作為黑山現存三大山頭首領之一的張坦其實心裡小算盤從沒有少過。
當年在張牛角負傷身死後，他便有意角逐頭領寶座，不過他的從兄顯然並不以為他能帶好隊伍，留下遺言讓張燕繼承了位置。
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這個決定讓張坦十分難以接受，也想過和當時還叫做褚燕的張燕翻臉。
不過褚燕透過改姓張，獲得了張牛角舊部的支援，坐穩了位置。
在其後的日子裡，張坦並沒有找到什麼能重新搶過黑山軍大權的辦法，但他仗著自己的資歷也沒少給張燕上眼藥。
而今張牛角的幼子張臨長大了，張坦便認為張燕應該識趣一些，把黑山軍首領的寶座交還給張臨，不過張燕顯然並無這樣的想法。
所以當顏良與張燕鬥起來後，張坦其實是樂見其成的，甚至期望張燕能夠在顏良手裡吃個大虧，那樣他張坦憑藉實力能夠上位。
最初習資找到他的時候，張坦心中暗暗竊喜，以為是個見風使舵腳踏兩條船的好機會。
由於張燕為了訓練兵馬對抗顏良，對下面各個小山寨催逼得很緊，讓各個小山寨多有怨言，沒少到張坦面前說道。
張坦都盤算好了，待張燕吃個大虧，實力受損後，自己便聯合這些小山寨逼迫張燕讓位。
然而張坦萬萬沒有料到，事情的發展遠遠超出了他的預計。
虎尾山大敗，號稱能打的青蝤身死。
老槐谷援兵大敗，張燕的頭號親信大將杜長亦落敗被俘。
要知道虎尾山和老槐谷可是駐紮著張燕這些時日來訓練的萬餘精兵，面對常山兵竟然不堪一擊。
他一開始還安慰自己，攻打虎尾山的定是顏良的本部精銳，所以才如此狠厲。
但之後駐守上艾的昌琦南下用兵，輕而易舉就擊敗了張燕派去監視的兵馬，還一天之內就攻破了兩個山寨，可是把張坦給嚇著了。
在張坦的思維裡，被派到駐守上艾這旮旯地方的兵馬定是老弱殘兵，沒想到竟也如此強悍。
他甚至暗暗慶幸自己還好沒倉促派人救援，不然少不得要與常山兵幹上一仗。
當聽聞習資說顏良欲要五路同時出兵，可把張坦給嚇得不輕，心想若是五路人馬都如他查知的兩路那麼能打，這黑山還不得攪得底朝天。
這形勢變化讓張坦已經不再心存取張燕而代之的心思，只是想著如何保全自己，免得被顏良順手一起剿了。
畢竟他還是有一些自知之明，知道他手裡掌握的力量比起張燕還遠遠不及，連張燕都如此之慘，那自己又能抗幾次打。
張坦強自定了定心神問道：“敢問習兄弟，是哪五路出兵？”
習資瞄了他一眼，說道：“怎的，張大當家可是要從習某人處打探訊息，好去報知張燕麼？怕是如今已經遲了。”
張坦尷尬地一笑道：“嘿嘿，習兄弟可看錯老哥哥我了，我向來與張燕那廝不對付，你等也不是不知，哪裡會去給他報信，前些時日上艾那邊連著派了幾撥人來求援，老哥哥我可一趟都沒答應，盡數讓下面的人擋掉了。”
習資道：“哦？可有此事？那我倒要代明府謝過張大當家了。”
張坦道：“不用不用，顏府君兵威赫赫，我怎敢輕捋虎鬚。”
習資點點頭道：“還是張大當家明白事理，不過嘛，在下只是跑跑腿，捎捎口信的小角色，又哪裡會知道明府會如何安排進兵事宜，張大當家若是想從我處打探，我看還是免了。”
張坦心裡把習資祖宗十八代都給罵了一遍，心想你這不是存心尋我開心麼。
