曹操軍與劉備軍馬形式分明，各據要地，一時間，兗州、豫州風聲鶴唳，一片肅殺。
卻說劉備屯駐許縣，曹操駐軍鄢陵，兩軍各自探查對方情形。
“報！太尉，許縣城頭旗幟正是劉備本部軍馬旗幟，看人數城內應有萬餘人馬，領軍大將當是趙雲、許褚！”
斥候探馬探明軍情來報。
曹操點頭，聚眾升帳商議。
“主公，我軍背靠陳留，物資早已齊聚，所用民夫也是不多，因此對治下損害不大。
而劉備三面作戰，其消耗必將數倍與我。因此，只需打個持久戰，劉備必將被我拖垮。”
滿寵進言道。
“萬萬不可。”
郭嘉道，
“此戰宜速戰速決，不可拖延時日。”
曹操兩眼放光，笑道：
“奉孝說來聽聽。”
“主公，諸位，我軍不論有多少便利，只有一點，便足以致命！”
郭嘉環顧四周，道，
“我軍缺點便是只有一州之地，卻有四五萬戰兵，補給再順暢，也只是眼下便利罷了。
巧婦難為無米之炊，時間一久，大軍空耗錢糧，兗州府庫必然便要不足。
而劉玄德，治下有幾近三州之地，無論兵員、糧草，具都可以快速徵集。
而他所缺者，不過就是時間罷了！”
郭嘉朗聲說道。
“何謂‘只缺時間’？”
曹操笑問。
“主公起兵，南陽張繡、江東孫策具都起兵響應，因此才造成一瞬間圍困劉玄德之勢。
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但若遷延日長，給了劉玄德喘息之機，無論孫策還是張繡，只消有一個戰敗，劉玄德便可補充一支生力軍來！
到那時，怕不是劉玄德要反過來攻伐我等了！”
眾將一聽，大覺有理。
曹操哈哈大笑，道：
“奉孝果真看的明白！不錯，這一戰，便要將劉備分崩離析，豫州這片地方，某必須囊括麾下！”
曹操眼中精光流轉，擲地有聲道。
不說豫州地廣人多，乃是中原腹地，妥善經營之後，必然是個富庶之地，可以做為儲備糧倉、兵源。
只說豫州緊鄰兗州，曹操佔據豫州之後，便可成倍的擴充自己的戰略縱深，獲得極大的進退空間。
到那時，便可徹底擺脫冀州袁紹的控制，甚至可以穩步經營逐漸吞併周圍郡縣，積攢實力與袁紹分庭抗禮！
兗州、冀州之間有河水，天然是分界屏障，因此曹操完全可以防守戰略要地，進而穩步圖南，知道袁紹忍耐不住之時。
但那時，曹操卻也不怕袁紹罷了！
“主公，若要儘快那下劉玄德，某請為先鋒！”
夏侯惇抱拳請命道。
“元讓坐鎮中軍便好。”
曹操笑著擺了擺手，道：
“曹休！”
曹休起身應命：
“末將在！”
“命你引軍攻打鄢陵！只可佯攻，不必拼殺。”
“末將遵令！”
“其餘諸將，明日隨我列兵鄢陵城東，迎擊劉玄德！”
曹操吩咐一聲，起身往後院走去。
“遵令！”
諸人抱了抱拳，齊聲應道。
卻說次日天明，曹操引大軍直往許縣而來。
許縣劉備領軍出戰。
雙方列下陣勢，各自排兵佈陣。
劉備出陣高呼：
“曹孟德，為何犯某州郡！”
曹操呵呵一笑，道：
“劉玄德，你私吞漢土，預謀不軌，某身為大將軍，豈能不為國除賊？！”
劉備冷哼一聲，直言道：
“曹孟德，原來某也敬你為國出力，是個血性男兒，如今一見，為了一己私利，枉顧大義，置天子於不顧，致百姓以流離，實乃最大的漢賊！”
曹操聞言，冷下了臉，道：
“劉玄德！你按的什麼心當天下人不知麼？！某今日討伐與你，讓你知道天下間還有明眼之人！
夏侯惇，出陣討敵！”
夏侯惇策馬而出，挺槍大喝：
“誰敢與某一戰！”
趙雲待要出戰，許褚早躍馬而出，眉尖刀一擺：
“休要聒噪！某家許褚，前來取你狗命！”
話音落下，二人已經戰在了一起！
“典韋，且助元讓一助！”
曹操在陣後看了數個回合，便知夏侯惇只怕不是對手，於是讓典韋出戰！
劉備見了，使趙雲接住！
轉眼間場中四員大將轉著圈的廝殺起來！
又戰了十多合，曹操揮鞭道：
“曹純、曹洪，上前助戰！”
劉備便命魏越、成廉接住。
曹操又命樂進出戰，劉備使魏續、宋憲相迎！
一時間，場間馬蹄聲亂響，人喊馬嘶之聲直衝天際！
曹操觀陣片刻，眉間輕舒，對左右道：
“那許褚、趙雲都是一時之將，武勇堪稱當世之雄，竟然連典韋都佔不到便宜。
但後來上陣之人，卻只有副將只能，不久必敗！”
果不其然，五六合之間，魏續、宋憲敗下陣來，繼而影響到一旁的成廉、魏越，最終導致整個崩盤……
趙雲、許褚本來還在佔著上風，不曾想數合之內，己方被打的節節敗退，眼見曹軍揮兵掩殺而來，也只得暫時撤退！
曹軍趁勢大進，劉備急忙掩殺，眾軍瞬間撞在了一起！
亂殺一陣，劉備軍稍稍吃了些虧。
這不但因為，其麾下兵馬是新訓練而來的兵馬，還未上過幾次戰場，更因為人數過少，只有八千來人。
而曹操兵馬一萬五千餘人！
按道理，劉備的軍馬要多於曹操的，但劉備此刻數面臨敵，麾下軍馬都分散各地，曹操急襲而來，劉備的人馬便捉襟見肘，略顯不足起來！
兩軍分散而開，劉備退回許縣整軍。
曹操提了兵馬，屯紮許縣城下，親自看住許縣劉備軍，卻命曹休可以加緊攻城了。
次日天明，劉備整軍再戰，雙方大戰一場，也沒有分出勝負。
一臉數日，劉備與曹操鏖戰不休，卻委實相互奈何不得。
但鄢陵卻失陷了。
鄢陵城中本來就沒有多少軍馬，全靠潁川張飛駐軍協防。
但張飛因張繡威脅潁川南方，不得已提兵往南駐守去了，與鄢陵便相隔一座箕山，鄢陵便防守薄弱起來。
劉備與曹操相持，又救援不得，一日兩軍戰罷，曹操一條聲東擊西之策，半夜分兵相助曹休，一夜之間便破了鄢陵防守，一舉奪下鄢陵縣城！
至此時，曹軍便是小勝一場！