封沙遠遠看到百姓們憤怒的眼神，默然不語，心情微微有些低落。
小蠻緊隨在他身邊，見他如此模樣，心中也有些難過，便將駿馬靠近他，一雙妙目，凝注在他臉上，裡面滿是柔情款款之意。
封沙看她如此，心中一熱，伸手握住她的柔荑，只覺觸手滑膩，玉指纖纖，便緊緊握在手中，不肯放開。
見他當著那麼多士兵做出親暱之態，小蠻臉色羞紅，低下頭，心中又羞又喜。
為了讓小蠻能與親族團聚，受命在他們身邊，圍護的卻是慕容林和他部下勇士。那三百鮮卑人見梨花姑娘與武威王如此親密，都是興奮不已，相對擠眉弄眼，偷偷地道：“梨花姑娘如此聰慧美貌，也只有這漢人的大王才配得上她！”
蹄聲自前方傳來，張遼拍馬從前隊馳來，奔到封沙面前，抱拳躬身道：“大王，我軍已到平原城下，請問是否便要攻城？”
封沙搖頭道：“不必攻城。今日天色漸晚，先扎下營寨，命士兵們製作攻城器械，待明日再去攻打平原。”
張遼抬起頭，只見大太陽當空照著，哪裡有什麼“天色漸晚”之說？心下不由迷惑。
但主公既然發話，張遼也不敢多問，忙躬身答應，下去部署將佐，在平原城外安營紮寨，並叫軍中所帶匠師指導士兵們去製作攻城器械，以備明日之用。
在封沙的命令下，士兵們在城下向城中射出了許多枝箭，上面綁著勸降文書。裡面言道，若打下平原，武威王便下令免除當地十年賦稅。攻城之時，百姓應該躲在家中，以免被殃及。
當夜，管亥站在城頭，看著城外青州大軍營盤立於前方，不由又怒又恐。他雖是英雄膽大，卻終究有些畏懼那武威王威名，想著張飛、關羽尚且勝不了他，自己更是不如二人，怎麼能是他的對手？只盼使君能快些帶兵趕回，兩面夾擊，將劉沙擊殺於城下，那才是震驚天下的大功業。
※※※
劉備坐在泰山郡城奉高的政廳之中，與張饒、司馬峻閒話，身旁有關羽、張飛、太史慈、簡雍等人侍立。
談到劉沙屯兵萊蕪，在萊蕪城外設立軍營，與臧霸大營互為呼應，卻一直沒有來攻打泰山郡城奉高，眾人不由疑惑不解。眼看城中存糧漸漸已快吃完，難道那劉沙是想要耗盡自己糧草，讓自己不戰而潰嗎？
司馬峻搖頭嘆道：“我軍與敵對峙，聽說那劉沙派人到處向泰山郡屬下各縣黃巾軍中送信，道是只要率軍來投，必可赦罪賜官。那些黃巾都存糧不足，有幾支黃巾的頭領已經耐不住性子，帶人去萊蕪投了劉沙。這樣下去，敵軍勢力日漲，我軍勢力漸衰，只怕難以持久。”
劉備搖頭笑道：“將軍過慮了。劉沙雖是想耗盡我們糧草，並趁機招安周圍黃巾軍，但那冀州高幹大兵已動，現在只怕已攻下了樂安，那劉沙安能不怕？他雖是按兵不動，可是高幹若從後面掩殺過來，我們兩軍合擊，萊蕪便成孤城，劉沙敗亡，已在意料之中。何況豫州孔佃也在徵集兵馬，只怕不日便可自豫州魯國郡出兵，大軍到處，何愁劉沙不敗？”
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眾人聞了，方才寬心，相對而笑。
劉備雖然是這等說，卻也不過是讓眾人放心罷了，心中也在焦躁：“那劉沙在萊蕪按兵不動，究竟是何意？我派人去探了，他在萊蕪城外的軍營中兵馬未動，難道有什麼詭計不成？”
正想著，忽然看到孫乾自外面走進來，臉上頗有憂色，走到劉備身邊，低頭在他耳邊說了幾句話，將一個紙卷遞給他看了。
劉備一見那紙上所載文字，便即跳了起來，臉上猛然變色，驚慌憤怒不已。
張饒見了，大為驚訝，忙問究竟。
劉備渾身顫抖，含怒顫聲道：“那劉沙好生狡猾，竟使聲東擊西之計！他早已將大軍調出了營寨，回軍去救援樂安，擊潰了高幹所部，卻還要騙我們說是他大軍未動！據我看，在他大營中的，多半便是賈詡將前些日子捉來的降俘稍作改扮，冒充青州精兵！”
眾人聞聲大驚，都跌足嘆道：“劉沙竟如此狡詐，真是出人意料！那高幹也真是無用，竟然這麼快便被他擊敗了！”
