孫策回到漢水，方才知道父親被亂箭射死，屍首已被劉表軍士扛抬入城去了，頓時放聲大哭。
眾軍俱號泣不已，孫策對著眾人說道：“我父親的屍首現在尚自城中，我們有怎麼現在就回去！”
這時黃蓋急忙躍出對著孫策說道：“末將活捉黃祖在此，派一人入城講和，將黃祖去換主公屍首。”
話還沒有說完，這時軍吏桓階出列道：“屬下與劉表有舊，願入城為使。”
孫策聽了大喜，於是桓階入城見劉表，向劉表述說這件事情以使得劉表能夠同意。
卻說那桓階進得城中去見劉表，劉表剛剛大勝一場，更讓人意外的是孫堅這只猛虎竟然被自己手下之人給變成是“死老虎”了，這讓劉表不禁興奮的人同時也有些擔心。
劉表興奮的是孫堅這只“猛虎”終於死了，自己也少了一個大敵，憂慮的卻是這孫堅雖然死了，孫堅的舊部還在，鬧騰起來的話也叫人頭疼。
而至於殺死孫堅的功臣呂公，雖然在之處聽到呂公陣亡的訊息劉表有些悲傷，但是現在卻是全部都拋之腦後了。
正當劉表和眾人討論之時，卻是聽到下人說有長沙特使前來，聽到軍士所言，劉表趕忙請入。
只見片刻的功夫，桓階就步入了府中，臨進門就大聲說道：“好你個劉景升，竟然下如此死手！卻不知道你如此做卻是錯誤至極啊！”
來人身子未到聲音已經先傳了進來，正當劉表疑惑萬分的時候，只見桓階的身影終於出現在了劉表的眼前。
見到來人是桓階，劉表不禁對於剛剛桓階所言不在意了，甚至於 劉表此時的臉上浮現了一絲喜色。
“好你個桓伯緒！我還當是誰，我說這長沙的特使怎的就這麼大膽，竟然敢直呼老夫的名諱！”見到桓階之後，劉表對著桓階說道，不過臉上卻沒有絲毫生氣之意，更多的卻是一絲絲的笑意。
“哈哈哈哈.....沒想到這麼多年沒見，景升兄竟然還記得在下！”桓階進到屋中之後見到劉表說道。
“伯緒實在是嚴重了，就算現在景升乃是這荊州刺史，可是在你伯緒兄面前依舊還是當年的那個劉景升。”聽到桓階所言，劉表不禁對著桓階說道。
聽到劉表所言，桓階不禁微笑的點了點頭，顯然對於劉表所言頗為滿意。
“不知道伯緒兄此次為何代表長沙而來？什麼時候伯緒兄去那孫文臺手底下的？”劉表不由好奇的對著桓階問道。
聽到劉表所言，桓階不禁對著劉表說道：“不滿景升兄，在下也跟著孫文臺沒有多長時間，在下上次遇到了一些麻煩，正好碰到了孫文臺，幫忙解決了孫文臺以禮相待，在下自然也就留下了。”
“不知打伯緒兄遇到了什麼難事嗎？”聽到桓階所言，劉表不由對著桓階問道。
聽到劉表的詢問，桓階不禁無奈的搖了搖頭說道：“陳年舊事了，不提也罷！”
聽到桓階所言，劉表自然能夠聽得出來桓階不想再糾結於這個事情了，劉表也只好作罷。
只見劉表接著對著桓階說道：“若是伯緒兄無處可去，可以來我荊州。”
這時聽到桓階所言之後，劉表不禁向桓階丟擲了自己的橄欖枝，想要招攬桓階。
聽到劉表所言，桓階不禁對著劉表說道：“這恐怕要讓景升兄失望了！”
聽到桓階所言，劉表不禁對著桓階說道：“哦？不知道伯緒兄為何不同意呢？在下定然不會虧待伯緒兄的。
再說了，那長沙方面孫文臺剛剛身死我手，孫文臺的幾個兒子也尚未成氣候，伯緒兄何苦留在那長沙呢？”
“景升兄的好意在下心領了，正是由於如此在下才更加不能此時就離開長沙了！”聽到劉表所言，桓階不禁苦笑的說道。
“還望伯緒兄解惑。”劉表對著桓階說道。
“那孫文臺剛剛身死，剩下的兒子之中也向景升兄所言那樣未成氣候，那孫文臺曾經對我有恩，此時在下若是舍之而去，豈不是那不仁不義之徒？”桓階對著劉表說道。
