兩軍合兵一處，準備繼續北上。
不料大軍正要動身之際，身後卻又斥候來報，道是長沙太守孫堅向南陽太守張諮討要糧草未果，竟隨意安了個罪名便將那張諮給殺了，後又在南陽城內劫掠了部分糧草，聽聞袁術屯兵魯陽，此時正在向北而來，看樣子是想要同兩軍合兵一處。
袁術聽聞勃然大怒，那張諮表面是董卓任命的南陽太守，實際卻是他們老袁家的人，這才被任命到了南陽這個寶地。
袁術屯兵魯陽，一應糧草也是多虧了張諮的接濟，此時張諮被殺，他自然怒從心起。
“孫堅匹夫，竟敢擅殺朝廷命官！”
袁術咬著牙，隱忍著在劉茂面前罵了一句。
畢竟張諮明面上是董卓任命，與他們老袁家最多只有一些故舊，袁術此時沒有代他復仇的名頭。
劉茂也不答話，只是催促麾下將士打起精神來。
畢竟，也是因為討要糧草的緣故，自己前不久才在張諮那裡討了個沒趣，現在又聽到張諮又一次被孫堅所殺，劉茂卻是沒有了多少同情。
“咦，為什麼要說又呢？”劉茂心裡暗樂，卻也不敢表現。
走不多時，兩軍陣後突現煙塵，劉茂回頭去看，卻是有幾百騎快速奔行，眼見著便要追上兩軍的後陣了。
應當就是那孫堅無疑了。
見到孫堅的兵馬來到，劉茂看向袁術。
卻見袁術眼睛轉了幾轉，突然就收起了氣憤的神情，眼睛中帶著狡黠轉向了自己。
“叔玉賢弟，我們一同去迎一迎那孫文臺可好？”袁術問道。
劉茂對此本身是無所謂，卻也想見上一見這位身負兵聖後人之名的猛人，當即同意下來。
果不其然。
身後追上來的這隊小股騎兵，首當其中的一員猛將卻是一身藏青色衣甲，頭戴赤績，隨風飄展之中，盡顯一這武將的風采。
孫堅孫文臺！
看著孫堅來到，從第一印象的角度來說的話，滿分十分劉茂也能給孫堅打個九分的樣子。
這孫堅當真是風度極佳。
“烏城侯，長沙太守孫文臺，拜見後將軍！見過劉漢中！”
孫堅率領著麾下士卒勒停戰馬，卻是當先便向兩人見禮，在他身後的眾多將校也是紛紛拜禮，見過袁術劉茂二人。
“見過烏城侯。”
劉茂拱手回禮，卻是一直在觀察袁術的反應。
結果卻是出乎他的預料。
袁術並沒有如同他猜想中的大發雷霆，而是神情振奮，絲毫不提被孫堅殺死的南陽太守張諮，反而與剛來的孫堅說起兵聖的雄武，言辭之間很是崇敬，卻是立馬得到了孫堅的好感。
袁術這樣的表現，反而愈加的讓劉茂有了些懷疑。
等到幾人再次兵合一處，向著北方繼續進軍之時，劉茂卻是私下裡招來了隨軍在側的一人，交代一番後讓他派人前往宛城打探詳細。
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此人，卻是聽風朱雀的新任執事，賈穆賈昌寧。
也是此行北上，被劉茂特意從費伯仁手下調來，隨軍行動以方便和聽風聯絡的負責人。
寒風呼呼，兵馬卻不停。
永漢元年臘月末，漢獻帝劉協下詔，於年節之後改元初平。
是以，永漢僅僅持續了四個月不到，便再次更替為初平。
初平元年正月，天下各州諸侯齊聚酸棗，在酸棗境內紮下遮天蔽日的營寨，聲勢驚人。
其中有後將軍袁術（自領南陽太守）、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、龍亭侯漢中太守劉茂、河內郡太守王匡、陳留太守張邈、東郡太守喬瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信、北海國相孔融、廣陵太守張超、北平太守公孫瓚、上黨太守張楊、烏程侯長沙太守孫堅、祁鄉侯渤海太守袁紹、驍騎校尉曹操、徐州刺史陶謙，共計十八路諸侯。
