“大王說的是極北的那條路，沿沙海北側推進，距離與南側幾乎相等。”李謙道。
“那我們原來為何不走北面這條路？”王寶玉有些不滿的問道。
“大王有所不知，南部更為好走。死亡之海向東北延續，阻斷樓蘭北面的路，這是其一。南部西域各國人少兵弱，北部則不同，龜茲人口十五萬，擁兵四萬，姑墨人口五萬，擁兵一萬，兩國交好，互為唇齒，就連匈奴都不敢輕易圖之。”李謙緩緩道來。
王寶玉聽懂了，李謙一直主張走南邊，一則可以不走沙漠，再則可以避開西域所謂的強國。如今看來，當時那個決定其實也是對的，但問題是，西徵軍到底還是來到了沙漠深處，又該如何是好？
“寶玉，我軍鐵騎精兵，以一當十，龜茲等國不足為懼。”一直沉默的馬超開口道。
“是啊，兄長！總不能因為怕了龜茲再去繞路遠行吧？”飛雲鼠也主張如此，因為這樣的人數打起仗來才夠過癮。
“寶玉，不是說香兒故鄉便是龜茲，若能溝通一二，許是還不用打仗呢。”馬雲祿試探的說道。
王寶玉沉默了半晌，再看看沒有盡頭的沙海，終於下定決心走近路，說道：“既然如此，我們就由此向北行軍，去會一會龜茲這個國家。”
既然確定了方向，王寶玉隨即下達了一道節水令，除了飲用，洗頭洗臉洗腳的事情全免，必須要節約用水，飲用也要限制攝入量，互相監督，一切都等到走出沙漠再說。若有不服從命令者，上至王妃下至士兵，一律嚴懲！
眾人自然知道這件事兒的重要性，紛紛檢查自己的水囊，看是否有滴漏現象，然後緊緊抱在懷裡，這可是生命之源啊，誰敢忽視！
大軍休息了半日之後，開始翻越沙山，向北推進。黃沙柔軟，戰馬的劣勢凸顯了出來，時常就會出現馬蹄深陷的狀況，時走時停，效率低下。
最後，將士們只能無奈的跳下馬，牽著戰馬徒步行走。速度得到了提高，但是問題隨之而來，那就是將士們出汗過多，水分流失很快，對水的需求也就更大。
如此行進，速度自然很慢，一天也走不出百里，眾人最盼望能再來一場暴風雪，將黃沙凍住，戰馬奔騰，省時省力。當然，這無疑是一種奢求，天空的白雲都不見了，只有一個明晃晃的太陽。
走了一個下午，來到了那座紅色的沙山，到了近前，王寶玉才發現，山丘呈現紅色，是因為沙子是紅的，想必裡面蘊藏著一種特殊的元素。
孩子心性單純，意識不到危險，朵朵反而玩沙子十分起勁，大有不知疲倦的意思，幾位母親帶著滿足的微笑陪著她，場面溫馨。
大軍就在山腳下休息，等待夜晚來臨，氣溫驟降，和白日溫差很大。好在沒有風，眾人裹著獸皮躲進了帳篷裡，王寶玉也開啟了草屋，招呼孫尚香一道住了進去。
“香兒，我們如果穿過沙漠，就到達了龜茲，可能會打仗的。”王寶玉道。
“舅舅是否在龜茲尚不可知，並無其他親屬，如果龜茲不肯投降，寶玉儘管打就是。”孫尚香理解的說道。
“至於龜茲聖王的事情，我儘量努力，但不能保證，事先並不知道，龜茲竟然有十幾萬人口。”王寶玉事先給孫尚香打了個預防針。
“寶玉！”孫尚香感動的拱入王寶玉的懷裡，體諒的說道：“聖王本為虛職，不當又能如何？我等姐妹皆能理解寶玉的難處，爭執此事，無非不想讓寶玉有所偏袒，降低了身份而已。”
“你能這麼想最好，希望能見到咱舅舅阿凡提。”王寶玉呵呵笑著，低頭看到她乾裂的嘴唇，心疼的埋怨道：“我看見你把水都勻給朵朵喝了，自己喝了沒？”
孫尚香並未回答，笑道：“朵朵還是個孩子，不喝水怎麼行，我也並不覺得怎麼渴。”
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“來，把我的這些喝掉。”
王寶玉連忙起身，將水袋遞給了孫尚香，孫尚香卻搖頭推開，笑道：“既然立下規矩，我身為王妃，怎能帶頭破壞規矩。放心吧寶玉，我真的不渴。”
王寶玉眼眶潮溼，將孫尚香緊緊擁在自己懷中。儘管外面寒冷，草屋內卻溫度適宜，孫尚香一再誇讚草屋的妙處，在彝陵的含章樓中，隨便一個屋子的環境都比草屋好。情況不同，如今身在沙漠之中，能有這麼一個小小的地方，都是一種享受。
兩個人甜言蜜語的說了一會兒話，很快就相擁著進入了夢鄉。恍惚之中，王寶玉聽到外面傳來了琴聲，正是那首《莫斯科郊外的晚上》。
這麼冷的天氣，禰衡怎麼還在彈琴？王寶玉披著衣服走出了草屋，外面冰冷的空氣讓他打了個寒噤。
琴聲正是從這座紅色沙山的山頂傳來，在空曠的沙漠中顯得格外清澈而悠遠，想想禰衡跟著前來，也幫了不少忙，王寶玉有點心疼這個老頭，回屋取了一件棉衣，朝著山頂而去，想要給禰衡披上，以免著涼感冒。
大營中一片安靜，闃然無聲，因為不用放哨，所有人都在安睡，又或許都沉醉在美妙的琴聲裡。
讓王寶玉感到有幾分詫異的是，御風虎和白焰牛竟然也靠在一起酣睡，本想帶著御風虎上去，看它睡得這麼香，也不忍心叫醒。
王寶玉就這樣穿過大營，朝著山上走去，反正也就幾百米高，禰衡都能輕易上去，攀登根本不成問題。
腳下的沙子是柔軟的，剛剛走了不到一半，山頂的琴聲突然換了曲風，變成了類似鋼琴才能彈奏出的旋律。
王寶玉覺得這個曲子十分耳熟，仔細傾聽，想起來了，這不就是貝多芬的那首《獻給愛麗絲》嘛！
這可是一首未來才有的曲子，沒記得教過禰衡，再說了，王寶玉自己都記不全曲調，禰衡又是從哪裡學來的？
急於搞明白這件事兒，王寶玉加快了腳步，終於來到了山頂，眼前呈現的一切，卻讓他無比吃驚。（未完待續）