聽到桓階所言，劉表也終於明白過來桓階的苦衷了，不由的便不再打桓階的主意了。
“伯緒兄此來定然是為了孫文臺一事吧？”這時劉表忽然對著桓階問道。
聽到劉表的詢問，桓階不由的笑著說道：“我就知道瞞不住景升兄！”
“那好，既然如此我們現在就是公事了，在下不會再徇私情了！”聽到桓階所言，劉表不禁正色道。
“理當如此！”桓階也不禁正色道。
“那好，不知道伯緒兄此次是代表誰而來？”這時劉表對著桓階問道。
“在下代表大公子孫伯符而來！”桓階聽到劉表所言不僅老實的回答道。
“哦？可是孫文臺的長子？我聽說此子也端的不是那麼簡單哪！從小就勇力過人！”聽到桓階所言，劉表若有所思的問道。
聽到劉表所言，桓階心中不由“咯噔”一下子，卻是沒想到劉表對於孫策竟然這麼重視，雖然劉表是自己的至交好友，但是現在自己畢竟在為孫堅做事，桓階自然知道劉表此言之中忌憚的意味。
只見桓階趕忙對著劉表說道：“大公子確實有些勇力，不過終究還是匹夫之勇罷了，可是萬萬比不上景升兄的大公子啊！”
這時桓階卻是將話題轉移到了劉琦的身上，果然劉表聽到桓階所言之後，注意力成功的轉移到了劉琦身上。
只見劉表謙遜的說道：“犬子不過是胡鬧罷了，有幸年紀輕輕就成了一郡之太守，前段時間諸侯會盟也是瞎胡鬧，出盡了風頭。”
“景升兄有此良子實在是羨煞在下啊！”見到劉表被自己成功的將話題從孫策身上轉移到了劉琦的身上，桓階心中不由暗暗松了一口氣，畢竟若是現在孫策就被劉表給盯上了，那可是萬萬不是一件好事情。
“哈哈哈哈......”聽到桓階所言，劉表不禁得意的哈哈大笑起來，畢竟前些日子傳來的訊息，讓劉表這個當父親的對於劉琦在諸侯會盟時候的表現也是刮目相看。
“此次孫文臺被景升兄所殺，畢竟死已經死了，還請景升兄網開一面，就放過孫文臺的屍首吧。”這時桓階對著劉表直奔主題道。
“這......此次畢竟是那孫堅犯邊，孫文臺死了也是死有餘辜，可是若是這麼輕易就放了他的屍首，這個嘛......”劉表聽到桓階所言，不禁有些遲疑的說道。
見到劉表遲疑的樣子，桓階自然知道此時是劉表要提條件，是自己拿出誠意的時候了。
只見桓階對著劉表說道：“景升兄，此前兩軍交戰之時長沙這邊曾經捉了景升兄的大將黃祖，若是可以的話，用那黃祖換孫文臺的屍首，不知景升兄以為如何？”
聽到桓階所言，劉表不由的就是眼前一亮，劉表自然知道黃祖的重要性，黃祖畢竟也是荊州的一方勢力，若是真個將黃祖殺了，將來這荊州恐怕真的就是蔡家的天下了。
“這個嘛.......”劉表故意拖長了話音，想要吊一吊桓階的胃口。
見到劉表的樣子，桓階不由的上當了，只見桓階焦急的對著劉表說道：“景升兄，一個活著的黃祖換一句死去的孫文臺的屍首，景升兄這筆交易是穩賺不賠的。
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而且之前在下來之前大公子曾經對在下說過，若是景升兄能夠送回孫文臺的屍體，今後那長沙個荊州只見定然會秋毫無犯的！”
聽到桓階說到的後一個條件，劉表終於眼前一亮，終於心動了。
劉表對著桓階說道：“文臺屍首、吾已用棺木盛貯在此。速放回黃祖，我將那孫文臺屍首奉還之後兩家各罷兵，再休侵犯嗎？”
“的確如此！”桓階肯定道。
“伯緒兄稍歇，待我跟屬下商討一番。”劉表對著桓階說道。
“景升兄請便！”桓階聽到劉表所言，也無可奈何，只能同意的說道。（未完待續）