時至遲暮，張蒙一行人回到了史家院子。
史家母子相攜出迎，史老媼與羅敷抱頭痛哭，史阿則對張蒙讚不絕口：“張君，你走後，阿母一直跪地向社神祈禱，結局果真甚好，你與羅敷都平安歸來了。”
張蒙搖頭道：“事情曲折，這次成功還有一半的運氣在裡邊，不過好在羅敷安然無恙。”
史阿這時瞧見站在張蒙身邊的曹操，“張君，這位是......”
曹操拱手自我介紹：“鄙人曹操，字孟德。”
史阿回道：“在下史阿。”笑了一笑，“我想起來了，曹君，昔日在王公家中論劍，你我曾有一面之緣哦。”
曹操先是皺眉，旋即釋容微笑：“哦，原來是虎賁王公的高徒，久違了。”說著大剌剌走到院子的井邊，用水桶中的葫蘆瓢舀著喝了幾口水，連呼暢快，而後道：“雨勢看著又要轉大了......承英，人已送到，咱們快走吧，沒準兒還能趕在入夜前進城。”
史老媼連忙道：“張郎君，老姎卑賤，本不該多嘴，只是你傷勢初愈，又剛一番出生入死，大耗精力，實在需要休養，還是不要冒雨趕路為上。不如在這裡多住幾日，養足精神再走不遲。”
羅敷在側，同樣認真地連連點頭。
張蒙暗自思量：“曹操說得不錯，這次雒陽的政亂雖說初步平息，但暗流湧動，餘波仍在，在外頭遷延太久，只怕錯失良機，能早點回去就早點回去。”這般思定，對史老媼道：“多謝老夫人好意。不過我有公職在身，不能久留，見諒！”
曹操聞言，撫掌笑道：“承英，從你口中說出這樣的話，大為不易啊！”
史老媼猶豫片刻，嘆了口氣，忽而看向史阿：“季兒，你的‘活人術’，如今有用場了。”
“母親這是何意？”史阿略有吃驚，不解其意。
史老媼緩緩走到張蒙身前，懇切道：“張郎君，老姎還有一事相求。”
張蒙溫言道：“老夫人但說無妨。”
史老媼道：“張郎君，而今京師內外大亂，世道不寧，你對我史家有大恩，讓季兒跟在你左右，一來為你斬除荊棘，拓清前路，二來也好謀個前程。”
“老夫人，令郎剛及家，這就......”
張蒙好生驚訝，暗想：“好傢伙，我自己還沒活明白呢，就要我帶著你兒子一起走？”但是轉念一想，自己的官職雖然在京師算不得什麼，可對尋常百姓而言，已是高枝。史阿因過失職，很可能這輩子沒有機會再做官了，自己的出現無疑是他翻身的好機會。
“阿母，我......”
“季兒，你與你
大兄不同，不是安貧樂道的性子。家中方圓之地，早晚容你不下，倒不如追隨張郎君，去外面一展所長。”史老媼言語堅定，“你跟著張郎君去吧，切莫讓郎君有任何閃失。張郎君前程遠大，你好好侍奉他，也能出人頭地。”
曹操笑道：“老夫人慧眼識人。史兄是在虎賁王公門前見過大世面的人物，從此鞠躬於壟畝絕非長久之計。《左傳》雲：‘子有四方之志’，大丈夫正應如是！”又道，“承英，你何不成人之美呢？”
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張蒙心道：“王越名頭極響，我雖未曾親眼目睹，但青出於藍而勝於藍，史阿師從王越，想來本領決計不差，我身邊能多個這樣的幫手，有利無弊。”轉而又想，“可是史阿剛離職下野，再讓他回雒陽，不知他心裡是否能接受......”目視史阿，他果然神情複雜。
“大丈夫安能為人役哉！阿母，要孩兒為張君辦事可以，無論刀山火海孩兒眉頭都不會皺一下，可是......可是......”
史老媼見史阿猶豫，勃然色變，罵道：“逆子，又要違抗母命嗎？”
“阿母......我......”
史阿聞言，立刻單膝跪地。他沉吟許久，最後長呼一口氣，咬著牙拱手於頂，大聲道：“張君，史阿不才，望能跟在你左右，從此執鞭隨鐙，在所不辭！”話是這麼說，可臉上仍帶著幾分不甘。
“你當真要跟著我？”張蒙苦笑兩聲，“史兄，我現下可是自顧不暇啊......”
