建安三年，春，農耕之後，百姓經過了幾近一月的忙碌，終於暫時可以歇晌一歇了。
但有人顯然不願意閒置勞動力。
曹操密聯孫策，相互約為同盟。
至於這個同盟的目標麼，不問可知，正是二人勢力之間的劉備軍！
春末，曹操表孫策為揚州刺史！
更卸任大將軍，將大將軍之位冊封袁紹，自己任職太尉！
孫策上表，以曹操治政成果斐然，為曹操表功請命！
訊息一出，陳故心中一凜，暗道只怕此時此刻，對於劉備軍的考驗終於來了！
曹操將大將軍轉贈袁紹，便是安袁紹之心，修復與袁紹之間的裂痕，表孫策為刺史，一定就是與孫策連通之後，對孫策的獎賞。
或者說許諾。
如此一來，孫曹二人一定已經連成了一片。
而後，曹操又表張繡為南陽太守，行忠義將軍，源亭侯！
張繡上表謝恩！
陳故終於心驚起來！
如此一來，曹操、張繡、孫策便是一個聯盟了，而這個聯盟，正把劉備包在中間！
陳故待要親自趕回徐州，與劉備商議軍機，又怕江東孫策起事，自己來不及趕回，當下無法，只得寫信一封，使人快馬加鞭奔徐州而去！
春末甲申日，曹操以“劉玄德無令而行，屢次襲擾周邊郡縣，圖謀不軌”為由，大起三軍，討伐劉備！
南陽張繡首先相應，列兵與南陽邊境，緊望潁川！
孫策隨後相應，聲稱“奪回漢家故土，回覆揚州本治”。
劉備軍忽然便到了四面楚歌之時！
劉備緊急調撥軍馬，自己帶趙雲、臧霸等人屯駐小沛，孫觀、吳敦、尹禮、昌豨等人緊守琅琊提防青州。
許褚、田豫進入備戰狀態，譙縣緊張起來，雖是可以出兵支援。
而張飛所部，收縮防禦，漸漸移重心到郟縣，盯住南陽張繡的人馬。
郟縣即是汝水上的縣城，又是南陽盆地往潁川而來的門戶，地位與南陽的魯陽一般重要。
一切分配妥當，大戰將起！
陳故與關羽自然不敢怠慢，陳故更寫信通知張遼，仔細叮囑了張遼兵馬調動的細節，以及將要作戰的方向與目標，爭取能打一場漂亮仗。
孫策軍中，周瑜、魯肅、張紘各自在列，韓當、程普、蔣欽、周泰等將領列在一旁，廳內氣氛很是凝滯，一股肅然之氣隱隱的凝而未爆，反倒更壓抑異常！
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“我軍與曹孟德結做友軍，一起攻打劉玄德，約定了由我軍分揚州之地，豫州、徐州怎麼分不幹我等之事。
諸位將領有何謀劃，還請暢所欲言！”
孫策高坐主位，沉聲說道。
廳中眾將相互對視一眼，各自謙讓。
孫策笑道：
“如今又沒有外人，便暢所欲言多好。說對說錯，又何必在意。左右集思廣益罷了！
公瑾，不如你先來說。”
周瑜聞言笑道：
“韓老將軍、程老將軍、黃老將軍、朱老將軍都是軍中悍將，有勇有謀，不如請老將軍們說一說吧。”
其實周瑜這是謙虛，韓當、程普、黃蓋、朱治都是跟隨孫堅的老將，原還有個祖茂，但是為救孫堅不幸遇難了，孫堅死後，這幾員軍中老將便身份特殊起來。
程普是這幾員老將中，謀略最高的，聞言便道：
“我們幾個老東西，戰場謀劃非我等所長，戰陣廝殺麼，卻還不肯服老。
不能為少主分析天下大勢，但若有戰事，某等甘為前部先鋒！”
韓當等人紛紛抱拳：
“某等廝殺漢，願意領兵陷陣，絕不墮了少主威風！”
孫策大笑道：
“某心知矣！某自然知曉各位將軍的本事，諸位都是雄風不減當年的猛將，等戰事一起，自然多有遣用！公瑾、子敬、子綱先生，你們便將戰事佈局說上一說吧！”
於是周瑜等人便不再客氣，由魯肅先道：
“我軍起自江東，目前轄境丹陽、吳郡兩郡。今番與曹操做了約定，共同起兵反攻劉備，這是眼下情況。
而我軍的目標呢，便是那下揚州來。
那下揚州之後，被以淮水組織防線，南以江水溯源而上，殺奔江夏為先主報仇。
繼而吞併荊州，連荊州、揚州之勢，進可圖謀蜀地，亦可出南陽攻略中原；退可南征交趾郡，將我軍後方把守嚴密，以待天時。”
眾人眼前一亮！
周瑜便笑道：
“諸位便都清楚了我軍作戰目標，那便來討論一下作戰先後主次。”
周瑜隨即命人抬了一張山川地理圖來，上前為眾人指點：
“吳郡北與廣陵隔江相望，南與會稽隔海相望。丹陽與劉備麾下九江、廬江隔江對質，南部亦連線會稽。
會稽太守王朗，與劉備麾下張昭、趙昱乃是好友，劉備這兩年一直與之眉來眼去，二人私下裡早有盟約聯絡。
前番嚴白虎被我等擊敗，也到了王朗麾下。
如此一來，諸位便明白了，只要我等起兵伐劉玄德，那會稽必然出兵襲擊我軍身後！
俗語雲：只有千日做賊，沒有千日防賊。
我軍與劉備軍的戰事一定不會短暫，一旦我軍抽掉了大批人馬，會稽必然出兵！
與其介時讓我軍無所適從，倒不如現在就除掉了他！”
眾人紛紛挑眉。
黃蓋粗聲道：
“公瑾，若我軍攻打劉備軍，王朗來襲擊我軍陣後，那你怎知若我軍先攻伐王朗，劉備軍不來騷擾？！”
眾將軍紛紛點頭。
“黃老將軍，我等與曹操、張繡同時發難，你說最緊張的應該是誰？！”
周瑜笑道。
“……那自然是劉備。”
“這便對了。”
周瑜笑道，
“曹孟德麾下頗多勇士，攻伐很是厲害，我料劉備自然擔驚受怕，必然要召回士兵大將！
那樣一來，淮南之地便只剩一些所謂的‘二線部隊’駐守，而大部隊，必然馳援豫州去了！
因此，我軍不去打他，只消等個數天，那劉備軍便要撐不住了！”
眾人一聽，深覺有理！
“因此，只要曹操與張繡騎起兵攻伐劉備，那必然是在潁川決戰。
介時，曹、張、劉爭奪潁川，劉備調淮南之軍加入戰圈之中，我軍也正好趁此時機攻打了王朗，之後迅速出兵襲擊九江郡！
只要九江郡被我等攻下，廬江、豫章傳檄而定！”
周瑜含笑說道。
眾人各自大喜，連連稱善！