姜維來到主帳中，向朗、關平二人仍在爭論不止。
他徑直行到關羽身親，抱拳道：“末將方才巡營時，發現有數百傷員。這些兄弟皆是為了大漢才身受重傷，敢問君候，若有突圍，如何處置這些傷員？”
他此言乍出，向朗便知他所想，大吃一驚之餘，忙道：“伯約，身處險境，你可莫要生了婦人之仁。我軍本就自身難保，如何還能帶上他們？不如留些錢財糧食與他們，也算盡了我們一份心意。吳軍看在我軍善待他們俘虜的份上，說不定還會加以救治….”
方才一直與向朗爭論的關平，此時也幫著道：“是啊，若要帶上傷員同行，不僅要分派人手照料，還要延誤行軍速度。這…這甚是不妥。”
姜維轉向關平，問道：“敢問關將軍，假如諸葛瑾所言屬實，我軍棄了傷員，快速行軍，不知於突破陸遜防線一事，能有幾成把握？”
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“大約三成。”
“若是捎上傷員呢？”
“只怕不足兩成了。”
姜維聞言輕輕點了點頭，道：“其實在末將看來，這三成與兩成皆差不多，皆是死中求生耳。末將有一計策，能夠將突圍的把握提升至五成！”
關羽緊閉的雙眼豁然睜開。
“計將安出？”
此前向朗與關平爭吵了半日，仍是沒法子說出一五二十來，他身為主將早就聽得頭暈耳漲。此刻乍聞頗有智謀的姜維獻計，頓覺期待。
姜維緩緩道：
“其實在荊襄方圓之地，除了我大漢與東吳外，還有一龐然大物盤踞再側，隨時可以暴起傷人。”
關平第一個反應過來，問道：“可是曹賊？”
“不錯，正是曹魏！曹操此人向來野心勃勃，深謀遠慮，安能容忍自己與君候廝殺半日，卻教孫權盡取了荊州之地？”
姜維團團轉了一圈，朗聲道：
“此時曹魏駐軍於沔水以北，並不越江而來，所謂何哉？不過是襄樊大戰方歇，尚需要時間休整軍隊，一時無力南下；二來又兼孫權卑辭重幣加以籠絡；三來，方才拷問俘虜時得知，蔣欽率水軍屯於沔水以南，一用於監視麥城，二用作監視江北。曹魏水師盡喪，不能南渡，而蔣欽這一營水軍，可逆流而上，直取曹魏襄陽腹心之地。曹操投鼠忌器，魏吳雙方這才暫時達成平衡罷了。
以末將之間，樊城之圍已經過去月餘，曹操早已緩過勁來，未必沒有染指南郡之心，所俱者，不過東吳水師耳。”
說到這，姜維目光一凜，面向關羽道：
“值此之際，末將只消領麾下羽林騎突擊蔣欽部，焚其戰船，再假扮吳軍連夜北渡，一路燒殺搶掠激怒曹操。曹操一旦有南下之心，孫權也好，陸遜也罷，必固守江陵、公安等既得城池，何來分兵之說？如此，君候領五千軍馬，必可安然抵達秭歸！
此末將謂之驅虎吞狼之計也！”
等他這一番話滔滔說完，營帳中諸將胸中巨震，一時消化不過來，皆陷入沉思。
其實，仔細想來，比起一味依靠自身力量對戰，姜維這一番借力打力的計劃確實說得上別開生面，不落窠臼，而且具備相當的可行性。
若曹操果真揮師南下，牽制住東吳主力，己方突圍的把握何止五成？便是七成、八成也可說得。
只是這個計劃執行起來環環相扣，容不得一絲一毫的失誤。
且不說攻破蔣欽部的難度如何，便是按照計劃如期攻破了，姜維與羽林騎過江之後便是深陷險境，只怕暴露行蹤後，面臨的就是曹魏大軍的圍剿。
就這好比象棋中過了界河的兵卒。俗話說，過河卒子可當車，但同樣的，一往無前也同樣意味著一去不回。
營帳中人人默不作聲，只餘兒臂大小的火把燒得噼啪作響。
過了好半晌，關羽才開口道：“伯約仁義過人，關某心領了。只是此事過於兇險……”
還不及他拒絕，姜維搶先發聲道：“末將深知君候義薄雲天，不願末將隻身犯險，只是此乃只關一人一部之小義也！將這些忠於大漢的兵將平平安安送返蜀中，集結力量，再圖後計，這才是大義！其中孰重孰輕！萬望君候三思！”
說罷抱拳跪伏於地，再不言語。
關羽聞言，動容不已，親自走下將他扶起。他目視眼前這員英武小將的臉龐，感慨道：“伯約甘願捨己，俠骨仁心，讓某何其欽佩！若非關某戴罪之身，務要向主公陳清事實，這北渡一事，又何須勞煩伯約？”
他頓了一頓，斷然道：“某也非迂腐扭捏之人，此事就依伯約之計！”
主將發話了，也就意味著此事就此拍板定下。
他話音剛落，關平、關興兩兄弟同時起身，不約而同道：
“孩兒願一同前往！”
關羽回首望向兩名面露堅毅的兒子，撫須道：
“好，好，你們都不曾忘記為父平日裡教導，都是為父的好孩兒。”在他看看來，北渡計劃實是九死一生之事，眼見兩個兒子不避艱險，皆願慷慨赴死，只覺老懷甚慰。
關平、關興兄弟大步走到姜維面前，齊齊抱拳立定。
姜維知道關羽重義，肯定會讓兒子陪同。但關羽就這兩個兒子，兩人齊去，實在有些雞蛋同放一籃的風險。
他略一沉思，便道：“統帥這五千兵馬西返，君候身邊須離不開得力幫手。關將軍你侍候君候日久，這副將一職可謂當仁不讓。北渡一事，便讓安國陪我便是。”
關平知他所言屬實，他也非扭捏的性子，當下點了點頭，隨後轉身緊緊擁抱弟弟關興，哽咽道：“安國，你務必平安歸來……”
關興卻朗聲笑道：“兄長何故做此小兒女態。能殺我關興之人，只怕還未出生呢！”
這廂，句扶、王平、向寵三人亦同時起身，皆躬身抱拳道：“願為將軍效犬馬之勞！”
對於同行的人選，姜維心中其實早有計較，句扶是羽林衛曲將，是他的直屬不下，自然是要帶走的。
但他眼觀六路，見向朗面現猶豫之色，知其有不捨之心，便走到向寵身邊，拍了拍他的肩膀，笑道：“幾番大戰下來，氣度倒是沉穩不少。”
向寵正要說話，姜維卻搶道:“只是眼下你尚未正式出仕，我不能用你。你且服侍好你家叔父，等日後見過主公後，我等再一道為國效力。”
向寵畢竟年輕，乍聞此言，胸口起伏，大顆大顆的淚珠頓時就從眼眶中流了下來。
姜維寬慰了幾句，又走到王平身前。
“子均，今日三戰你皆立了大功，他日見到主公後，自有重用，實不必跟著我犯險。”
王平搖頭道：“末將此前先後跟隨過數位主將，唯在將軍麾下最覺痛快。何況平雖手不能書，也備知大義。今日去意已決，務請將軍成全！”
姜維緩緩頷首，心頭湧起一團暖意。有些人雖然認識的時間不長，但義之所在，生死相隨，這便是生死與共的好兄弟。