“……議貂蟬之時，降出兵惡訊，一旦分別，如隔天日，思君念君，自此無盡。”
又一次展開阿櫻的遺書，讀到這句話，淚水又一次模糊了我的眼睛。
我又想起那天中午，我和阿櫻依依惜別的情景。
誰能想得到，這麼一別，竟為永訣。
我慢慢放下那塊白絹，取來手邊的布巾，輕輕擦拭雙眼。
但無論怎麼擦，都擦不乾淨。清淚就如止不住的雨水一般，嘩嘩的直淌下來。到後來我越想越難受，索性把毛巾往幾上一鋪，伏在案几上就痛哭起來。
男兒有淚不輕彈，只因未到傷心時。
雖然已經是第三次再讀阿櫻的遺書，卻彷彿歷歷往事仍在眼前閃現，阿櫻俊俏活潑、天真深情的面容不停歇地衝蕩猛襲而來。
我再一次忍不住自己的情感。
“為什麼？為什麼我要等見到她惟一的遺物之後，才會想到她以前的種種好處？難道她以前對我的好，對我的真，我竟然都是視若無睹，視而不見的嗎？”我喃喃自語著。
“阿櫻活著的時候，你一直有點提防她，時常警惕她，即使你想到她的時候，也是悵恨多於思念。所以，不知不覺愛意就被擠到一旁，擠得有點變形，變得你都認不出它了。現在，猜忌失去了目標，猶疑喪失了物件，你的愛情，才終於恢復了它本來的容貌。”身旁的杜似蘭嘆了口氣，神色黯然。
“是麼？”
杜似蘭把另一條乾淨的布巾遞了過來。
“是的。哥，不管你如何逃避，如何拒絕，但你的內心，始終還是最愛她！”
我接過，捂在臉上，任巾布自己吸吮著那潮溼。
“蘭妹，對不起。”
“哥，你沒有對不起我。你和阿櫻妹妹，本來就是天生的一對。若非造化弄人，令你二人生離死別，豈有小蘭今日？哥，羅蒙先生已在中軍帳外等候，你看是不是讓他進來？”
我一驚：“他等了很久麼？”
杜似蘭搖頭：“他也是剛到。”
我用力擦了幾下臉，道：“小蘭，快請。”
杜似蘭接過我手上布巾，連同几上那塊一起收起來，然後道：“有請羅先生。”
羅蒙被我召見，起因是他昨天給我的一封密信，我沒太看懂，但又很感興趣，想要當面問問他。
所以我也沒有什麼客套話，直接就問：“羅蒙先生，你的信我都看了，不過我不太明白，希望當面請教。”
羅蒙恭敬道：“主公，臣有一事，想事先弄明白。”
我點點頭：“請說。”
“主公以為，曹操，何許人也？”
“曹操？”我一呆。本來我料他要問霍峻，卻不想他居然問出這麼一個不靠譜的問題，根本全無準備，“啊，曹操，當代最強大勢力的代表，野心勃勃，足智多謀，奸雄是也！”
我脫口而出，用詞就顧不上修飾，多有現代詞彙，聽在羅蒙和杜似蘭的耳中，不免感到新奇。
羅蒙愣了一愣，道：“主公對曹操的認識，真是入骨。那主公真以為，曹操此後，便與我軍各行其是，互不相干了麼？”
十天前我與曹操見面之後，雖然雙方辭鋒甚銳，嘴上互不相讓，但在共同的利益面前，還是很快達成基本協議。
曹操允諾撤兵返許，雙方回到以前的邊界範圍，三年之內決不南下。我則保證荊州這三年內不會攻擊南陽，有任何北進的圖謀。為了表示誠意，雙方一致同意，在各自領域的邊境，百里之內，主要城市裡駐紮的軍隊，不超過三千人。
我笑了笑：“那怎麼可能？現在他只是因為大門被人狠狠敲打，才趕快要回去看家守院，等他應付完池早、張燕他們，遲早還會回過頭來打我們的主意的。”
羅蒙也笑了：“主公高見。所以我們也要提前預備。”
我道：“現在雙方商定，他在宛城，我在新野，駐軍都有限額，如何提前預備？”心中回憶他昨日的那封信，慢慢有點明白的影子了。
杜似蘭道：“我軍目前的戰鬥力，確然較差，又以步兵為主，抵禦曹軍，大有不足，需要嚴格操練。”
羅蒙道：“正是如此。”
我道：“阿飛愚昧，請先生詳加指點。”
杜似蘭捧過一杯清茶：“羅兄，此茶剛剛煮泡，請就熱飲用。”
羅蒙歡喜地接過，道：“多謝似蘭。”
杜似蘭看我一眼。
我心裡自然不爽，表面上假裝沒聽見，道：“是啊，這是江南剛到的茶餅，味道格外不同。”
羅蒙喝了一口，讚道：“好香。”隨即放下茶杯，道：“主公，此次曹軍南來，臣連日觀察，見其不但鐵騎進退如意，有章有法，而且攻城器械威力無比，心中深以為憂。現在曹操雖與主公握手於陽陵陂之前，然萬一日後失和，曹家騎兵再度來犯，其實難當。”
