江陵城，原屬於關羽的前將軍暨荊州都督府，如今早已被東吳徵用為臨時大都督行轅。
東吳的新任大都督是陸遜，但此間做主的依舊是呂蒙。
今日，呂蒙緊急召集征討荊州的各路名臣勇將齊聚一堂，為得是討論是否追擊關羽，以及應付魏軍的異動一事。
根據朱然、丁奉、諸葛瑾等一線將領陸續帶回的訊息，關羽得了上庸方向的援兵後大發神威，逐一擊破潘璋、朱然、孫皎、諸葛瑾、孫桓五部，生生從佈置周詳的天羅地網中殺出了一條生路。
圍剿關羽的這一路攻勢被破解後，這幾人沿途收攏潰兵，陸續迴轉到大本營江陵城。
與此同時，敗退的幾位將軍也帶回了羽軍的虛實情報——只五千兵馬而已。
呂蒙熟諳地理，早就做足了功課，第一重圍剿不成，還有第二條鎖鏈。他知道關羽從麥城、臨沮一帶往西撤退，勢必會經過宜都、夷陵一線。
這兩處地方早就由陸遜派遣李異、謝旌二員部將攻取。眼下李異、謝旌溯流而上攻打秭歸，陸遜率部親自鎮守宜都、夷陵一帶。
當地山林密佈，只有一條崎嶇的小路可供通行。
在呂蒙的計劃中，只消陸遜能在宜都、夷陵一帶截住關羽，拖上一天半日，他親領兩萬大軍從江陵城溯江而上，前後夾擊之下，關羽軍必破無疑。
昨日，陸遜的信報剛剛傳到江陵，呂蒙便知道戰機已至。今日一早他點齊兵馬，正要出城追殺關羽，忽卻被魏軍送來的一封信，以及前方探馬送來的情報叫住。
信中僅寫了幾行字，大抵是說：魏王此前准許孫權稱臣，討伐關羽，但關羽能在如此包圍網中殺出去，足見東吳無法勝任此事。魏王對東吳軍隊不抱希望，將親提大軍南下捉拿關羽云云。
睿智如呂蒙者，如何瞧不出來這封信隱含的意思？在他看來，這封信至少包含兩重意思：
其一，曹操暗示東吳討伐關羽一事，是得了他的准許，說起來，魏國才是此番大戰的當事人，故而魏國若要出兵南郡，可謂名正言順，東吳毫無拒絕的理由；
其二，曹操以東吳捉不住關羽一事，明著是嘲諷東吳軍隊不堪一擊，暗中則是威脅東吳莫要行螳臂當車之事。
與此同時，江陵城收到探馬來報，說是沔水以南、江陵城西北二百五十裡、出現大股魏軍。
早在討伐關羽之初，呂蒙就對魏王曹操的野心和殺伐果斷心存警惕。與此同時，他也深知魏國水軍在關羽北伐時盡數被毀，於是派蔣欽扎住沔水，置大小戰船兩百餘艘，在監視魏軍動向的同時，也算給予威懾。
這番佈置極為妥當，這兩個月內，魏軍固守襄陽、樊城一線，絲毫都沒有南下的意思。
哪知前幾日蔣欽水營疑似被關羽偷襲擊破，戰艦盡毀，東吳在水戰上的優勢頓時蕩然無存。
他聞訊後馬上發文緊急召集折衝將軍甘寧甘興霸領本部水軍開赴沔水重新設防。
哪知曹操殺伐果斷，不出兩日迅速發兵南下。而這封緊急徵召的書信只怕才剛剛遞到甘寧手上。
事出緊急，且事態嚴重，呂蒙當下只能率軍匆匆迴轉，召集諸將，升帳議事。
正堂之上，他高坐主位。自他以降，東吳名臣勇將左右分列，濟濟一堂。那日敗於關羽、姜維之手，卻又逃出昇天的諸葛瑾、朱然、孫桓、丁奉等人亦赫然在列。
呂蒙雖然不再擔任大都督一職，但他在軍中日久，威望深重，又獻計取了荊州南郡，眼下風頭正盛，依舊是此間決斷之人。眼見諸將陸續就位，率先開口：
“都說說吧，眼下這般局勢，我軍該作何反應？”
率先出列的是一名面龐十分英俊的小將，他略一抱拳，即道：“羽，當世之虎將，此時不除，任他西返，無疑放虎歸山也，他日必為大患，末將以為，將軍還是發兵剿滅為上。”
呂蒙認出此人，正是已故大都督周瑜之次子周胤，蔭任興業都尉，又娶了宗室之女為妻，眼下領親兵一千，任公安守將。
堂中諸將原本都是他父親周瑜的老部下，故而對周胤也懷有三分敬意，對他之言也多有同意，包括孫桓、丁奉在內的不少武將皆點頭稱是。
當年周瑜在赤壁憑藉一把大火名震天下時，呂蒙還有個外號叫做“吳下阿蒙”。周瑜在世時對他也多有提攜，故而他對周胤也十分客氣，聞言即微微頷首道：
