劉備動兵訊息傳進定陶，曹操也大起三軍。
只不過連番折損兵馬，曹操麾下只有不到兩萬精兵了！
所幸荀彧、程昱等人，一直未曾停止徵兵，而此戰一起，這些新兵便全都打散，分到曹操大軍之中，湊齊了三萬人馬。
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曹操領軍出了定陶，卻分了一軍人馬往山陽曹仁處，協助曹仁抵擋劉備大軍。自己親率剩餘兩萬五千人馬直撲梁國關羽處！
傷其十指不如斷其一指，曹操的打算便是先斬斷關羽這一隻手指！
軍情傳到梁國，關羽撫須而笑：
“果真被軍師說中，這曹孟德見某兵少，竟然直撲我軍而來！若是被其擊破我軍，那軍師、兄長兩支軍馬便會首尾不能相連，橫隔千里，訊息不通，聯軍之勢，便被破了！”
曹性道：
“將軍，這我等卻該如何應對？！”
關羽丹鳳眼微眯，道：
“軍師已經解說清楚，我等三支軍旅，互為表裡，曹操擊其一，則其餘兩支便進。
也即曹軍來便防守一地，曹軍去便步步緊逼。
我軍兵多，曹軍兵少，讓曹軍疲於奔命，此戰必勝。”
“將軍的意思，我等卻要堅守城池了？！”
關羽眉間不由輕輕一皺，道：
“兵無常勢，水無常形。一味的按部就班總是失了靈活。我等先以防守為基礎，若有良機，還能不痛快出軍麼？！”
“是！我等謹遵將軍吩咐！”
曹性等人大笑，當即先安排睢陽防禦去了。
定陶屬於兗州濟陰郡，濟陰郡與梁國乃是緊鄰，自定陶至睢陽不過三百裡左右，因此曹操自定陶出發，不過五日便進入梁國境內！
但關羽緊守睢陽，不為所動。
不但如此，更是下令境內縣城全部堅壁清野，禁閉城門，不給曹操可乘之機。
所幸曹操其實也心急與關羽決戰，因此在探得梁國北側數縣城中兵馬不足以對自己造成威脅之後，便領兵直撲睢陽！
殺到睢陽城北二十裡，曹操紮下營盤，探聽關羽睢陽情報。
不久之後，探馬回報，道：
“睢陽城大門禁閉，城頭上旗幟林立，軍卒頗多！”
曹操捋須笑道：
“關羽自詡能夠獨擋一面，今日見卻不通兵法！”
眾人問道：
“關羽乃是劉玄德麾下第一大將，主公為何有如此一說？！”
曹操道：
“其麾下人馬堪堪一萬，卻據一城死守，不知分兵成犄角之勢！
兵法早有言說，道‘孤城不可守’，如今他便將自己陷於孤城之地，豈不是自掘墳墓麼！”
眾人這才瞭然，紛紛歎服。
郭嘉面色一動，使了個眼色。
曹操看到，便領眾人各自下去準備，打造攻城器械，不可怠慢。
眾人離帳而去，郭嘉留了下來。
“奉孝何以教我？！”
曹操笑著問道。
“主公不可掉以輕心。那關羽久讀史書，更是多年帶兵打仗，能夠被劉備任職獨領一軍轉戰四方，豈是易與之輩？！”
郭嘉諫道，
“就算其畏懼於主公軍勢，不敢太過激進，那劉備麾下智謀之士甚多，又豈會不知？！
不說別人，但說那陳故陳孝遠，如何能不做安排？！”
曹操輕聲一笑，道：
“奉孝所言，某豈不知？！不過為了安眾人之心罷了。”
隨即臉色一暗，接著道：
“關羽、陳故、劉備，三支軍馬同時發難，必然早已勾連約定好了，三者本為一體，分散開來意圖分我軍勢，使我首尾不能相顧！
即便我不中他等圈套，直奔他等居中的關羽所部，斷去他等中路聯絡，雖然是破敵之計，但難免的，要有一場硬仗……”
“所以主公才會藐視對手，給自家將士信心。”
郭嘉笑道。
“正是如此。那關羽不曾分兵駐守城池，必然有所圖謀。
甚至就是陳故計策也不一定！”
郭嘉沉了一沉，道：
“不願分兵兩處，或者就為了讓主公看到可乘之機，而後於睢陽城下死磕吧……
如此以來，陳留軍馬並不多，抵擋陳孝遠的兵鋒，應該難了。
探馬報，陳孝遠此番兩萬精兵在前，其後卻有數萬民壯整裝待發，這是要攻城略地永久佔據的架勢。
若是睢陽纏住主公，那陳留便危急了。
陳留境內並無多少軍馬，一旦被陳故攻破，那邊直接威脅到定陶之側！
至於山陽，更是緊鄰定陶，不可不防……
因此，或者便是陳孝遠意圖以關羽所部吸引主公攻勢，而為自己爭取時間之策！”
“……聲東擊西？！”
曹操恍然大悟，
“怪不得關羽此賊也算大將之才，卻如此排兵佈陣！
……這陳孝遠果真奸詐！奉孝可有計策破之？！”
郭嘉皺眉，緩緩踱步半晌，道：
“主公或可試試激將之計！”
“激將之計？！”
曹操挑眉問道。
郭嘉便小聲獻策起來。
卻說次日天明，曹操領軍來到睢陽城下，使曹真叫陣！
關羽昂然立在城頭，並不派兵出陣。
曹真叫罵半晌，軍卒疲憊，只得引兵退卻。
午後時分，曹操又讓夏侯尚叫陣，關羽依舊閉門不出！
“過著被奉孝料到，關羽所部，必是釣魚的勾，陳孝遠卻是把某當做魚兒來釣了！”
曹操見關羽似乎打定主意不出戰，便知道昨日郭嘉推測的，應該便是實情了。
“既然如此，主公可再強攻幾日，便可用激將之計了！關羽性傲，又與劉玄德兄弟情深，必然中計！”
曹操頷首認可！
其後數日，曹操開始率軍強攻！
兩萬多軍士分做三波，一波白日攻城，一波夜晚攻城，一波把守營寨！
關羽也不多言，調派兵將緊守城池不提。
劉備攻打山陽，曹仁緊密防守，一城一寨的爭奪、守備，寸土不放！
而陳故的陳留攻伐，卻穩紮穩打，並不急躁。
這都在陳故定下的計策之中，以關羽緊守城池，吸引曹操戰力，以劉備猛烈攻伐，分曹操之心，以陳故自己所部穩紮穩打，逐步蠶食，夯實每一塊佔領之地！
三路大軍各有自己任務，都按既定戰策進行。
五日之後，曹操感覺時機到了，便手書一封，使人攝入睢陽城去。