曹操盯著地圖思考良久，發現荀彧之言頗有道理。於是決定採用荀彧的計策破解揚州軍的圍堵計劃。
夏侯淵此人少年成名。隨後跟隨曹操征討黃巾，討伐董卓，戰功卓著。最令人稱道的就是夏侯淵的領軍行軍能力。夏侯淵領軍時刻，總能將軍中各種關節處理好，軍隊內部連成一條緊密的線。雖然其人不善戰陣之道，但行軍上面，整個大漢怕是無人能及。
按照荀彧的計策，夏侯淵率領著曹操麾下僅剩的1000騎兵從汝陰出發，不到兩日時間就翻山越嶺到達平輿縣外。
好在因為何顒作亂，袁霸擔心城外聚集的匪盜趁平輿空虛衝擊縣城，採取了嚴防死守的策略，這才沒給佯裝汝南郡國士卒的夏侯淵詐開城門。
雖然平輿無事，但剛剛從平輿運往安城的軍事物資卻遭到了夏侯淵的洗劫，1000士卒被斬殺殆盡，糧草物資被焚燒一空。
見敵人忽然兵臨城下，袁霸迫於家族壓力，只得連夜飛鴿傳書荀攸，要求他派軍增援平輿，剿滅在平輿周邊流竄的夏侯淵所部。
“呵呵，真不愧是曹操，這個估摸著是文若的手筆吧！急攻平輿，然後迫使我分兵援助。若我派的兵少了就會被一口吃掉，若是派的兵多了，我身在的寶縣就會告急。”
“不，不對！按照袁霸手書，1000來人的騎兵隊伍怎麼著也不可能攻下平輿地區，而且曹操軍不一定能夠與我軍正面作戰。假如我沒有任何動作，他們這不是白費勁嗎？而且等袁霸緩過神來，這1000騎兵也要有來無回。文若肯定不會犯這種錯誤，他此計定然有別的用意！會是什麼呢？”
好好想了下曹軍動向，荀攸盯著地圖看了半天，忽然手指指到邵陵上，瞬間一切豁然開朗。
“原來如此。醉翁之意不在酒！文若是想以夏侯淵的動向迷惑我，然後奪取邵陵，穩固他們的後路，以防被我軍圍困。我若是派兵前往平輿進行援救，北方汝陰的敵軍堅守十餘日不成問題。到時候奪取了邵陵的曹軍便可回援汝陰地區，形成敵重我寡，內外夾擊的形式。”
“兵肯定是要派的，畢竟是主公的家族所在地。既然文若想玩這一手，那我就來個釜底抽薪之計，讓你們白忙活！”
“來人，傳令朱然率1000士卒前往平輿救援，一路小心敵軍騎兵偷襲。傳令下去，讓魯肅在寶縣留下000士卒堅守不出。其餘人即刻收拾輜重，與我入陳郡。飛鴿傳書何儀，將邵陵所有有價值的東西全部遷往定陵縣，樹壁清野，堅守定陵。”明白了曹操軍的企圖，荀攸立刻開始實行反制措施。
10月15日，荀攸率軍沿陳水北上陳縣。而遠在邵陵的何儀也接到了荀攸軍令，開始搬空邵陵。
雖然邵陵很多人並不明白為何要遷往定陵，但知道如今揚州軍再與曹操大戰，為避戰火，邵陵百姓還是隨同何儀所部逃亡定陵。
10月18日，曹操率軍到達邵陵。此時邵陵城門大開，城外百十裡毫無人煙，一切看上去都是一個陷進。曹操大軍停在城外，進也不是退也不是。
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“文若，這邵陵怎會如此安靜？你怎麼看？”曹操疑慮重重不敢輕入。
荀彧也是不敢輕下決定。這種詭異的情況他還是第一次見，若是揚州軍在城內設伏，等大軍入城之時突然發動，曹軍勢必死傷慘重。
細細觀察了好一會兒，荀彧忽然大叫道：“不好！我等中計也！此城是個空城！”
“什麼？怎麼會？”曹操一聽，知道大事不好，如果自己這邊的計謀被看破，要是荀攸率軍北上汝陰強攻，以夏侯惇真正只有000的士卒怎麼可能是荀攸的對手。
