交州，南海郡，龍川縣。
士燮親率兩萬大軍抵擋孫堅的進攻，如今已有一個多月。這一個多月來，兩軍交戰十數次，縱使佔有地利，交州兵依舊出現了不小的損失。
好在，孫堅一直沒能將龍川攻克，多少讓他感到有些安慰。能夠擋住江東猛虎的進攻，也可以算是一個難得的功績了。
“兄長，再過一兩個月，孫堅應該就會退兵。此次多虧了兄長及時出兵救援，否則南海郡只怕已經落入孫堅之手。”士武笑著對士燮說道。
士燮已經年過六十，但卻精神抖擻，看上去只有五十歲。他沒有士武那麼樂觀，憂心道：“雖然擋住了孫堅的進攻，但總感覺他沒有盡全力，也不知是不是還有其他謀算……”
“兄長，你多心了，孫堅還能有什麼謀算？他不過四郡之地，比我們強不了多少，勿要太過憂心。對了，馬伯龍派過來的那個使者，也該讓他回去了。馬伯龍有問鼎天下之心，還是早點絕了他入主交州的念頭為好。”
聽了他的話，士燮嘆息道：“你也說他有問鼎天下之心，又豈會輕易放棄交州？這幾日我一直在考慮，是否該直接歸降於他……”
“兄長，這是為何？交州已經快要成為我們士家的囊中之物，豈能白白送人？”士武明顯有些激動。
士燮搖了搖頭，“交州地處南越，文化不昌，兵卒不強，沒有問鼎天下的可能。割據一方以對抗中原諸侯，最多也不過是一個趙佗。一個不慎，甚至會遭來滅族之禍。與其如此，還不如歸附馬應。馬應已具有天下共主之相，以他的行事風格，若我等現在歸降，必少不了一個縣侯之位。”
“可涼公國之縣侯，富貴不過三代……”士武皺眉道。
“大漢開過功勳，又有多少富貴超過三代的？算了，此事暫且不提，若能擊退孫堅，再從長計議。”
見他松了口，士武立馬高興道：“該當如此！”
可就在這時，一名士卒忽然來報，“府君，大事不好，孫堅之子孫策，親率兩萬水師，突襲揭陽縣（廣東揭陽市市），揭陽已被其攻克！”
“什麼！”
士燮臉色頓時一變，趕忙下令道：“不能再逗留在龍川了，傳令下去，準備退守番禺（今廣東省廣州市）。”
繼續留在龍川的話，孫策統領的那兩萬水師極有可能繞到後面，截斷糧道。如此，三萬交州兵必然保不住。所以，只能後撤。
士武知道這個道理，沒有提出反對意見，趕忙下去準備。
五日之後，狼狽的交州兵終於抵達了番禺。只是，三萬大軍卻只剩下了兩萬不到，而且士氣低迷，也不知道還能撐多久。
毫無疑問，在撤退的時候遭到了孫堅的追擊，若非士燮應對得當，恐怕已經直接被擊潰。饒是如此，現在的形勢依舊不樂觀。四萬多吳軍就快抵達番禺，士燮已經沒有多少信心能夠擋住他們了。
在這種情況下，別說是他了，就連士武也生出了歸降馬應之心。歸降馬應後，馬應必然會出兵救援，至少還能混到一個列侯之位。可若是不歸降，卻極有可能被孫堅吞併，變得一無所有。
當然，他們也可以考慮主動向孫堅投降。可一來孫堅勢力不大，且偏局江東，難以問鼎中原，一艘無法登岸的船，沒多少人願意上去；二來，孫堅是直接導致他們陷入當前這種境地的罪魁禍首，別說還有更好的選擇，就算沒有更好的選擇，也不一定會向他投降。
關中，長安城。
為了更快瞭解關東諸侯的動向，自從得知袁紹攻打高句驪以後，馬應便來到了這裡，並在長安城處理政務。為此，他甚至都在考慮，是不是該將涼公府從涼州遷過來了。
以前之所以將涼公府設立在涼州，一是因為那裡是他的起家之地，是基本盤；二則是為了快速應對西域的戰事。
可是現在，西域已經變成了大漢的商州和烏州，再加上四周都有險要可守，已經不會再發生什麼大戰。
至於基本盤什麼的，也不是理由，因為經過這麼多年的治理，中州、幷州甚至是湟州，都可以算作是他的基本盤。和涼州一樣，在這幾州，擁護他的民眾都非常多。
況且，接下來的戰略重心必然會放在關東，將涼公府遷往關中，已經是很必要的事情。
只是，長安城太雜亂了，裡面的格局一點也不規範。馬應很想效仿隋文帝，在現長安城東南方向的龍首原上，建立一座新的長安城，讓它成為一座整齊的、宏偉的、能夠容納百萬人口的大都市！然而……沒錢。
其實，錢還是有的，絲綢之路上的商人越來越多，每天都能為他帶來許多財富。可是，賺到的錢多，花錢的地方也多，除了軍事費用外，還有修繕馳道、興修水利、安置移民、教育經費等等，算都算不過來。在這個時候他如果說要建一座新長安城的話，估計荀攸、尹奉這些人都會極力勸諫，甚至被貼上貪圖享樂、勞民傷財的標籤。
所以，在沒有統一天下之前，這種事他也就只能想想而已。
值得一提的是，因為大量財政用在地方發展上，許多州郡都大變了模樣。涼州和商州依託絲綢之路，變得很是繁華，路上商旅往來不絕。
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湟州也改變了不少，主要馳道都已經修好，向西可直接進入商州鄯善縣，向南可進入唐州，向西南可進入蜀州和益州。尤其是刺史府所在的河湟郡，繁華程度不下中原各郡。
至於中州、蜀州和荊州，本就是富庶之地，沒什麼好說的。
幷州發展的也還不錯，因為這些年沒有受到北方遊牧民族騷擾的緣故，人口增長得非常快。
發展最快的其實還要屬益州，短短數年時間，就有好幾條馳道貫通，與大漢其他州郡的往來變得更加密切。尤其是在鑿穿通往身毒（印度）的道路後，發展的更加迅猛，商旅漸漸多了起來。相信用不了幾年，就能趕上涼州了……