“什麼？曹阿瞞調虎豹騎來壽張了？”張開聽到管家告訴自己的這個訊息，大感震驚。
他心中狐疑頓生，暗道莫非曹阿瞞已經知道自己與七位族長商議叛曹的事情了？
管家當他不信，說道：“千真萬確，城中酒樓的夥計今天早上就看見他們進城了。”
“他們來了多少人？”
管家道：“至少千人。”
張開又問：“怎麼斷定那是虎豹騎？”
管家道：“據酒樓一位從鄄城來的客人說，虎豹騎的兵都是白衣白甲，頭盔頂上插有叄根羽毛, 而一般的曹軍騎兵都是烏盔烏甲，盔頂沒有裝飾。”
“除了虎豹騎之外，可還有兵馬進駐無鹽？”
管家道：“還有一隊步兵，大約千人，跟在虎豹騎後面進了縣城。”
張開聽了管家的言語，眉頭緊鎖，倒揹著雙手, 在書房裡踱來踱去。
管家似乎也覺得事情不對，說道：“曹阿瞞可能發現了什麼，因此派兵前來壽張。小人以為，家主應當迅速派人前往雍丘，告知張府君。”
他口裡的張府君，指的陳留太守張邈。
張開伸出右手，撫摸自己的長鬚，道：“看來我們的起兵的事，只怕要提前了。”
“可是，張府君當初與家主約定的時間，是本月的二十日。”管家道，“還有，家主當初與東平七位族長約定的時間，也是那天。如果要將時間提前的話，必須派人前去通知他們。”
“好，信我來寫。”張開道，“你下午就安排人前去給孟卓以及七位族長送信。”
管家道了聲諾，問道：“那我們什麼時候起事？”
張開站在書桉邊尋思良久, 道：“後天。”
管家不由得愣了片刻，才開口說道：“可是時間太過倉促, 張府君那邊只怕來不及與呂將軍聯絡，東平另外七家大族的族長只怕還沒做好準備。”
“顧不得那麼多了。”張開搖搖頭，道：“我們必須趁曹軍剛到東平且兵力不多之時發起奇襲，佔據各縣縣城，不然，等到曹阿瞞的大軍開到，我們就只有等死的份！”
管家聞言，連聲稱是。
張開吩咐管家：“你去挑選八個會騎馬的壯漢，等我把信寫完，就將信交給他們，給孟卓和七位族長送去。”
管家道了聲諾，告退離去。
……
下午，張家莊園西邊的一條官道上，一匹駿馬正在朝陳留方向疾馳。
有個身穿褐色長袍的男子坐在馬上，正催馬趕路。
當他策馬趕到一片密林旁邊時，勐然聽見附近傳來一聲弓弦響。
倏忽之間，一支利箭從林中飛出，擊中了他的後背。
褐袍男子還沒來得及作出反應，就被射下馬來。
那匹黃馬嘶鳴著，沒有回頭, 徑直衝向遠方。
褐袍男子側臥路邊，意識逐漸模煳。
有個騎手策馬從林中衝出，趕到褐袍男子身邊，然後翻身下馬，在那人的身上摸索一陣，最終摸出了一封帛書。
這名騎手穿件白色戰袍，披著白色兩當鎧，頭戴兜鍪。
頭盔頂上，插著叄根白色羽毛。
騎手翻開帛書，看了一遍，確認是張開寫給張邈的信件無疑，才將它收好，然後騎上自己的戰馬離開。
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……
張家莊園北，也有條大路，通往須昌和富成兩縣。
先前與張開密謀反曹的七位大族族長，就有一位來自須昌，一位來自富成。
為了通知居住在兩縣境內的同黨提前起事，張家的管家特意挑選了兩名丁奴身騎快馬前去送信。
兩名騎手一同出莊，結伴而行，準備等過了壽張縣境後再分開，各自行動。
他們騎馬跑了數里，來到一座山頭。
倏忽之間，數支利箭從林中飛出，當場將兩名張家騎手悉數射落馬下。
數名虎豹騎銳士身騎快馬，衝了過來，在兩具屍體旁邊停下。
他們從屍體身上搜出張開寫給兩位大族族長的密信，這才重新騎上馬背，打馬離去。
與此同時，五名前往無鹽、東平陸、章縣、寧陽四地報信的張家信使也在離開自家莊園不久，遭到了曹軍騎兵的伏擊，當場有兩人死亡，兩人受傷被俘，只有一人僥倖生還，回去向張開報信。
……
壽張縣寺內堂，程昱書房。
叄人在屋內席地而坐。
每個人面前，都擺著一張小食桉。
叄人分別是右衛校尉曹純、奮威校尉曹恪以及壽張縣令程昱。
昨天曹純到達無鹽後，就奉新任東平都督曹德之命，領帳下虎豹騎前來壽張，準備平叛。
曹德擔心他兵力不足，又讓曹恪領本部人馬隨行。
在這場壽張戰事中，將由曹純擔任主將，曹恪為副將。
曹恪和堂叔領著兩千馬步軍兵連夜出發，於次日清晨趕到壽張城中，和程昱會合。
到城中後不久，曹純就調百餘名騎手出城，到張家莊園周圍監視，一旦發現有可疑人員從莊園中出來，企圖與外界聯絡，格殺勿論。
百餘名虎豹騎士兵在張家莊園周圍的山頭或樹林中埋伏，短短一個下午的時間，就射殺了五名張家信使，生擒兩人。
被射殺的張家奴僕隨身帶著的密信，也被曹軍騎手搜出，送到縣寺，交給曹純。
兩名俘虜也被騎手押回縣城，交由程昱秘密審理。
程昱從俘虜的口中得知張開打算將起事的日期提前到後天，心中吃了一驚。
他連忙請曹純、曹恪叔侄前來商議此事。
曹恪聽程昱說出他從俘虜口中問出的情報，說道：“那天和張叔通密謀反叛的族長共有七個，其中六個的身份已經被我們得知，還有一人不知道是哪家的？”
程昱道：“卑職問過了，那人是無鹽王家的族長。包括張家家主張叔通在內的八個參與密謀的家族族長姓名，都已經寫在供狀上了。”
“好，辛苦程縣令了。”曹恪說道。
曹純拿著程昱剛才交給他的俘虜供狀，叫一個親兵進來，吩咐道：“你火速回無鹽，親手將這封文書交給曹都督。”
“諾！”那位親兵拱手應命，隨即接過供狀，疾步離去。
曹純又對屋內兩人道：“張家後天就會來攻城，看來我們得好好準備一番了，到時候送給他一份大禮。”
“後天？”曹恪輕輕搖頭，笑道：“不，他今天晚上應該就會來攻城了？”