“草民馬利，拜見府君！”
馬利在親兵的引領下，疾步來到了會客廳。
看到正在向外走來迎接自己的劉茂，馬利納頭便拜。
馬利身為馬援之後，又年歲已大，劉茂怎麼可能受他這一拜，立即閃身一旁，將他給扶了起來。
“利伯快快請起，難得利伯今日來此，還請到屋內安坐。”扶著馬利走進了廳堂，劉茂轉身對親兵道：“去，叫人看茶。”
“諾。”
親兵轉身去了，馬利也在劉茂的再三要求下，這才不安地坐在了右手邊首位。
“利伯今日突然來此，可是有什麼事情？”
劉茂臉上擠出一副笑容來，看著這個風燭殘年一般的名將後人。
他看著馬利滿臉的褶皺，不由得開始聯想起來，覺得命運在馬利的臉上刻下的一道道溝槽，就像是一波波世家在大漢朝的軀體上，砍下了一條條深不見底的傷疤。
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不論歷任君王如何想要勵精圖治，卻都只能延緩傷勢，無從癒合。
門閥，卻是食骨吸髓啊！
馬利輕輕點點頭，“府君，小老兒今日突然叨擾您，其實是來向您請辭來的。”
“哦？”劉茂聞言吃了一驚。
“利伯，您要走？”
馬利一雙看破世間滄桑的眼睛，對上劉茂的目光，其中似有道不盡的創傷，讓劉茂渾身一顫。
劉茂似乎看到了一股死志。
他不由暗驚，不知是發生了何事，竟讓眼前的老人要做出這樣的抉擇。
“實不相瞞，小老兒身為伏波之後，卻投身蠻夷而劫掠漢人，早已無言面見列祖列宗，更是愧不敢再提返鄉之事。
卻不料世事弄人，不久前有馬家後人馬騰，竟在涼州與那韓遂一同挑起反旗，似要捲起風浪。
小老兒已下死志，拼著這份殘軀趕去西涼，縱死也要阻攔他們繼續敗壞我馬家名聲。”
劉茂聽完馬利義憤填膺的講述，這才明白了過來。
想來是那馬騰和韓遂，在西涼與漢陽人王國合兵起事，現在事發了。
不過劉茂還是裝作很是驚訝地模樣，向馬利問道，“竟有此事？不知利伯卻是打算如何去阻攔那馬騰呢？”
馬利一愣，這種事情有什麼好說的？
不過既然劉茂相問，他也只能和盤托出。
馬利從座位上站起，言辭間皆是兇厲，“不外乎成功勸得他迷途知返，或者小老兒直接撞死在馬騰面前。”
劉茂聽到這個，當即就是搖了搖頭。
“利伯這樣的想法卻是草率了，我來替你分析分析。”
劉茂安撫著馬利，讓他重新落座。
“先不說利伯如何能夠找得到馬騰，就算利伯成功找到了馬騰，又如何保證他肯見你呢？要知道他乃是叛軍三首之一，等閒人哪是想見就能見到的？”
見馬利想要辯解什麼，劉茂卻是搶聲繼續道：“而且，就算利伯憑藉同為馬伏波之後的身份，成功地被馬騰召見，敢問利伯，他一個膽敢起兵造反之人，當真會因你之死就放棄自己的反志嗎？”
馬利哪裡想過這麼多，一聽劉茂如此說，當即是氣的渾身打顫。
他不光氣馬騰，也氣自己糊塗。
不過片刻，他又鑽回了牛角尖，“承蒙府君相勸，小老兒卻是已經抱著必死之心，定要走上這一趟了。”
劉茂淡淡地看著他。
馬利說話時都咬著牙，自然不是說笑的模樣，劉茂對此也是心知肚明。
但他可不願就此看著馬利白白送死。
“利伯誤會了。”劉茂先讓馬利緩一緩，讓他平靜一些，這才繼續相勸，“我並不是想要阻止你回到西涼，而是想為利伯謀劃一番，好叫利伯達成所願。”
馬利聽到劉茂願意為他出主意，自然很是感激。
此時有丫鬟進來為兩人奉上熱茶，兩人立即同時閉口不言。
等丫鬟走的遠了，馬利趕忙問道：“不知府君有何良策？”
“利伯稍安勿躁，容我想一想。”
劉茂揮揮手，讓馬利稍安勿躁，自己則是緊皺著眉頭開始思量。
從他知道馬利是馬援後人之後，劉茂就想起了馬騰。
馬騰也是號稱自己是馬援之後，常年率軍征伐羌人，因功升遷偏將軍，手上牢牢掌控著一部西涼鐵騎。
以馬騰殺伐的性子，馬利奢望親自前去勸說馬騰讓其迷途知返，自然是毫無可能。甚至於他找到馬騰之後，也只是白白送了性命。
劉茂所想的是看看能不能使些什麼法子，力保利伯性命的同時，與馬騰麾下的一些人取得聯系，從內部瓦解馬韓之亂，然後自己身居幕後謀劃，暗中掌控一塊飛地也是好的。
沒有賈詡在側，劉茂靠自己的腦子想了又想，很是費力。
不過最終還是被他想出來了一個法子。
“利伯，法子已然有了，不過你年事已高，便不讓你勞心費力了，我派人隨你同去替你把事情辦了就好。”
利伯大張著嘴巴，感動的無以復加。
“府君如此對馬利，若是馬利年輕個哪怕十歲，也定要投效在府君的麾下為府君肝腦塗地在所不辭！”
劉茂淡淡一笑。
“利伯不需如此，您這便回府收拾東西吧，我安排人交代一番後便讓他前去找你。”
“好！好！好！”
馬利一連說了三個好字，又在劉茂送出府門之後興高采烈地回了別院，步履之間就像是一下子年輕了十餘歲。
“來人，去把甘寧找來。”劉茂看著利伯漸行漸遠，立馬對身邊的親兵吩咐道。
“諾！”親兵領命而去。
劉茂回到府中，在一處密室中，照一個特殊的規律叩響了一處院牆，便回到了會客廳等待。
他等了沒多久，甘寧匆匆而來。
“主公，您找興霸？”
甘寧在堂下一抱拳，恭敬地向著劉茂拜了一禮。
“興霸來了，快快請坐。”
“謝主公。”
等甘寧坐下還未開口，又有一人從門外走來，衝著劉茂拜了一禮便不聲不響地坐了下來。
劉茂衝來人點點頭，便把馬利方才過來的前因後果大致講了一下。
甘寧看著對面的生面孔，聽著劉茂的講述，腦袋都陷在雲裡霧裡。
他實在搞不懂，劉茂先將對面這人叫來，然後又對他們兩個說起馬利的事情是要做什麼。
等劉茂說完，甘寧還在狐疑之時，對面那人卻是捏了捏下巴，“李通明白了，便隨利伯走一趟西涼。”