只不過，此時十八路諸侯各領文官武將，小心地扎好營寨後，也不敢與他人太過靠近，只是派了大堆的斥候各自探查附近兵馬，得知同是前來會盟之兵，這才各自安心。
而曾經留名的十八路諸侯，卻因為劉茂的加入，少了一路馬騰。
這卻是李通在涼州，新近組建的聽風西涼營的功勞，暫且不表。
且說十八路諸侯中的渤海太守袁紹，其實與他的兄弟袁術打著一樣的心思，想要在這次會盟中成為十八路諸侯的盟主，藉此來名揚天下，於是在正月初八這天，袁紹向其他諸侯廣發拜貼，打算在自己軍中宴請各路諸侯，共商討董大計。
其他諸侯對袁紹的動機自然都有猜測，有人欣然前往，而有人則是拖延個一時半刻，不願第一時間便趕過去。
對此，劉茂自然是無所謂的，而他原本也是打算第一時間過去的，卻因營寨中突然有益州來客，這才耽誤了半個時辰。
“主公，漢升來了！”
黃忠剛剛踏進漢中軍的軍營，看到劉茂從大帳中出來迎向自己，立即便翻身下馬，單膝跪在了地下，衝著劉茂就是一抱拳。
劉茂雖然之前就已經到得到了斥候來報，說黃忠即將趕到，但是看到黃忠突然出現在眼前，他還是有著幾分不敢相信，又欣喜萬分。
“漢升，你怎會突然來此？”
劉茂一邊將黃忠扶起，一邊笑著問他。
黃忠站起身來，立即答道：“回稟主公，漢升原本初到綿竹，正在勤奮操練士卒，並不知曉主公率軍北上討董之事。可是一月之前，使君突然傳信給漢升，言明主公打起益州旗號北上參與會盟，生怕主公僅僅一郡之兵，身邊將士匱乏，這才傳令漢升，率領兩千馬步兵以最快速度追趕主公來了。”
聽完黃忠的解釋，劉茂這才恍然。
劉茂對黃忠勉勵一番，卻突然看到一旁的郭嘉眉頭緊皺，似乎正在有著什麼隱憂。
“奉孝，我怎麼發現你見到漢升來助我討董之後，突然變得很是憂慮了起來，是何緣由？”
郭嘉拱拱手，眉毛稍稍放緩了一些，眼神微微向著一旁袁紹的使節動了動。
“謝主公關心，奉孝只是突然感覺有些不適，與漢升來到卻是無礙的。”
“哦，如此的話，奉孝你便去仲景公那裡去瞧一瞧吧。”劉茂向郭嘉投去瞭解的眼神。
郭嘉推辭了兩句，劉茂也不強求。
眾人就在營門下攀談了半晌，劉茂才一拍腦門，面向袁紹的使節道：“哎呀，迎接漢升卻是一時忘了，還要去往本初兄的軍營赴宴，耽擱了如此之久，不知本初兄會否見怪，貴使還請在前引路，我們立即前往。”
使節強壓著怒氣，卻也不好發作，當即在前引路。
此行跟隨劉茂前往的，除了本部親兵之外，便是甘寧、郭嘉兩人，再加上剛到的黃忠了。
隊伍中全是起碼前行，速度自然極快，只是一炷香的功夫，一行人便抵達了袁紹的軍營。
只是好巧不巧，劉茂這邊剛剛勒住馬，就看到不遠處又有一支精銳趕來，走到近處劉茂才發現竟是袁術袁公路。
“哈哈哈，叔玉賢弟，我倆居然同時趕到本初的營寨，竟是如此湊巧。”
袁術一邊打著哈哈，一邊心裡暗喜。
“看來這個劉三郎還是有些小心眼的，竟然也跟自己一般，知道故意拖延的晚一些赴約，才能顯出自己的身份來。”袁術暗道。
劉茂哪裡知道他會如此想，只是看到袁術也來了，當即拱手相迎。
“公路兄也來了，卻是好巧。”
兩人在營門外各自恭維了兩句，這便一同翻身下馬，向著營門走去。
袁紹的營門下。
“後將軍袁公路到！”
“漢中太守劉叔玉到！”
禮官在外唱禮之下，早有士卒奔向大帳傳稟，且有軍中司馬在外相迎，兩人等不片刻，就聽到一聲爽朗的大笑聲快速靠近。
“哈哈哈哈！不知此次益州來人竟然是劉家三郎，本初卻是有失遠迎，三郎，兄弟，還請莫要見怪啊！”
