安溪村。
黝黑沉重的英烈祠並沒有如尋常的祠堂一般坐落於背山面水的邊角，而是與旭日閣一左一右建於村務點的兩側，位於村落正中的核心位置。
這也是遼東所有村落的佈局要求。
旭日閣內教養的是未來，英雄祠內敬供的是過去。
徐遲跟隨村長來到村中，入眼望去最為高大明顯的三棟建築中，那如黑色衛士般聳立的祠堂深深震撼著他的心靈。
“遼東各地村落，果真都是這般佈置的嗎？”徐遲情不自禁的喃喃道。
“自然，守土衛民、英雄不朽！每座英烈祠上都刻有這兩行字，每日民兵訓練和學童早課，以及每週全村的大會也都會喊這句口號。咱們遼東，當兵光榮啊！”村長一臉自豪道。
雖然他來遼東也不過約一年時間，但早已將自己融入其中，真心的以作為一名遼東百姓而自豪。
回想在幷州時的過往，再想想這段時間以來遭受的待遇，徐遲的眼中滿是複雜之色。
“衛長，英雄祠旁就是您的住所了。”
看著那雖不奢華但卻十分大氣的房子，徐遲心中愈發的難以平復了。
昔日於幷州戰場上無數次賣命廝殺，所求不過兩餐溫飽。
本以為此前於戰場上不幸丟了一條腿，怕是這條命難以保全了。
畢竟像他這種程度的傷，按以前的經驗來看，能活下去的機率不足一成。
但結果不僅是他，他的兄弟們除了幾個內腑破損實在無力回天的，基本都被救回來了。
在被從閻王爺手中救回來後，徐遲對李興和遼東滿是感激。
可沒了腿的他已然是一個廢人，又能做什麼呢。
只望李興能夠看在他一直以來的功勞的份上，能夠給他安排個差事，不至於餓死。
然而，一切又超乎他的想象。
在經過兩個月左右的培訓後，他們這些重殘難返戰場的幷州老兵，紛紛被安排到了各村擔任護靈衛。
負責管理主持英烈祠的事宜，並協助培養推薦優秀的民兵進入軍中。
護靈衛與各村村長、旭日閣內的教書先生待遇相當，非但收入不菲，而且地位超然。
以他的能力、功績和品性，直接被定為二級護靈衛，職務與軍中百夫長比肩。
敞亮的房子、專門分配的田地、每月不菲的糧餉、受人尊敬的地位。
從此前腦袋別在褲腰帶上混飯吃的窮丘八，搖身一變成為了如今的衛長，徐遲只覺得彷若夢中一般。
“嘿！哈！”
一聲聲呼喝聲將徐遲驚醒，轉頭望去，村中的民兵正在訓練。
一群小夥子在民兵隊長的指揮下正賣力的揮舞著木矛長戟，虎虎生風。
一招一式在徐遲看來雖然還稍顯稚嫩，但十分紮實。
“那是我們村的民兵，就是打頭的那幾個這段時間幫您造的這房子。這群小崽子雖然跳脫了些，但本性都很好，而且聽話。以後您有事直接和他們說下就好。”村長樂呵呵的說道。
“這群小夥子膽氣壯、身體好，可都是當兵的好苗子，如果有機會向您請教到一招半式的，以後一定有出息。”
當兵之人多是性情直率，村長的話說的這麼明顯，徐遲如何聽不明白。
“村長，您放心。職責所在，我會將我所能傾囊相授，剩下的就看這群小子的自己的造化了。”
本是孤身一人，家人盡皆亡故，日後就將紮根於此，徐遲自然會對這些鄉黨多加關照。
而且護靈衛本身的晉升也與村中培育的士卒相關聯，便是為了自己，徐遲也不會如何藏私。
日後他娶妻生子，後輩無論是從軍還是不從軍，多培養些軍中精英都有好處。
……
徐遲和村長談話之間，桑成等人也在不住地往這邊瞄著。
“看到了嗎？那個應該就是衛長大人了。”
“一看就是老兵，那眼神真嚇人！”
“這麼老遠你都能看見他的眼神？”
“俺祖上是獵戶，打小就指著眼睛吃飯，能看錯了？這位大人眼睛比狼還兇狠，肯定殺過不少人。”
“還是當兵好，聽說人家一個月的錢糧都夠咱們幹上小半年的了。”
“那能比嗎？衛士大人可是老兵，而且殺過不少胡虜，是英雄！就你這樣的，上了戰場怕是把尿都嚇出來。”
“去！等下對練的時候給老子等著，看老子不把你尿給打出來。”
“來就來，怕你啊！”
都是年輕氣盛，幾句話就拱起了火來。
周圍幾人也不勸阻，都在一起生活快一年了，相互都熟識。
別看鬧得兇，真出了事這倆人比誰都團結。
一旁的民兵隊長如何發現不了他們的小動作，板著臉走了過來，一人背後給了一棍子。
“幹什麼呢？都好好練！平時多流汗，戰時少流血，不把基礎打好，就是李將軍親自來教你們都教不了，都給我認真點！”
“再讓我發現，民兵都不讓你們幹了，還想當兵！”
特製的木棍雖然不會傷到人，但是打起來卻是痛得不行。
幾人疼的齜牙咧嘴，但是一聲都不敢吭。
連忙摒棄雜念，老老實實、一板一眼的練了起來。
沖天的呼喝聲再次響起。
“是群好兵啊！”徐遲看著這一幕，感慨道。
無論是意志、紀律還是體魄，這些兵都比他此前在幷州軍中見過的新兵強上太多了。
“是啊！只可惜，沒趕上好時候。咱村的這批小子，能有三成入伍就不錯了，就是預備役也難啊。”村長目光有些闇然，唏噓道。
現如今遼東軍中各部兵馬建制都已初步齊全，很少再對外招兵了。
各部內部雖然也會淘汰一些不合格的士卒下來，但是他們訓練刻苦，軍中更是如此。
誰願意放棄那麼好的待遇，而且軍中尚武團結之風更甚，每天從早練到晚，個個都是飽經訓練的銳士，便是被淘汰下來的也都不是他們能夠比得上的。
“村長您不用擔心。北方胡虜眾多，咱們李太守既然花這麼大力氣來訓練這群小子，自然不會舍下他們的。以後戰事激烈，這群小子肯定有機會會入伍。”
能從大大小小數十場戰鬥中活下來，徐遲也並非魯莽之輩，粗中有細，一語道破。
“那還得請衛長您多費心了。咱們村的民兵隊長能力很強，但是畢竟沒有您那麼豐富的戰鬥經驗，還望您多多指點，教些保命的本事，以免這群小子日後上了戰場輕易丟了小命。”村長人老成精，又如何看不出這一點，順勢道。
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能從無數惡仗中全身而退，除了必不可少的運氣之外，更靠的是保命的本領，否則早死了。
李興看上的就是這批老兵保命的本領，說起來雖不起眼，但對於這些新兵而言無異於保命符。
這批老兵撒下去，日後參戰新兵的折損率少說也能減上兩三成。
所以這些人在別人眼中，已經殘了廢了，都是累贅，但在李興眼中，全是寶貝啊！