我點點頭，曹操的軍隊在這時代已經是最成熟的混編集團軍了，天下不做第二家想。而且我深知道曹軍虎豹騎的威力，調動方便，行動神速，一日可急馳數百裡。南陽到樊城之間，又都一馬平川，除新野、偃城等小城之外，別無遮掩擋護之處。若其傾力來犯，荊州軍縱然有備也無法長期抵禦，更何況曹操用兵，慣於偷襲，萬一趁我不備，選準機會，那可更是糟透了。
杜似蘭道：“嗯，我們確實需要加固新野、偃城的城池。”
羅蒙道：“現在我軍剛與曹操簽下和約，若立刻修城堰牆，豈非徒顯敵意，示弱於人？再說縱然加固一倍，就能抵擋敵軍了麼？而且新野與偃城相隔甚遠，救援起來，極為不便。”
杜似蘭道：“在陽陵陂常設一座軍營如何？”
此時我已經開始領會對方的用意，笑道：“那還不是一樣白白損耗軍力財力？蘭妹你且聽羅先生說完。”回頭對羅蒙道：“若羅先生為新野令，當如何做？”
羅蒙眼前一亮，道：“臣性好郊遊，若治新野，首先要在唐、白河旁修幾座愛景臺，然後多建水塘，溝通連合，漸成一片，以方便日後臣隨時泛舟吟酒，與同好共樂。”
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杜似蘭一怔：“羅兄你……”
羅蒙笑道：“還有，為了士民百姓蓋房子方便，臣還會要治下各家各戶都多種榆樹，長滿博望以南。”
我雙手一拍：“高明。修臺種樹，養雞殖鵝，果然是極好的輔助之措。”
北人善騎，南人能渡。羅蒙要開塘引水，就是為了以己之長，克敵之短，以連環的水勢，輔以茂密的林木，狙擊曹騎的威勢。此計妙在能於不動聲色中完成防禦體系的構建。
我道：“我聽蒯奇說，先生助守偃城之時已開始移栽許多樹木於城側，又在城北養殖許多雞鴨鵝類，果然深通謀略，腹有奇策。”
羅蒙道：“多謝主公誇讚！”
杜似蘭此時也恍然大悟：“雞鴨鵝屬，皆精警之物，羅兄是想利用它們的警覺性，防止敵人暗襲？”
羅蒙點頭：“正是。”
杜似蘭滿面笑容，道：“主公，你答應羅蒙先生，要用他守新野哦！”
我微笑，道：“這是劉景升的許可權，我說話不算數啊！”
杜似蘭現出一個不屑一顧的表情：“他很快說話就不能作數了。”
我道：“哎，話別這麼說。”
羅蒙道：“主公，其實現在形勢已經很明確，劉牧大勢已去，整個荊州，必定屬於主公。”他忽然伏地道：“臣欲為主公鎮守新野。”
杜似蘭道：“主公，羅兄目前聲名不著，又乃文臣，若以他為新野令，也能緩和曹操的心理，讓他不致過於關注這邊。”
我沉思道：“嗯，有理。此事我和軍師商議一下就可決定。”
羅蒙大喜，道：“臣還想求主公一事。”
我道：“說吧。”
羅蒙道：“臣欲得一副手，共守新野。”
我心頭一動：“你想要誰啊？”睨杜似蘭一眼。
杜似蘭俏面微紅，嗔怪地回我一眼。
我哈哈一笑：“說吧，你想要誰？”
羅蒙道：“霍峻大人。”
我和杜似蘭同時一怔：“他？”
杜似蘭心想：“誰都可以，恐怕就他不行。”疑道：“羅兄，霍將軍昔日便是新野主將，而且，他對我主，似乎並無太多好感。”首先霍峻會不會歸順我軍，已是難言，再說，讓這人給你做副手，那等於是降級了啊？
我也持同樣想法。不過只要不是杜似蘭，別人我都無所謂。
杜似蘭道：“不如，把李縣尉給你吧，他對新野也很熟悉，也是很合適的人選。”
羅蒙胸有成竹，道：“臣與仲邈乃是摯交，他的為人，我極清楚。他心懷忠義，一意保疆衛土。前數日我曾去樊城，與他徹夜詳談，他現在對劉荊州失望之極，他也知道，沒有主公，就沒有荊州。所以我可保證，我主宰治襄陽之日，便是仲邈歸附之時。他對臣也很瞭解，我和他一治民，一統軍，定能互相補充，相處融洽。反而李嚴縣尉，恐不易為同僚也。”
杜似蘭道：“哦，這樣啊！”搖一搖頭，似乎不太同意。
我對霍峻認識不深，但對李嚴的看法，倒和他差不多。知道歷史上這人確實有才，但也不能算很好相處的人。
所以我點頭同意：“只要你能說服霍峻，你的要求我全都答應。”