“主公且看！”荀彧指著城頭的旗幟道：“若是城內有埋伏，怎麼會有鳥類敢在軍旗上棲息？飛鳥敢落軍旗，說明敵軍早已不在城內，此時城門大開，這邵陵乃空城矣！”
荀彧說完，一臉的頹喪。不過他並未過多的追悔，而是開始細細思考荀攸的用意。
“罷了罷了！希望上天護佑元讓，我等先入城歇息，好好想想接下來該怎麼做！”曹操頹然的嘆息一聲，然後率軍入城。
安置好軍隊，曹操又找到荀彧，準備和他好好商量一下接下去該怎麼辦。
“文若，如今敵軍料定我方行動，我們落入下風，這下該怎麼辦？”曹操心中雖是不安，但還是希望荀彧有好辦法解決眼前危機。
“主公暫且安心。雖然我方行動被敵人看破，但我想荀攸不見得會攻取汝陰。”知道曹操擔心夏侯兄弟，荀彧說出了自己的判斷。
“夏侯惇身處汝陰，荀攸想要攻破汝陰會花費很大的代價。揚州軍本持精兵強將的方略，攻取汝陰的損失荀攸承受不起。”
“他料到我軍會攻取邵陵，說明他已經知道了夏侯淵將軍僅是前去平輿遊擊，牽制他的軍隊。我想此時他定然已經率兵入陳郡，準備先我們一步取得陳郡，斷絕我等入汝南的意圖。”
“如今我軍被動，沒有可能再取得陳郡，退兵是唯一的選擇。不過雖然此次戰敗，但也不能讓荀攸好過。我等可傳令夏侯淵將軍，讓他南下安城，偷襲安城，解除何顒之危，然後北上吳房，借道西華等地回穎川。”
“何顒解危，慎陽就陷入重重包圍，到時候解決何顒也會讓袁術焦頭爛額。另一邊則聯絡袁遺，與之結盟，以袁遺和袁術的關係，二人必然會有一戰，我們就可以坐山觀虎鬥，慢慢蠶食陳留國。”荀彧知道此次較量已經輸給了荀攸，於是建議曹操退兵。
曹操想了好一會兒，長嘆一口氣，同意了荀彧的策略。
10月5日，夏侯淵所部騎兵趁平輿地區空虛，繞道安城，偷襲了安城，焚燒城池。然後繞道慎陽，半路截殺闞敞與張承回軍的部隊。
闞敞與張承大敗，5000士卒戰死1000有餘，失蹤000多人，最後逃到慎陽的僅剩1800多，再也無力與何顒對抗。只得在慎陽廣招民夫助防城池。
隨後11月左右時間，夏侯淵跑到西平境內，配合舞陽增援的陳群軍，兩面夾擊，強攻西平。眭固雖然竭力防守，但敵軍勢大，防守三日，終於不敵，只得率軍逃跑，整個西平的糧草物資被曹操取得。
而眭固麾下1000揚州兵也損失過半，郡兵更是只剩下1000餘人。遭逢大敗，眭固沒法，只得乘船東進，進入定陵與何儀合兵一處，據城而守。
同時遠征陳縣的荀攸終於取得決定性戰果，在陳縣郊外0裡處的陳水、覃水、穎水三水交界處擊敗陳郡太守陳安的大軍，奪取陳縣控制權。
奪取陳縣之後，荀攸又點軍繞道西華，一戰攻取西華，西華被破，曹操夏侯惇的後援斷絕，退守汝陽的夏侯惇見事不可為，立刻劫掠了汝陽北逃邵陵，匯合曹操大部隊後，曹操所有軍隊一同撤入穎川郡內。
至此，汝南北戰事漸歇，夏侯惇率5000士卒駐守鄒縣，防備袁術軍北上，夏侯淵與陳群率領5000士卒駐守舞陽縣，曹操與荀彧則不知去向。
曹操軍撤出汝南境內，荀攸立刻率軍屯兵邵陵與西華，據兩地防守曹操入汝南。而陳郡的攻取則調何儀眭固二人到魯肅麾下，令兩人在魯肅帳下聽用攻取陳郡將功補過。
至於曹操的後手何顒，也因朱然率軍南下，被多面圍攻，如土雞瓦狗一般，很快丟掉安城，接著一路戰敗，於陽安被擒。何顒其人也由於公然反叛，犯上作亂，被袁術傳令與麾下同時被擒的十餘人腰斬於陽安菜市口，其罪名則由張承兄——名士張範手書十大罪，通傳天下。（未完待續）