只見營門之中，來人身高八尺，昂首闊步之間盡顯氣宇軒昂，生得本就英偉不凡，加上披掛一身藏藍色錦袍，內襯石青色朱文玉帶，讓人不由地贊一句颯爽英姿風流倜儻。
只不過劉茂看著他，又看看袁術，還是暗暗點了點頭。
畢竟他們二人乃是同父異母的兄弟，這袁紹多多少少還是能看得出來，與那袁術有些相似。
“本初兄，好久不見！”
劉茂拱手相見之後，袁紹又與自己的兄弟打了招呼，這邊帶上眾人一同走向中軍大帳。
走進大帳，只見早已聚集許多人。
每一個坐在首位的人都是氣質不凡，至於他們的身後，也都或多或少有幾員謀臣武將跟隨。
此時，大帳之中已是歌舞昇平，大家正在推杯換盞。
袁紹也不耽擱，立馬揚聲道：“眾位同僚還請暫歇，請聽本初為大家介紹一下。”
見到袁紹帶著十餘人走了進來，大帳中立時便稍稍靜下來些許，眾人齊齊望向袁紹，等待他的介紹。
看到大家都很給面子的安靜下來，袁紹當先介紹起了袁術，“此乃本初的兄弟，大漢後將軍袁術袁公路。”
袁術當即向著帳中眾人拜了一圈，謙讓了一下，自己卻又加了兩句。
“好叫大家知曉，此行發兵之前，公路卻是已經自領了南陽太守。”
孫堅此時早已在大帳內落了座，此時聽到袁術如此說，卻是重重地冷哼了一聲。
劉茂向著孫堅望了一眼，見他舉起酒杯自斟自飲，卻是並未說什麼。
袁紹不知其中有什麼，此時畢竟不適合探究，便繼續轉向劉茂，“還有這位少年英才，乃是劉益州家的三郎君，現為漢中太守的龍亭侯，劉茂劉叔玉。”
“哦，他竟然就是劉茂，那個計賺陽平關，巧奪漢中郡的少年郎？”
“沒想到他竟然是如此年輕，雖然已經加冠，可從樣貌上看來，至多也就十七八歲吧？”
眾人心內腹誹了兩句，連忙上前與二人見禮，免不了一番恭維。
其中一人正值壯年，卻是生的並不雄壯，皮膚也有些暗黃，在英偉不凡的諸侯之間，顯得很是有些另類。
他卻是驍騎校尉曹操。
曹操上前與袁術見禮之後，又向著劉茂道：“沒曾想，雒陽一別之後，劉茂賢弟竟然已經可以獨當一面，卻是讓愚兄好不敬佩！”
“不敢當，卻是孟德兄謬讚了。”
劉茂看著眼前年輕版的曹操，上上下下仔細地打量了幾遍，也未從他的身上看出奸雄的氣質來。
相反，他倒是從曹操的身上看出了一種甘赴國難的壯烈。
這種感覺他曾經在後世見到過，因此認了出來。
雖然不是親眼所見，卻也是戍邊烈士僅剩的容顏。
袁紹將兩人介紹給其他人之後，不由分說又是呼喚一聲，讓歌舞姬繼續，他則是舉起酒樽，再次與帳內眾人暢飲。
酒過三巡後，袁紹這才放下酒樽，站起身來拍了拍掌。
“諸位，諸位，還請聽本初一言。”
帳內的眾人見袁紹有話要講，這才歇了杯盞，安靜地聽他後話。
“董賊猖狂，惑亂朝綱，穢亂宮禁，殘害生靈，如今我等匯聚於此欲討董逆，兵馬強盛之時，卻是有那令出多門的隱憂。本初以為，我等十八路兵馬，不如便把兵將合於一處，大家共同推選出一名盟主出來，才好令出一門，兵馬共進退，擊破那董賊也才易如反掌。”
其他人各自讚賞，而劉茂卻不說話，只是在心裡暗樂。
這袁紹現在說的話，與袁術那天跟自己說的竟然如此相似。
果然不愧是好兄弟。
等大家恭維一番之後，一聲低沉的聲音突然道：“此法甚好，只是不知誰可為這盟主？”
劉茂聞言去看，卻是坐席靠前的孔北海。
孔融乃是聖人之後，本就有儒聖的加持，加之他本人的文采又早負盛名，是以僅僅只是一名國相，在這大帳中的地位卻很超然。
此時孔融相問，帳內的其他諸侯立馬就息了聲音。
唯獨孫堅此時站起身，向著孔融施了一禮，“孔北海，文臺這廂有禮了。”