春耕過後，進入了短暫的農閒時間。
本來應該是一個相對悠閒的時候，但世事就是這麼任性無常，就在陳故每日與自家小兒子逗樂之時，忽然接到了探馬來報，同時也收到了劉備來信：
劉表忽然欲收回南陽，命張繡歸還南陽另尋他路去。
張繡自然不肯，於是劉表糾集大軍五萬，號稱十五萬，屯兵襄陽之北，威逼張繡讓出南陽！
張繡一邊調兵遣將，一邊使人急報劉備。
劉備如今身為朝廷丞相，手中權利卻是大了許多，先天佔有了名義上的優勢。
劉備先是至書劉表，命令他熄了兵馬，不可擅起爭端，更順手提醒他，荊州的賦稅歷年來都還差著許多，應該繳稅納稅了。
他的書信中，措辭十分強硬，劉表覽信罷，擲書於地，大怒道：
“劉玄德！曾經不過搖尾乞憐、借某名號才能安定治下的販履之輩！如今竟然冒居朝廷丞相之位，簡直豈有此理！”
座下蒯良皺眉，抱拳道：
“主公，劉玄德於民間有大聲勢，其仁義之名天下皆知。
前番又救天子於曹賊之手，更是擊破袁、曹聯軍，聲威已然無二。
前番我軍趁其北方作戰的時機，兵出揚州，但最終來看，頹然損兵折將……
十萬精兵損盡，便是以荊州富強，亦元氣大傷，以某之見，實不可再輕動刀兵……
不如就此回覆劉玄德，以安其心，也給荊州百姓緩和一番。”
劉表怒道：
“丞相之位何其尊貴，竟然由此織蓆販履之輩妄佔，某實在是心有不甘！
況且，南陽本是我荊州土地，張繡更是我放在北方的屏障，但劉玄德卻娶張繡之嬸，與張繡結了親！
這分明是有圖謀我的心！
既然北邊屏障已經失去了，某便要拿回它來，自己駐守，這難道不是正義之事麼？！”
蒯良搖頭一嘆，不再多說。
任誰都看的出來，劉表這時已經被仇恨與嫉妒矇蔽了雙眼啊！
這時再勸，只不過是惹禍的根源。
劉表見眾人都是同意，便調兵遣將，問道：
“諸位以為，誰可任統兵大將？！”
帳中數人各自眼觀鼻、鼻觀心，都是沉默起來。
先前征伐揚州，大家舉薦了蔡瑁領軍，結果十萬大軍旦夕間被人作計，全都填了湖了……
此番北伐，人人都不看好，誰願在擔任舉薦之人？！
“諸位，難道我堂堂荊州，竟然尋不出一員領軍之將來了？！”
劉表臉色鐵青，不由怒道。
眾人見話以到此，只得出聲舉薦：
“只有大將文聘可堪統軍！”
劉表這才大喜，道：
“諸位所想，與某相同！來人，快招文聘將軍入內！”
文聘，南陽郡宛城人，隨兄長投靠劉表之後，很被劉表看重。
後來其兄過世，劉表便任文聘為大將，負責防守北部邊境，算是張繡之後的第二道防線，也是防備張繡的第一道防線。
文聘收到訊息，連忙來見劉表，劉表一見其頂盔摜甲，十分雄壯，高興的點頭道：
“仲業，自張繡辜負了某，與劉玄德勾結在一起之後，君佈防北境，著實辛苦了。”
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文聘抱拳施禮：
“為主公鎮守北疆，乃是聘分內之事，不辛苦。”
劉表大喜，捋須道：
“民間俗語，只有千日做賊，哪有千日防賊，如今北部張繡佔了宛城，竟然溝通外人，我有意收回南陽，君以為如何？！”
文聘略一遲疑，道：
“主公但有吩咐，某無有不從！”
“好！”
劉表喜道：
“某這便任仲業為討寇將軍，將這五萬軍馬全都教給仲業指揮！願仲業不負某望，旗開得勝！”
文聘抱拳應聲：
“必不叫主公失望！”
說罷，上前領了虎符，當即軍營點兵去了！
劉表掃視一遍屋內，道：
“大將既然選了出來，還缺一個糧草後勤官，諸位有何人推薦？！”
“蔡德珪乃是荊州本地人士，各處官吏也熟識，可以充當此職！”
蒯越抱拳諫道。
蒯越所言，乃是為了給蔡瑁戴罪立功的機會。
當然，劉表之所以提出這個後勤糧草官來，也正是給蔡瑁留的。
蔡瑁前番在揚州被殺得大敗，機緣巧合之下，逃了一條命回來，劉表當即論罪，作勢要誅殺了他。
但蔡瑁乃是其親小舅子，劉表哪有真殺他的心？！不過是作勢罷了。
以蔡瑁在荊州的人脈，自然也有人保他，於是眾荊州文武相勸，這才記下此事，饒了性命。
但文武官銜，一擼到底。
這種懲罰，對於親支近派來說，幾乎就相當於放假。
只要關係還在，沒有失了上寵，早晚有起復的一天。
劉表也架不住蔡氏天天在耳根子下面唸叨，於是趁此時機，給蔡瑁一個爬回來的機會。
“既然如此，命蔡瑁做糧草督運官，總督前線糧草，不得有失！”
“此戰不得不打，否則我荊州再無安寧！諸君，此戰諸君各需盡力，萬不可疏忽大意！”
劉表沉聲命道。
“尊使君之命！”
眾人施禮退下。
劉表回到後室，這裡早有人在等候。
“子遠、子揚，某以定下五萬大軍，攻伐張繡，至於劉玄德那邊，果真沒問題麼？！”
面前二人，竟然是許攸許子遠、劉曄劉子揚！
“使君放心，某家主公袁本初，已然動員了冀州兵馬，並調撥了幽州、青州軍旅，攜手並行，屯駐在河水北岸。
只要使君這邊戰事一起，那劉玄德但凡有所動作，冀州兵馬必然過河而來，襲擊劉備軍後！”
“某主曹孟德也在河東召集了人馬，只要戰事一起，便是我等諸侯聯盟共討劉備一人的局面！
任他兵強馬壯，連番大戰之後，其也沒有了多少兵力！
剿除這等篡權竊國之輩，也就不難了！”
劉曄也道。
劉表點了點頭，道：
“如此，某就放心了。二位還是速速回去，多遣探馬密探，只要某這邊戰事一起，便要你等看住劉備！”
“使君放心！劉備不動便罷，只要一動，我等便能過河夾擊！”
許攸捋著鬍鬚道。