司馬峻腦筋轉得快，聞聲忙道：“既如此，我們不如趁劉沙尚未回軍，立即率軍去進攻萊蕪，賈詡兵微將寡，哪裡擋得住我們？”
劉備搖頭嘆道：“我本也有此意，可是剛才收到平原來的書信，道是那劉沙竟然渡過黃河，率三萬軍直擊平原！”
眾人都是大驚，那平原本是劉備的舊日根據地，若被人奪了，豈非大失顏面？
關羽、張飛、孫乾、簡雍等人更是臉上變色，別人不知道，他們卻是清楚，那平原城中，凝聚著劉備多年來的心血，別的城池可失，那平原卻是一定不能丟的。
劉備心中也是又酸又苦，只恨自己見事不明，又被那劉沙擺了一道。此次他中了劉沙聲東擊西之計，將平原守軍一萬調到泰山來與劉沙對峙，誰知這裡的卻是賈詡帶領的疑兵，真正的劉沙主力竟然跑去攻擊自己的根據地了！
他當即拱手道：“平原本是我的根本所在，絕不可有失！為救平原，我今日只得拜辭渠帥，前往救援。我麾下二萬軍，須得帶去救援，尚且不足，懇請渠帥遣一萬兵士助我，待得殺退劉沙，再來感謝渠帥厚德！”
張饒見他模樣可憐，自己部下蒐羅起來還有十餘萬人，當即慨然應允道：“使君說哪裡話來，若要兵，隨便點起帶往平原便是！只是那劉沙狡詐多端，使君還須小心才是。”
劉備苦笑道：“渠帥說得是，備受教了！”
他心急如焚，忙出殿去點兵。他又擔心張饒一人不能成事，便留下關羽，讓他相助張饒守城。
自前日大敗以來，他收攏殘兵，又招攬了部眾，漸漸也湊成了二萬士卒。此時又跟張饒借了一萬精壯士兵，不及多留，當日便出城，帶著張飛、太史慈直向平原而去。竟是要連夜趕路，以求快些趕到平原城下，從虎口中將自己的根據地救出來。
為策萬全，他又命孫乾、簡雍去兗州濟北國調集兵馬，隨時準備出動，救援友軍。
劉備騎著駿馬，在軍隊前面匆匆地趕著路，抬頭遠望平原方向，心中又是憤怒，又是沮喪。
在他的心裡，暗暗地想道：“平原城裡，有我多年來建立的工業基礎，怎麼能隨便丟給劉沙？劉沙想要奪我基業，便是要致我於死地了。我手中三萬人，劉沙手中也有三萬人，待我趕到平原城下，就要與劉沙決一死戰，便是死，我也要死在平原城下！”
※※※
青州大軍列陣於平原城前，陣勢森嚴，士兵們立於陣上，絲毫不動，便似一群鋼鐵戰士一般，讓城上守兵望而心驚。
這還只是三分之一的戰士，其他的軍隊，大都在遠處的大營中睡覺，被下令要歇上一整天，攻城的事，不要他們插手。士兵們也樂得清閒，吃飽喝足，便回營去矇頭大睡，真個快活似神仙一般。
吱吱呀呀的聲音響起，上百輛臨車自軍營中推出來，直向平原城牆而去。
管亥在城中見了，想起劉備教給他的守城之法，忙大聲喝令道：“小的們，把車弩推出來，射爛敵軍的臨車！”
守城將士轟然應諾，霎時便將三十餘部車弩推上城頭，其中十部放在城上搭好的十個箭樓之上，對準了外面的臨車，只待臨車接近，便要一通亂箭，將臨車射得稀爛，連同臨車頂端的弓箭手，一同射殺。
封沙騎馬立於陣前，遠望著前方，頭上有鷂鷹在空中盤旋，不時在空中飛行，做出一些古怪的姿勢，來告訴他城中的佈置。
他早在平原城中暗探的幫助下，瞭解了平原城中防衛佈置。而那三十多部車弩，也在他意料之中，此次進攻，第一個要剷除的，便是敵軍在城中的車弩。
巨大的臨車緩緩推向城牆，在那些臨車中，有六十餘輛臨車比別的臨車高大一些，上面放置著較大的車弩，以及車弩上要用的長大的巨箭。而其他的臨車上面，所載的是十餘名弓箭手，都張弓搭箭，對準了城牆。
眼看著敵軍臨車漸漸進入了車弩的射程，管亥屏住呼吸，高舉雙手，正要大聲呼喝，命令士兵們將巨箭射出去，忽聽一陣呼嘯聲響，管亥目瞪口呆地看到，在對面的臨車上，陡然射出數百枝巨箭，直奔自己城上的箭樓射去！（未完待續）