桓範這一番話雖不免以小人之心度君子之腹，可細細思來，卻頗有幾分道理。
司馬懿這底子過分乾淨，便如同千古完人一般。
不給人留下一點兒把柄。
為官數十載創造出這樣的記錄，實在是不可思議，關鍵是司馬懿的職位又不低，從被太祖皇帝徵辟一路升遷，已經是四朝元老，功勳卓著。
沒有任何汙點的人，才是最可怕的。這意味著他沒有一處你傷害對方的機會，而對方若想找到你的死穴給予致命一擊，是絕對逃不了的。
何晏喉頭動了動，不再辯駁，點頭道：“你說得是對的，是我淺見了。”
曹爽輕笑道：“桓司農的意思是，這司馬懿為了自潔，故意裝得身上半點汙點也沒有，實則是圖謀不軌。以老賊這等年紀，又身居高位，若有野心，那只有兩個可能：不是想把我給除了，便是打算謀朝篡位了？”
說到“謀朝篡位”四字，在場的人臉色都是一變。
“大將軍，慎言啊。”
桓範眉頭一皺，右手捋須，他明顯感覺得出來，曹爽已不似從前那般了。心想先帝在世時，還曾誇讚其為人謙虛謹慎，而此時的他早已被各種昏頭的阿諛奉承，以及權力的利慾薰心變得目中無人，連這樣大逆不道的話都說得出口。
曹爽擺了擺手，滿不在乎地說：“大司農，無須緊張，司馬懿霸佔軍權如此之久，這些年來給世家大族讓了太多的利益。我等宗親勳貴自太祖起兵之際，便是緊緊追隨，出資出力，不惜變賣家財來支撐。這樣的功勳，豈是世家大族這樣的牆頭草所能比擬的？”
桓範苦笑一聲，也知曹爽心中憋著氣呢，安慰道：“大將軍，話也不能這樣說，太祖起家之際，身邊都是宗親資助不假。可到了位極人臣，劍履上殿的時候，天下九州已得其六，要掌管如此龐大的帝業，自非任用世家大族不可。再及文帝，為建魏國之名，只得設定九品中正制，讓利給世代食漢祿的世家大臣，這才使得這些人從漢臣變為魏臣。”
曹爽一笑置之，哼道：“不管怎麼說，他司馬懿既然要跟我對著幹，世家大族也要跟我爭到底，那我也不必再避諱了。朝中官吏，誰留誰走，皆在我一念間。司馬懿我暫且不能辦了他，其他的大臣我還是有辦法的。”
桓範苦笑道：“可是——這，這容易失去群臣之望啊，望大將軍態度放緩下來，以剛柔並進，否則很容易將群臣都趕到了司馬懿那一邊。”
曹爽搖了搖頭，正色道：“我年未至四旬，正當壯年，司馬懿已經六十四歲了，老東西還有幾年可活的？他一死了，二子司馬師、司馬昭庸庸碌碌，什麼威望也沒有，何足為慮？本次我要親自領兵進軍遼東，誅滅燕賊。這樣不僅在朝中有威望，也能在軍中樹立威嚴，對今後逐步收回軍政大權也是一大益處。”
這話倒是不假，桓範、夏侯玄、何晏都下意識地點了點頭。
夏侯玄道：“大將軍，此次遠征，你準備如何安排？”
曹爽笑道：“丁謐、何晏留鎮洛陽，我為主帥，你任西征將軍，至於桓司農為監軍。出征遼東事關重大，我已命比鄰遼東的幽州諸部囤積糧草，毌丘儉率幽州二萬精兵，我親率五萬禁軍北上與他合兵，由遼西進軍燕賊老巢。泰初則執我之名義，往青州匯合田豫，共舉三萬水師，渡海破賊。此戰興兵十萬，水陸並進，燕賊便是插上翅膀，也難逃一死。”
夏侯玄面露喜色，他一直在朝中任黃門侍郎、羽林監，都是不大不小的官，如今得以掌管兵權，當然要借徵遼東的機會，給這些從未上戰場的宗親們鍍一鍍金。
有了兵權跟威望，今後升遷也方便。
“多謝大將軍提拔。”
