曹恪聽到曹操詢問自己是什麼時候聽到路人傳播“曹嵩本姓夏侯”的謠言的，又將本已放下的心提到嗓子眼。
他穩住心神，思量片晌，想好說辭，才開口道：“記不清是什麼時候了，總之是在跟隨大父到鄄城後不久，小侄到城外遊玩時聽見兩個路人在和鄉民議論此事。現在細細想來, 那兩個路人，只怕也是袁公路那邊的細作。”
既然曹操已經預設了是袁術的細作在傳謠，那曹恪也樂得將散佈“曹嵩本姓夏侯”之謠的禍推到袁家密探身上。
“有什麼根據嗎？”曹操這次沒有再動怒，用和善的語氣向侄子問話。
曹恪裝模作樣地回憶了片晌，才說道：“他們說話時好像帶有揚州口音。”
淮南不就屬於揚州嗎？
袁術現在的地盤就在揚州一帶，統治中心在壽春, 屬於九江郡。
而九江郡曾經又名淮南國，作為漢家藩王的封地。
淮南口音就包含在了揚州口音裡面。
曹操聽了侄兒的回話，沒有生疑，繼續問道：“在哪裡碰到那兩個路人的？”
“時間隔得太久，小侄也記不太清了，好像是在南郊一條大路邊上。”曹恪硬著頭皮，繼續編故事：“當時小侄內急，獨自一人進了路邊的茅坑出恭，無意中聽到有幾個鄉民在外面路邊議論我大父從徐州搬到兗州的事情。”
曹操“哦”了一聲，道：“繼續說！”
“鄉民們說話的時候，來了兩個揚州人。”曹恪說道，“那兩個揚州人不知道是有意還是無意，竟然將話題引到了我曹家的家世上面。”
曹嵩問道：“然後他們在鄉民們中間散佈我家的謠言？”
“不錯。”曹恪說道，“他們對鄉民們說什麼曹老太尉本來是夏侯睿的公子，夏侯睿為了借曹公公……哦不，季興公的勢往上爬，將自己的兒子送給人家當乾兒子……”
“哼！”曹嵩氣鼓鼓的，顫抖著雙手說道：“這幫細作，真是膽大包天, 竟敢在兗州公然傳謠!”
曹恪繼續說道：“我見那兩個人說得有鼻子有眼的, 也慢慢有些信了, 本來想回家之後問問大父的，可又不敢。”
“傻孩子，這有什麼不敢的？”曹嵩不怒反笑。
“畢竟這事可能涉及家族秘密，孩兒怕問起來您會發脾氣。”
“那些都是捕風捉影的謠言，不能信！”曹嵩說道。
曹恪輕輕頷首，道：“孫兒明白！”
曹操這時又問曹恪：“你見過那兩人的樣子麼？”
“沒有看見。”曹恪搖搖頭，道：“小侄出來的時候，揚州人和鄉民們都已經走了。”
其實，這個故事的背景是真實的，那就是曹恪在半年前確實曾經去過鄄城南郊。
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他帶著曹大福等人到鄉間遊玩，曾因內急獨自一人進入路邊的茅廁出恭。
當時確實有幾個兗州本地鄉民在外面議論曹使君的老爹搬家到兗州的事情，並沒有人談及曹家的家世。
至於兩個揚州密探在鄉民們中間散佈謠言的事，完全是曹恪杜撰的。
曹操又問：“你可曾打聽揚州人的去向？”
“當時鄉民們都走了，小侄找不到人問。”
曹操似乎是信了曹恪的說辭，沒有再追問下去。
曹嵩這時招呼眾人吃飯。
曹恪扒了口飯，忽聽見老爹曹德問曹嵩：“阿翁，夏侯家真的有個叫夏侯睿的公子嗎？”
“為父哪裡知道？為父又不是夏侯家的！”曹嵩頓時被自己的次子氣笑了。
曹昂小心翼翼地問道：“大父，那我們的親曾祖父是誰？”
