瘟疫對草原民族的傷害，比農耕民族要小得多。
分散放牧，地廣人稀，傳播途徑不暢。
可現在敵人已經聚集在了一起，天花這種烈性傳染病的傳播速度，會指數級的增長。
既然瘟疫能夠殺死敵人，那又何必去拼命呢？
他們聚兵的那一刻，就已經敗了。
劉襄最近已經不再思考勝負的問題，他在琢磨怎麼掌控草原。
佔地盤，築城池，置兵馬，這樣常規的套路不是不好用，而是消耗太大，用不起。
棄之不顧又會產生極大的隱患。
就像漢朝幹翻了匈奴，結果為鮮卑的崛起掃清了道路；鮮卑人南下，草原上又冒出個柔然；北魏和柔然打得兩敗俱傷，便宜了突厥；突厥被唐朝擊敗，草原又成了回鶻的天下；回鶻衰敗之後，又輪到了契丹。
然後女真聯合大宋滅了契丹，蒙古又聯合大宋滅金。
草原上的胡人一茬又一茬的崛起，中原王朝沒少出力，可卻始終無法掌控這片土地。
而每一次草原民族的崛起，又會成為中原王朝的大患。
這個問題太特麼難了，劉襄想了好多天都沒找到答桉。
而在他思考的這段時間，天花大規模爆發了，漢軍再次東進，鮮卑三部噁心得要命。
但形勢比人強，明智的鮮卑勇士知道審時度勢，所以，闕機、莫護跋、宇文莫那跪在了劉襄的馬前，他們想要投降。
“仁慈的大皇帝陛下可以包容烏桓人、匈奴人，也請接納鮮卑人，我們也想為大皇帝陛下牧馬放羊，守衛邊塞。”
話說得挺好聽，可惜劉襄不想養太多的看門狗，養多了會養成狼群，反噬主人的。
抱歉了。
他輕輕揮了下手，三顆人頭落地，十二萬東鮮卑人埋骨呼倫湖畔。
呼倫大草原是個好地方，可這裡太遠了，也太冷了，暫時顧不過來。這片草原失去了主人，不知道誰會佔據此地？又會用多少年完成實力的積累，再次威脅大漢。
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這些他都顧不上了，繳獲的四萬多匹馬，三萬多頭牛，五十萬只羊，徹底佔據了北伐大軍的所有人手。這麼一對比，魁頭這個鮮卑單于果然是沒落了。
圍繞著呼倫湖畔掃蕩一圈，大軍不再前行，前邊就是大興安嶺，北邊也是山區，過了山就是丁零人的地盤，那些苦寒之地沒有用兵的價值。
士卒趕著牲畜轉向西南，與運送糧草的徐榮匯合。
龐大的畜群連天接地，前後蔓延兩百多裡，所過之處草皮翻卷，黃土成塵，聲勢極大，卻讓軍中將士難以騰出人手作戰。
可燕然山南麓和陰山北麓還等著大軍掃蕩，不能止步於此。
劉襄準備徹底告別補給線，學一學蒙古人遠征，六十四萬的牛羊他也不準備帶了，留徐榮領人在弓盧水流域放牧，並分批把牛羊送回漢境。
騎兵每人六到七匹馬，每五人一輛車，每什裝載兩千斤肉乾，五十石糧食，以及帳篷、羽箭、食鹽等等物資，十七萬匹馬加速西行。
曹操也被留了下來，他要負責給四萬運送補給的步卒接種牛痘，回返漢境之後，長城防線的烽燧兵也要分批種痘，然後是各處邊郡。
等到冬季來臨，各路出塞放牧的歸化胡人也要統一種痘。
北疆完畢之後，種痘之事會逐步推廣天下。
老曹幽幽的看著遠去的馬群，不知道自己下半輩子能不能完成這個任務，如果自己完成不了，他準備讓幾個兒子繼續完成此事。
這是老曹家的護身符！
不提曹操如何暢想未來，劉襄帶兵日行百里，龐大的馬群踏碎草原，激起漫天的煙塵，如一條身長百里的土龍一般，直撲燕然山東麓的龍城所在。
漢朝所稱的“龍城”是哈拉合林，今屬蒙古共和國的杭愛省，是匈奴的單于廷，也是匈奴人祭祀龍神的地方，所以稱為龍城。
唐詩中的“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”指的是西漢時飛將軍李廣的故鄉——天水。
為什麼多位唐朝詩人把李廣稱為龍城飛將呢？
原因很簡單。
因為李世民他們家的祖籍是甘肅天水秦安縣，大唐皇帝的祖籍，天子的家鄉，自然可以被稱為龍城，但跟漢時的龍城不是一個地方。
大軍急行二十六天，於八月中旬趕到了龍城廢墟。這座位於翁金河上游，依山傍湖的單于廷，早就在河朔之戰的時候，就被衛青搗毀了。但這裡是一處絕佳的越冬草場，西鮮卑大人蒲頭佔據了此地，只是沒有再修築城池。
“傳令，湖邊紮營，修整三天。”
此地無人，生活的痕跡已經被野草遮蓋，看樣子在春天到來的時候就轉移了草場。劉襄準備一邊修整，一邊派出輕騎探查周邊。
修整三天，也找尋了三天，沒找著人。
“我軍軍糧還夠一月所需，燕然山南麓和陰山北麓只能選擇其一，諸位有何想法，暢所欲言。”
龍城距離幷州邊境三千裡，現在軍中的補給足夠跑回去，但劉襄不甘心空手而歸，所以盯上了燕然山南麓和陰山北麓的草場，這兩處都有高山融雪形成的河流。
可兩個地方只能選擇其一，要是選錯了，找不到敵人，不能繳獲補給，陰山那邊還好說，離幷州比較近，忍一忍就能返回，燕然山這邊就只能殺馬了。
所以，他想聽一聽眾將的建議。
“勒石燕然！”崔奕騰的一聲站起身來，他覺得這事不用想，封狼居胥之後，當然得勒石燕然！西鮮卑的主力都打完了，剿滅殘餘之人，正好勒石記功。
“勒石燕然！”
“勒石燕然！”
大漢武將，沒人拒絕得了這樣的誘惑，特別是孫策、馬超這些年輕人。
其實，在他們的心裡，還是有些遺憾的，要不是在姑衍山發了瘟，說不定還能去北海殺一圈，追隨霍驃騎的腳步，登臨翰海！
眾人一心，劉襄也不掃興，當即下令：“明日拔營向南，去趙信城附近搜尋敵軍殘餘。”
趙信城是西漢時趙信降匈奴後所築，故址在今蒙古共和國杭愛山南麓。跟龍城一樣，也被衛青給破了。
“陛下威武！”
燕然山啊，跟狼居胥一樣，天生給漢軍加士氣的所在。