“張君，母命不可違，請你收下我吧！”史阿偏著頭短嘆，“否則史阿只能以死明志！”
“你先起來......”張蒙無奈扶起史阿，看向史老媼，“老夫人，你才與令郎團圓，我又要讓你經歷骨肉分離之苦，心裡實在過意不去。”
史老媼道：“只要季兒不辱沒了我史家門楣，老姎心裡有喜無悲。”繼而叮囑，“季兒，你跟著張郎君，張郎君從此便是你的主公。他年紀輕，但仁厚沉穩，能拿主意，聽他差遣，不要頂嘴忤逆。”
“母親放心，孩兒明白！”
史阿重重地磕了個頭，起身拂土。
張蒙心中端的是五味雜陳，一方面他很清楚史老媼對自己么兒殷切的期盼，他不願意讓史老媼再受打擊；另一方面無論前世還是現世，他都沒有提攜他人的經驗，更不願意看著史阿跟著自己越混越慘。然而事已至此，哪怕往後有太多未知，他也只能面對。
“史阿是個人物，但要馴服他，恐怕沒那麼容易。”曹操小聲對張蒙道，“他阿母說來道去，實是想給自家孩兒找個依靠，你把史阿讓給我，我來應付他如何？”
張蒙簡單回了句：“孟德兄多慮了，我與史兄，有情義在。”
曹操聽出張蒙的意思，笑了笑，並不多說。
臨行在即，張蒙仍對史老媼與羅敷的安全頗放不下。
“那麻子臉的首惡，已經被我打殺，可若是其他幾個無賴子去而復返，如之奈何？”
史老媼應道：“這時節雖亂，但鄉里之間法治未亂，亭尉捕盜、遊徼捉賊還有三老教化等一如往常，里君幾日前還來慰撫過老姎。無賴子為禍鄉里，他們都不會姑息。等老姎與羅敷收拾完院子，就找裡君主持公道。郎君徑去便是，切勿有後顧之憂。”
張蒙對史阿道：“此去雒陽不遠，等確認的情形，咱們回來看看。”
史阿點頭道：“諾。”接著去到史老媼身前，再次跪下磕了幾個頭：“孩兒不能留在家中盡孝，阿母定要照顧好自己。等走完這一趟，孩兒抽空回來。”
史老媼點頭道：“有羅敷陪著我，我身體還康健，萬事不求人，你只顧自己便是了。”
史阿閉眼咬牙，頓首於地。
天色昏黑了不少，風越刮越大，帶來更多的急雨。
“回去避避雨，都回去吧！”
張蒙勸說史老媼回屋暫避，轉眼見看到羅敷。大風橫吹，頭頂過牆的槐樹枝椏顫抖不止，落下無數枯枝敗葉，她靜靜地站在院牆下，衣裙也隨之擺動。
“再會了......”
張蒙走到院門處，一老一少仍然佇立在院中望向自己，揮手致意，不禁惆悵。餘光不經意間瞥到史阿，只見這個鐵錚錚的漢子正在偷偷抹淚。
三人轉出史家院子，不遠處有株大樟樹，枝繁葉茂，兩匹馬駐足樹下，低頭吃草。
大樟樹的枝幹上纏著一些紅布，史阿介紹道：“此即為鄉中社樹，每逢節氣，四方鄉民都會聚來此處祈求膏雨、望谷豐熟......”話說一半，發現了靠在樹根的單仲，陡然色變：“這賊子怎麼還活著？”手便往刀柄摸去。
單仲被史阿殺氣騰騰的模樣嚇了一跳，可他手腳都被綁住，難以動彈，嘴裡也因為塞著布團含混不清。
張蒙攔住史阿，道：“史兄，不可魯莽。”
史阿正要反問，可是想起自己如今的身份，強自按耐衝動，悶聲道：“諾。”
曹操道：“怎麼說，先將此賊送去裡正那裡嗎？”
張蒙見單仲使勁左右擺頭，兩腮鼓動，似乎有話要說，就走上去把布團拔出。
單仲大口喘氣幾下，沿著唾沫呼道：“張君！張君！你別把我送給裡正，我、我......這次回雒陽，我派得上大用場！”