曹恪好奇心頓起，也問道：“是啊，到底是哪位？”
“是伯興公。”曹嵩說話時，臉上表情流露出崇敬和懷念。
伯興公就是曹褒。
曹褒字伯興，是曹節的長子，曹騰的大哥。
“原來是他？”
曹恪這時忽然想起，曹仁、曹純兄弟兩個就是曹褒的孫子。
他不由得問道：“那子孝、子和兩位叔父是我們的親堂叔？”
“不錯，他們確實是你的親堂叔。”曹嵩道，“子孝的父親曹元盛（曹熾字元盛）是我親弟。我三歲那年，季興公（曹騰字季興）徵得我生父同意，將我過繼到他的名下。。”
曹恪“哦”了一聲，又想問問曹家和夏侯家到底是什麼關係。
畢竟歷史上曹家和夏侯家的關係確實非同一般，你要說兩家一點關係都沒有，說不過去。
曹恪打定主意，還是壯著膽子問道：“他們夏侯家尤其是元讓、妙才兩位叔父與我們家過從甚密，真的與我們一點親戚關係都沒有嗎？”
“怎麼會沒有關係呢？我們兩家是姻親啊。”
“原來只是姻親？”
曹嵩笑道：“你怎麼不問問你的親曾祖母姓什麼？”
曹恪頓時明白過來，說道：“難道姓夏侯？”
“不錯，伯興公的正室夫人，姓夏侯，是夏侯元讓（夏侯惇字元讓）的親祖姑，同時也是我的親生母親。”
“原來如此！”曹恪恍然大悟。
他想不到自己今天居然破解了一個歷史之謎！
曹嵩本姓曹，是曹騰大哥曹褒的兒子，三歲那年過繼給在洛陽宮中當太監的養父。而他的外公，是夏侯惇的曾祖父。
曹家與夏侯家本來就是親戚。
曹操與夏侯惇是表兄弟關係，同時還是發小，關係十分親密。
只是，這裡還有一個問題，那就是曹嵩到底是不是曹參的後人？
在好奇心的驅使下，曹恪再次問道：“那我們是平陽侯的後人麼？”
平陽侯，就是曹參。
四百多年前，漢高祖劉表平定天下，大封開國功臣。
曹參作為大漢元勳，獲封平陽侯。
曹嵩聽到孫兒詢問自己是不是曹參後代，搖搖頭，道：“不是，我們與平陽侯那支沒什麼關係，只是都姓曹而已。”
曹昂插嘴問道：“那我們祖上是何人？”
曹嵩道：“我們是邾子曹俠的後人。”
“邾子曹俠？”饒是曹恪對歷史十分熟悉，可還是覺得這個名字十分陌生，從來就沒有聽說過。
曹嵩道：“曹俠是沛國曹、朱兩姓的始祖。商朝末年時，他帶領族人跟隨周武王伐商，功成之後被封於邾國，成為國君。邾國共傳了二十九世，最終為楚國所滅。”
“邾國滅亡之後，邾子後人流落各地，有的改姓朱，有的仍舊姓曹。”曹嵩慢慢悠悠地說起了家史，“九十多年前，你的高祖父元偉公（曹節字元偉）跟隨族人來到譙縣定居，以養豬為生，後來又將我養父季興公送入宮中侍奉天子，同時與譙縣的大族聯姻，慢慢地積累了些家產，讓我們這些後人都過上了好日子。”
儘管那個叫曹節的人其實和自己這個穿越者沒什麼關係，可曹恪還是對他生出了些許敬佩之情。
那是這個家族的肇基之祖，是為了後輩兒孫的幸福任勞任怨，敢打敢拼的第一代創業者，理應受到後人的尊敬。
正當曹恪在心中為曹家的發展歷程而感嘆的時候，忽聽見沉默良久的丁瑤說道：“既然夏侯家並非曹氏同宗，那他家的女子，曹家人自然娶得，棘奴，大伯母說得對麼？”
他愣了片刻，搖搖頭，道：“就算我與元讓叔的侄女不是堂兄妹，那也是表兄妹，還是沒過五服的近親！”