曹爽呵呵一笑，“司馬懿用兵確實老練，這也是先帝不得不用他的原因，可惜遼東之敗，其威望已失其半。現在我等只要滅了燕賊，能立得此功，威權並顯，加上朝中大權悉數歸我，司馬懿這個老賊若是安分聽話，我也不願鬧得太僵，可以給他一個安度晚年的機會。”
眾人一併嬉笑，桓範附和地笑了幾聲，心裡總覺得不踏實。
次日曹爽以皇帝的名義公告檄文，由夏侯玄代筆撰寫，並傳送諸州郡一覽。
其檄文義正言辭，例數了公孫修的三大罪狀，並怒斥公孫氏上下四代人：
“燕王公孫修：昔日降魏而尊主，以臣禮居之。實則包藏禍心，毒施人鬼。其罪有三，不可容誅。其一，名曰魏臣，暗自僭越，首鼠兩端。不服王化，窺視中土，此為不忠。
其二，吞併宗屬，罪大惡極。昔高句麗，魏之屬國，故東川王，本出漢種，皆帝之器焉，鎮守北疆，是為魏臣。修自恃兵強馬壯，滅其國主、毀其宗廟、絕其苗裔，又遷其人口，掠其金銀，婦童嚎哭，前後千里相聞，此為不仁。
其三，手握重兵不遣質子，禮樂崩壞，目無王法。嘗聞古之忠臣藩王，領兵於外，則質子禁足國都，以安人心。自春秋以來，人皆遵從，古今相傳，至今千載，此為不義。
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其四，篡奪王位，執甲逼宮，父子相殘。燕王修攬權於一身，幽禁其父於深宮，此為不孝。
其曾祖度，本為遼東小吏，寒微之身，色厲德薄。附漢末董卓之亂，沐猴而冠，自封遼侯，多有僭越。
其祖父康，掠青州數縣，後得破之，倉皇北渡。其人狡詐反覆，受益於袁氏則附之，諂媚如同小人，失勢則殺二袁而獻於太祖邀功。
其父公孫淵，唯利是圖。先叛魏以附吳，後叛吳自立，以王自居，見利棄義，實小人也。
今引兵伐之，肅清宇內，以安四海。朕命大將軍爽、徵西將軍玄，各統禁軍，悉其幽青二州之兵，帶甲十萬，以伐燕賊。其得修?者，封萬戶侯，賞錢千萬。部曲偏裨將校諸吏降者，勿有所問。?宜恩信，班揚符賞，佈告天下，鹹使知聖朝有拘迫之難。”
這一篇檄文可謂把燕國四代人噴得狗血淋頭，傳檄各州郡的同時，也很快送至他的跟前。
公孫修打了個哈欠，有些睡意惺忪，喚左右的內官宣讀檄文。
內官是從公孫康執政就在宮中服侍的老太監，姓常名仲。
老太監膚色透著異於常人的慘白，嗓音又尖又刺耳，便如同婦人的領口伸進去一隻鹹豬手才能發出來的聲音。
常仲瞧了一眼內容，只見檄文把燕王本人、父親、祖父、曾祖各種花式痛罵，極盡惡毒之語。
這可把常仲驚出一身冷汗，苦笑道：“王上恕罪，檄文有大不敬之語，有辱王上，臣不敢念。”
他把眼一瞪，哼道：“大膽念便是，孤恕你無罪，一字一句都念明白了，不要藏著掖著。”
常仲無奈，只得硬著頭皮把檄文的內容一字一句地唸完，雙腿直發顫，魂都給抽走了似的。
公孫修靜靜地聽完，不禁仰天大笑，對群臣道：“當年曹操贊陳琳之檄文如箭，聞之可愈頭風。想來是魏國後繼無人，竟寫了這樣爛俗不通的檄文，孤聽完莫說是治癒頭風，便是撓癢也差了十萬八千裡。”
群臣哪裡敢跟著嬉笑，燕王聞之大笑可說是為人通透，或者自嘲，他們若是附和著笑幾聲，性質就不一樣了。
他從常仲的手中接過檄文，隨手扔在地上，右足踏在上面，朗聲道：“曹爽欺孤太甚，既是如此，立即發兵啟程，魏賊不惜千里而來，我等當結陣紮營，舟馬悉備以迎，讓他知道大燕的將士何其威武。”