建安二十四年五月，曹操領兵曹軍十五萬進駐長安，派遣義子曹真往派為雍涼都督。
建安二十四年八月，劉備舉七萬蜀軍下陽平關。
在此之前，劉備預先派了趙雲率領五千蜀軍，大張旗鼓的從陽平關東進。
雍州守將果然中計，將雍州主力調派到了東邊阻攔他們。這期間曹真尚未趕到，致使隴西三郡空虛。
當劉備率領七萬蜀軍走褒斜道出現在隴西三郡的時候，讓隴西一陣混亂。
曹真到達之後不由氣的頭上直冒煙，立即抽調雍涼曹軍東進與劉備決戰。
雍涼戰事迅速爆發。
與此同時，劉琮也沒有一點落下。劉琮迅速調集了十萬楚軍進駐樊城，把所有武將統統拽了出來，對南陽發起了全面攻勢。
合肥，劉琮肯定是不願意去碰的。雖然劉琮自信他的楚軍絕對比孫權的吳兵強，但是面對合肥這個地方還是很頭疼。
所以劉琮依舊是打算走南陽老路，從荊州北邊的南陽郡北上。
這個地方地勢並不平坦，左右縱深不寬，北方的騎兵很難發揮作用，是楚軍最適合的北伐方向。
這一次劉琮不再坐在後方了，他親自掛帥，帶領十萬曹軍進攻宛城。
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“殿下，先鋒已經逼近宛城。”先鋒魏延率領一萬楚軍兵臨城下，派遣了一個使者前去給劉琮報信。
“不錯。”劉琮點點頭，接著詢問道，
“宛城方向城防如何，兵馬多少？”
“宛城並沒有其他特別的準備，壕溝深了兩尺有餘。其援軍尚未到達，城內守軍禁閉城門，數量約七八千人左右。”信使將魏延交代的所有訊息全部傳遞給了劉琮。
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“很好。”劉琮眼睛一亮，心中頓時升起一個僥倖的心理。
黑白棋和軍謀府一起上報過，曹操派遣徐晃為主將，閻行為副將，統兵十萬南下而來。一旦這十萬曹軍趕到南陽，劉琮就很難奪取宛城了。
宛城可是南陽的門戶，他貼近武關，易守難攻。這裡要是打不下來，劉琮的側翼就一直受曹軍的威脅。
所以為了儘快奪取宛城，劉琮催促楚軍快馬加鞭朝著宛城發起進攻。
當然他還不忘命令鄧艾為夷陵守將，在江陵到夷陵附近屯集三萬兵馬來提防蜀軍。
與之相對的，劉備在巴郡的佈置同樣有兩萬蜀軍。
看得出來這倆盟友都不是很信任對方。
楚軍很快將宛城包圍，圍三缺一，發起強行進攻。僅僅一天晚上，壕橋，呂公車等攻城器械就全部打造好了。
楚軍迅速發起宛城強攻，準備充分的楚軍不畏生死的朝著宛城發起進攻。
只不過，劉琮要失望了。
宛城的守將依然是曹營現今最會守城的將領曹仁。而城內雖然只有九千曹軍，但是大半是能征善戰的關中士兵。
最主要的是，曹仁把裴柒的精髓學了一部分，那就是拼死守城。
有這兩項buff加持下，曹仁強令曹軍士卒全力死守。雖然攻城楚軍數倍於己，不過曹仁依然有能力阻攔。
雙方在宛城城牆上廝殺了整整四天之久，大量的楚軍勇士和曹軍士兵戰死在這裡。鮮血染紅了整個城牆，血腥味瀰漫在空氣中久久不能散去。
城外的楚軍還好，江南的隨軍醫療體系早已經完善好了。許多出身平民寒門的年輕人化身隨軍郎中，不斷救助一個個傷員，用酒精消毒傷口。
在完善的隨軍醫療體系之下，楚軍營地還算個乾淨，短時間瘟疫沒有出現。
宛城當面的守軍就苦逼了，即便是曹仁愛兵如子也沒辦法。畢竟給士兵配醫生這種做法只有江南有，曹軍根本沒有。
戰死的士兵們為了不讓瘟疫興起，曹仁只能讓士兵們把屍體聚集起來澆上火油點燃焚燒。
一時間濃煙大起，而城內的軍隊跟根本沒多少時間打掃衛生。
這樣一來城內多少出現一點流感，雖然不嚴重，但是依舊很讓人憂愁。
這一次老天站在了曹家這一邊，就在楚軍強勢的攻城，即將把宛城推下來的時候，他們的援軍到了。
“殿下，我們打探到在東邊二十裡外有曹軍兵馬出現。”
細作向劉琮彙報到，這個資訊讓劉琮眉頭一皺。
“還是沒趕上嗎？”劉琮頭疼的揉了揉太陽穴，很是苦笑一聲。
“那就算了，恐怕宛城是拿不下來了。”
這一次是曹軍的先鋒兵馬，閻行親率兩萬五千曹軍日夜兼程趕來。最終趕在楚軍攻下宛城之前來到了南陽。
楚軍沒能攻下宛城，不過幾天下來吧城內守軍也打的只剩下四千士卒了。為了防止曹軍背後偷襲，楚軍後撤五里駐紮下來。
兩日之後，徐晃帶領七萬曹軍也趕到了宛城，屯兵於宛城外十里，與城內曹軍互為犄角之勢。
不過這種犄角之勢在劉琮看來毫無意義，他並不認為徐晃能擋得住他。
要是曹操親自來沒準還能攔得住，就你一個徐晃？
不用劇本提醒我都可以搞了你。
所以劉琮退兵修整了三天，讓楚軍士卒休息一番之後，就立刻向曹營下了戰書。
來日決戰！
徐晃很快接下來這張戰帖，也開始抓緊做起了準備。
跟江南楚軍交過手，徐晃還是比較瞭解楚軍的優勢之處。面對楚軍精度超乎尋常的強弩兵，徐晃依舊有些心有餘辜。
他記得那些楚軍士卒所使用的強弩在中心都有一個用於瞄準的東西。因為有了這個玩意，楚軍的弩兵非常喜歡狙擊曹軍士卒。
所以這一次他特意準備了防備強弩的重盾，並讓所有士卒警惕曹軍的弩兵。
次日，徐晃親率曹軍傾巢出動，命令閻行做先鋒，各部組成一個完善的防禦陣型。
而楚軍士卒也組成軍陣，與曹軍隔著一大片空地遙遙相對。一面是身穿藍甲的楚軍士卒，另外一邊是身穿黑甲的曹軍士兵。
兩邊軍容全部齊整，旗仗工整，將士士氣高昂，嚴陣以待。
雙方都發展到這個地步了，基本上都不是什麼省油的。
這可是一場惡戰！