“周都尉所言甚是，只是我方兩萬大軍新敗，士兵皆被打斷腿腳，短期內不堪任用。眼下城中僅三萬將士駐守。若要圍剿關羽，非兩萬精兵不可，如此剩下一萬將士駐守江陵城，若要對付曹操，只恐捉襟見肘耳。”
他說到“兩萬大軍新敗”時，舉目向孫桓、丁奉掃去，被注視者莫不面紅耳赤，低首屏氣，再不聲響。
周胤絲毫不察，朗朗道：“吳魏畢竟已是盟邦，何況當日關羽將曹**迫得如此狼狽，曹操極有可能果如信中所言，是去追擊關羽報仇的，未必便是衝著我軍而來。何況，即便曹操兵臨江陵城下，我軍何懼？當年家父一把大火燒得曹操倉皇北顧，他若敢來，末將願為先鋒，必教他有來無回。”
呂蒙覷了一眼兀自慷慨激昂、滔滔不絕的周胤，暗歎道：“周都督一世英雄，生得兒子卻是……”
這時，諸葛瑾輕咳一聲，開口道：“曹操此人向來野心勃勃，不可不防。南郡新附，人心不穩，保守起見，當以大軍鎮之。”
周胤急道：“那便放了關羽不成?”
諸葛瑾道：“據瑾所知，此次來援救關羽的乃是上庸劉封的兵將。須知劉封麾下都是益州兵，兵法雲：歸師勿掩，窮寇莫追。羽軍既是歸家之戰，戰意必定極烈，而且有關羽作為統帥，雖然只有五千餘人，但我方若無兩萬人馬，只怕沒有徹底吃下的把握。只是如此一來，江陵城中守兵不足，許就給了曹操可乘之機。”
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他這番話分析得十分在理，堂中諸人聽後皆點頭不止。
呂蒙環視左右，沉聲道：“江陵城乃是南郡根基命脈所在。據此堅城，我等可北拒曹操，南取武陵、零陵二郡，萬萬不可有失。周都尉，本將問你，一方蓄勢而來，一方是喪家之犬，你說到底是哪一方為禍更烈？”
周胤正要反駁，諸葛瑾又出列勸道：“周都尉，兩害相權取其輕。況且主公已經親領五萬大軍從夏口出發，再過幾日便可抵達。一動不如一靜，我等不如靜候主公到來，再做決斷不遲。”
兩人對話間，呂蒙心中正在飛速思考：
“曹操南下奪食，但畢竟缺少船隻，只能在長江以北的南郡活動。如今長江以南的零陵、武陵二郡人心惶惶，正好趁此機會，著一將領少許兵馬一一取之。”
他見周胤兀自一臉不服氣，心中有了計較，便道：“周都尉一心為公，其志可嘉。在我等固守城池的同時，周都尉可領本部兵馬南下收取零陵、武陵二郡諸城池。”
周胤聞言大喜。關羽大勢已去，這些城池必可傳檄而定！他知道這是呂蒙白送給他的功勞，當下躬身拜領，再不言語。
堂中的反對之聲頓時絕跡。
這時，孫桓忽問道：“倘若劉備領兵前來，我軍西臨劉備，北接曹操，豈非腹背受敵？”
邊上的朱然回道：“從蜀中到江陵，僅秭歸、夷陵、猇亭一道，此地山林密佈，大軍通行不易，陸都督正親領本部軍馬謹守夷陵，必可教蜀軍寸步難行。”
眼見三位大佬都打定主意收縮兵力堅守江陵城，少壯派的孫桓也不再堅持，只得遵從。
呂蒙環視一圈，見再無反對之人，便下令道：
“曹操此前被關羽打得節節敗退，此時南下不過是想分一杯羹罷了，未必便敢攻打南郡。我等只消等到主公援軍到來，沔水大營重建完畢，這一路必定不戰自破，諸位不必灰心。更何況，我等手中還有于禁和三萬魏國降卒為質，曹操必然不會拼個魚死網破。”
頓了頓，他又道：“不過野戰乃是魏軍強項，傳令，各部謹守已得的城池，不可輕啟邊釁，萬不能讓曹操鑽了空子。”
諸將皆躬身應允：
“遵命！”
“遵命！”
呂蒙將各人面色都一一看在眼裡，諸將雖然轟然領命，但觀各人神色終究不如初入荊州時那般意氣風發，尤其是朱然、孫桓二將，想必是深深受挫於關羽的威勢。
他輕刮短鬚，心道：“蜀國有關羽，魏國有徐晃，我方終究少一員能與之匹敵的虎將坐鎮。也不知興霸此時卻到了哪裡……”