連綿的雨季似乎來臨了，整個營帳都泡在了雨水之中。根據前方探子的證實和考察後，郭嘉的想法被證實了。曹操大軍每天半夜，擂鼓進攻，每次兵馬不過三千，其中還混雜了很多稻草人。這三千兵馬之中，主要是弓箭手居多，攻城也是以遠端攻擊為主。夜色之中，守軍根本無法看清敵人的兵力部署，除了以弓箭和檑木防禦外，別無他法了。曹軍在黎明之前，又顯的狼狽的撤退而回，白天所能看到的，除了一些殘肢和血跡外，就是散落的箭矢和旌旗盔甲。
這樣的訊息傳來，首席軍師郭嘉，只點了一下頭，就沒有再說其他的話了。田豐感嘆的說道：“曹操之計，足於瞞天過海了。孫策雖有猛虎之威，然用計的手段，顯然是無法跟其比擬了。”周瑜表現的很是大度，這其中自然有自負的心情在裡面。對於兵法計謀，他無疑也是一個大家了。陳宮的表現更是奇怪，只見其臉帶笑容，彷彿對事很是讚賞一般。沈鷹奇怪的問道：“公臺莫非有什麼想法不成。”
陳宮恭敬的說道：“我笑曹操不懂用謀。”眾人不由都驚訝起來了，沈鷹好奇的問道：“公臺莫非有更好的計謀不成。”陳宮笑道：“許昌地理雖然特殊，但地理二字，皆離不開水火二字，防火的設施強，則防水的設施弱，反則相同。早年我為縣令，經常前去許昌參見上司，對許昌的建築和防禦等方面，有些研究。許昌城是一座地勢比較低窪的城市，再加上穎水支流繞城而過，水利相當發達。不管是在什麼季節之中，仍然不會出現嚴重缺水的情況。現在雨季來臨，許昌城的積水將會更多，如我是曹操的話，只許派大軍阻斷穎水，等水漲之時，在決梯以灌許昌，使整座城市猶如孤舟一般。如此一來，只需要幾天時間，將會讓許昌陷入真正的危難之中。”
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以水攻城，以水決勝，古今多有，陳宮之計未嘗不是好計。但曹操和眾謀士為什麼沒有想到，這其中恐怕另有蹊蹺了。沈鷹沉思一會後，說道：“公臺所言有理，然在前線的曹軍之中，善謀，善斷不乏其人。這條計謀因該有人想到的，現今曹軍根本沒有這方面的舉動，顯然是還有更厲害的後招了。”陳宮本也自信，然聽了沈鷹的話後，自己的自信也似乎鬆動了。現在大家對曹操的下一步動作，似乎都起了好奇心，同樣也多了一分擔憂。
沈鷹回到後營時，郭嘉也隨後而來。沈鷹在奇怪之餘，忙請他坐下了。“奉孝此時而來，恐怕是應了那句，無事不登三寶殿吧！”沈鷹微微一笑，讓董嬌前去泡茶了。郭嘉謙虛笑道：“主公詞鋒，嘉始終是望塵莫及啊！”兩人幾句玩笑，把彼此之間的平等和友誼，全不表現出來了。“奉孝把你的想法說說看。”沈鷹神情顯的有點嚴肅，但也說明他對這事的重視。郭嘉點頭道：“我們忘了第三只黑手，同時也是第一隻手。”
沈鷹疑慮道：“你說的是袁紹。”郭嘉見沈鷹明白，於是把自己的想法做了一個構思，徐徐說道：“袁紹和曹操本來就有盟友之故，上次長社一戰，讓袁紹臉面盡失，灰溜溜的退回了滎陽。但這次曹操一戰而勝，席捲豫州大地，就連有常勝將軍之稱的孫文臺都把命搭上了。可謂是大大給袁紹出了口氣，如今曹操面臨險境，憑曹操的足智多謀，自然不會打沒把握的仗。如此一推算的話，他把袁紹再次拖下水是很有可能的事。袁紹其人，貪小利而望大義。這次曹操只需要許諾豫州若得，穎川一境盡歸其所有，袁紹還不乖乖的就範嗎？”
沈鷹這次算是明白了問題的關鍵，也明白了曹操為何沒有以水攻城，他這完全是在為自己做打算，想想有袁大頭撐腰。他有必要把快要屬於自己的許昌，變成一座死城嗎？現在他只需要真正的來幾次強攻，然後詐做失敗，藉機向穎川方向撤退，孫策一旦中計的話，全軍覆沒的危險也將不遠了。
相通了這些後，沈鷹當下一拍桌子，喊道：“果然是毒計啊！如料的不錯的話，穎川現在肯定是袁紹接手了，孫策一旦踏進穎川，真正短兵相接的，無意是孫袁兩家，而他卻可以來個迂迴，突襲許昌城。最後等他們打到差不多的時候，他再背後送他們兩個一刀，豫州就垂手可得，孫家滅亡，袁紹勢力又朝到了打擊，這才叫真正的一石二鳥嘛！”
郭嘉在旁聽的一楞一楞的，他最初只是設想到了曹操有後著。到還沒有望更深的一層想去，此時兩人互相一點撥後，竟然是一理通，百理皆通。“主公，曹操真有那麼狠毒，那此人真的太可怕了，將來對上手，我們的壓力將會很大啊！”郭嘉對曹操的深沉，顯出了一絲擔心，這還是從沒有過的事情。沈鷹現在才真正的放鬆下來了，笑道：“奉孝無須憂心，兵法之道，實乃詭道也！想曹操就算有天大的神通，也奈何不了你這個智多星的。就好比這次，我們沒有親臨前線，卻已經把他們隨後的行軍路線，給掌握透徹了；這難道不是一大突破嗎？”
郭嘉在沈鷹強大的自信心的感召下，也笑了起來。沈鷹站了起來，拍了拍他的肩膀，說道：“最近辛苦了，多注意休息，身體才是我們未來的本錢。”郭嘉眼眶一熱，點了點頭，走出了營帳，走進了大雨之中。沈鷹伸手拾起營帳，看著撐著雨傘遠去的背影，似乎又消瘦了很多。要說對沈鷹幫助最大的兩人，非郭嘉和趙雲莫屬了。三人年紀相差不大，彼此之間更多的是像兄弟之情。周瑜雖然是沈鷹的結拜兄弟，但其大多時間都在外練軍，彼此之間出了年少時的大義外，更多是志同道合的興趣。