不過眼下也不是與習資翻臉的時候，便裝作並不在意地道：“習兄弟這話說的，我便也是隨口一問，既然習兄弟不知也就罷了。老哥哥我此來是想要與你商議商議之前所談之事。”
習資笑道：“敢情張大當家是有了計較了？你且請說。”
張坦略一猶豫道：“敢問習兄弟，若我等接受朝廷招撫，朝廷會任命我等何職？”
習資道：“我此來不過是為顏府君代為招攬，至於朝廷會任命何職，便是連顏府君都不能做主之事，又從何談起。”
張坦聞言道你說了不算還來說啥，正欲發作時，習資又道：“不過如今大將軍秉政，將處置黑山之權盡數賦予顏府君，想來若張大當家等所提要求不太過分，顏府君還是願意代為上言分說的。”
張坦點了點頭，心道這是要讓自己開條件了。
他尋思片刻後，試探著問道：“可否效楊鳳、張燕舊事，令我等自領諸山谷事？”
習資聞言也不答話，只是用耐人尋味的眼神盯著張坦，直盯得張坦心中惴惴，這才開口說道：“楊鳳、張燕當年奏書乞降，朝廷待之不可謂不豐厚，然而楊、張等人後來又做得什麼事情？攻略冀並，抄掠司隸幽兗，此乃侍奉朝廷之道乎？若是顏府君願意接受此結果，那又何必派兵來剿？”
張坦暗暗擦了把汗，心想蝸居在這黑山之中怕是不行了，便問道：“那可否得署一郡……縣之地？”
張坦原本是想說能否得署一郡國之地，但想想顏良不過是常山相，若是自己求一郡國，豈不是要與其相提並論，所以話到嘴邊，便改成了郡縣，心想我撈一個縣的地方不為過吧！
習資這一回倒沒故弄玄虛，直接答道：“敢問張大當家，可精通安民理政之道？可會勸農桑，興學校，理訴訟，拔人才？”
張坦道：“這個……這個倒是並不精通。”
習資道：“嗯，看來張大當家還是有幾分自知之明，眼下常山國中政治清明，各縣之中多是精幹能吏，若是張大當家有意仕途，習某人倒是可以在顏府君面前陳言一二，只是能否適任，卻是不敢打包票。”
張坦心想也對，自己戎馬一生，哪裡會弄那些事情。
不過先前的幾個問題也都是他丟擲的引子，即便顏良不應允他也有心理準備，當下便把真實的意圖道了出來。
“那……可否繼續帶領本部人馬，好為顏府君效力？”
習資看了張坦一眼，知道這大約才是張坦的底線，便說道：“這個嘛，顏府君倒是曾與我說過，若張大當家想要儲存一些本部人馬也不是不可以。”
張坦聞言大喜，心想有兵馬在手就不會任人宰割，若是不如意時也能說走就走。
不料習資話鋒一轉，說道：“只不過，此事卻要看你在剿滅張燕時能出多大力氣，立多大的功了。”
張坦也不是蠢人，當下便明白了顏良是想要讓他去打張燕，來證明自己的價值。
對此，張坦也顧慮重重。
雖然這些山頭之間平時為了些許利益鬥來鬥去黑吃黑也屢見不鮮，但這一次眾山寨盟會的時候，可是在眾人面前與張燕達成過盟約一同對抗常山，若是他突然背後插一刀，那在黑山眾山寨間可算是撕破了臉皮，日後人們還不知道如何議論自己。
習資見他久久不言語，說道：“張大當家不用急著下決定，不妨回去好好想想。”
張坦見狀起身道：“那也好，容我回去思量思量，習兄弟且再盤桓幾日，讓老哥哥我好好款待一二。”
當張坦將將要走出倉庫的時候，身後習資的聲音輕輕飄來。
