冀州，魏郡，鄴城。
袁紹躺在病榻上，詢問身旁的親衛，“豫州戰事如何了，派出的大軍可幫孟德擊退涼軍？”
親衛目光閃躲，低著頭不敢說話。
前幾天袁紹精神狀態很差，也沒心情去刨根問底，可今天，他感覺自己的精神狀態非常好，又見親衛這般模樣，頓時察覺到了問題，追問道：“豫州戰事如何了，快說！”
說到最後，袁紹的目光異常凜冽，似乎又恢復了往日的威勢。
那名親衛嚇得趴在了地上，結結巴巴地說道：“稟……稟報主公，三位殿下並未派兵救援梁國……”
袁紹愣住了，一雙眼睛睜得老大，“你說什麼，再說一遍。”
親衛卻是不敢再說了，只對著他使命磕頭。
一時間，袁紹感覺心中滿是怒火，都快要將他氣炸了，自己明明下達了軍令，讓張頜率領三萬大軍前往救援，可是居然被無視了！
“孤才是魏國的王，孤還沒死！”
袁紹大吼一聲，突然噴出一口鮮血，昏死了過去。
“不好，魏王吐血了，魏王吐血了，快傳醫匠！”一時間，王宮一片混亂。
……
興平十七年（210年）十一月下旬，馬應收到情報，數日前袁紹於鄴城吐血而亡，漢末又一位諸侯被淹沒在了歷史長河之中。
看完情報之後，馬應獨自靜坐了許久，年紀還不到四十的他，忽然有些傷春悲秋起來。
好半天，他才收拾好自己的心情，下令道：“繼續探查魏國的情報，尤其是袁譚、袁熙、袁尚和高幹四人的動向。”
“諾！”親衛領命退了下去。
在親衛離開後，他抬頭看了看天上的白雲，喃喃自語道：“徐州的戰事差不多也該結束了吧。”
和他預測的差不多，徐州的戰事確實已經快要結束了。
因為東海艦隊和南海艦隊在徐州登陸的緣故，曹操死守徐州的計劃落空了。這大半個月來，他一直在被涼軍壓縮生存空間，以致到了現在，只剩下了下邳一座孤城，麾下將士也不足兩萬。而城外，卻是涼國十數萬大軍！
“奉先，還記得嗎，當年你就是在這裡，投在孤帳下的。”曹操站在城樓上，似乎在追憶著什麼。
“自然記得。”呂布雖然上了年紀，但依舊英武不凡，“若非主公領兵來攻，我可能還是徐州之主。”
“你怨我嗎？”曹操轉過頭來，靜靜地看著他的眼睛。
“成王敗寇而已，沒有什麼好怨的。”頓了頓，呂布又繼續說道：“可是，在主公帳下效力了這麼多年，卻一直沒有得到重用，這卻是不能不讓我怨恨啊。”
曹操臉色頓時一變，手已經按在了自己腰間的佩劍上。
可是，呂布手中的方天畫戟已然揮手，直取他的腦袋。
“鏘！”
千鈞一髮之際，這險之又險的一戟卻是被典韋給擋了下來。典韋爆喝道：“呂布，你個狼心狗肺的東西，欲作亂乎？”
呂布沒有說話，徑直朝他了殺了過去。開弓沒有回頭箭，他非常清楚，如果不能在短時間內擊殺曹操，待曹操的親衛圍攏過來，自己必死無疑！
可是，他雖然實力強橫，但典韋也不是吃素的，根本不給他機會，死死將他擋住。
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這時，另外一位親衛隊長許諸也趕了過來，趕忙加入戰團，一起圍攻呂布。
這一下，呂布別說是殺曹操了，能否全身而退都了成問題。原本他還想拿曹操的人頭去向馬應請功，這一下卻是弄巧成拙了。
待數百名親衛包圍過來之後，呂布終於支持不住，雖然斬殺了數十人，但終於沒有逃過死亡的厄運，被手弩射成了刺蝟……
見呂布倒下，曹操怎麼也高興不起來。他知道，到了現在這個境地，不只是呂布，可能許多人都想要拿自己的頭顱去向馬應請功，大勢已去啊！
曹操閉上了眼睛，好半天才說道：“請文若過來，我有一事要交由他去辦……”
興平十七年（210年）十一月末，曹操向馬應投降，主動獻出下邳城。滅梁之戰終於結束。
得知這個訊息後，馬應又是高興又是感慨，梁國滅亡之後，離統一天下又更進了一步，如今也就只剩下一個魏國了。
說魏國其實有些不準確，因為自袁紹死後，魏國就出現了分裂，袁紹麾下的那些文臣武將，各自擁立一名殿下。再加上袁紹的外甥高幹，一時間竟分成了四股勢力！
之所以會出現這樣的亂局，其實是袁紹造成的。袁紹偏愛幼子袁尚，竟想著將爵位傳給他。雖然死的太突然，沒來得及立下遺囑，卻不妨礙審配這些有私心的人假託他的遺命，立袁尚為魏王。
袁譚身為長子，自然不服，再加上得到了辛評、郭圖等人的支援，直接霸佔了幽、遼二州，自號車騎將軍。
見兩兄弟之間有齷齪，袁紹二子袁熙同樣動了心思，身為州刺史的他，也隨之擁兵自重，成為了州之主。
無獨有偶，韓州刺史高幹以魏王之位不正為由，拒絕聽從號令……
魏國總共也就只有六州而已，六去其四，袁尚現在真正掌控也就只剩下了冀州和青州。
魏國分裂，對馬應來說無疑是一個好消息。怕逼迫太急致使他們重新合而為一，他甚至放棄了直接攻打他們的念頭，打算緩個一兩年、等他們四人之間的矛盾變得不可協調後再說。
趁此機會，他開始全力消化豫州、兗州、徐州以及弘農郡和河南尹。
弘農郡和河南尹被劃歸中州，如此，中州總算趨於完整，就差最後一個河內郡了。
河內郡在袁尚手中，馬應打算等一兩年後，將它連同冀州和青州一起奪回來！
因為曹操投降的緣故，接收豫、兗、徐三州的事情非常順利，而他麾下的那一大票文臣武將，除了幾個一心想要退隱的老頑固之外，其他的也全都在涼國出仕。涼國的人才再一次得到補充。
為了讓這些梁國降臣安心，馬應還迎娶了曹操一位未出閣的女兒。
不僅如此，和孫堅一樣，曹操還被他冊封成了郡公……