“做兄弟的忍不住要提醒你一句，待顏府君的五路人馬盡數發動後，怕是就沒多少讓你表現的機會了。”
張坦聞言腳步一滯，轉身朝習資抱拳道：“謝過習兄弟提醒，我自會早做決斷。”
出了倉庫的門，張坦滿懷著心事往前寨行去。
到底要不要接受顏良的招撫呢？
若是接受了，他怕日後的日子會受人約束，肯定沒現在這麼逍遙自在。
而若是不接受，待張燕被解決之後，肯定會輪到自己，到時候自己有信心守住山寨麼？
難道真個要聯合張燕對抗常山兵？
張坦回憶了一下上艾之戰時常山兵的赫赫軍威，又想起張燕那醜惡的嘴臉，立刻搖了搖頭把這個想法給拋諸腦後。
不知不覺間，張坦走到了山寨前的大片空地上，空地上“呼喝呼喝”的訓練聲驚醒了他。
雖然有不少山寨依附在張坦名下，但張坦並沒有學張燕那一套，把所有人強行集中在一起訓練，仍舊讓他們在各山寨訓練，只是逢初一十五來此處整訓一次。
這固然因為反對張燕而特意為之，但糧草不濟也是一個大原因，他張坦可不願意拿出老本來買糧食練兵。
眼下空地上的三千多兵馬，俱都是他本寨精銳，正在一名部將的率領下進行訓練。
侄兒張臨也披著甲冑在一旁觀看，見到張坦走近，便上前行禮道：“侄兒見過叔父。”
張坦看著這個面貌酷肖其兄張牛角的孩子，心裡嘆道若是兄長還在就好了，也省得自己來傷腦筋。
張臨見叔父神色鬱郁，問道：“叔父，可是有什麼心事？”
張坦本想說沒有，不過話出口時卻改了口道：“嗯，是有些事情，阿臨你隨我來。”
張坦帶著張臨來到內室中屏退左右，問道：“阿臨，若是張燕敗了，我們叔侄當如何打算？”
張臨聞言大驚道：“叔父？你說什麼？張將軍怎會敗了？”
張坦道：“不用問怎會敗了，張燕敗局已定，怕是神仙也難救了，我今日與你商量的是，我們叔侄今後如何打算。”
張臨十分激動地道：“我等黑山自是一體，怎會無法相救，叔父你是不是有什麼事情瞞著我？”
張坦一臉尷尬地道：“阿臨，你不知道，張燕接連大敗，虎尾寨、老槐谷接連失陷，連杜長都戰敗被俘，上艾那邊也是一敗塗地，聽說常山人從贊皇，還有別他幾處一同發動，怕是張燕撐不了多久了。”
張臨還是第一次聽說此事，一臉茫然地喃喃自語道：“何至於此，何至於此啊！”
張坦道：“哎！這還不都是張燕自找的。阿臨，你說我等要不要接受常山人的招撫？”
張臨十分詫異地看向張坦，問道：“叔父你說是要接受常山人招撫？你定是早知道張將軍處所發生之事，可你為何不派兵去救啊？是不是你早有打算？”
面對張臨的連連發問，張坦一時之間也不知道如何回答是好，只是含糊其辭道：“唔……我也是前幾天才收到訊息，當時還不確鑿，所以沒與你說。”
張臨道：“不對！叔父你分明是早就知道了，不然談什麼接受招撫？難道你與常山人早有往來？”
張坦道：“嗯，故人來訪，總得見一見，張燕與常山人打得不可開交，我們可是並沒有插手其間。”
張臨大急道：“叔父你糊塗啊！怎不知唇亡齒寒的道理，若是張將軍敗了，我等又如何安處。”
張坦被侄兒連連逼問，心下也有些著惱，說道：“哼！此事是張燕挑起的，沒來由要我等陪著他一起送死，我今日是問問你要不要接受常山人的招撫，不是讓你教我大道理的！”
張臨也自知自己心急之下失言，但猶自不願放棄，說道：“侄兒以為萬萬不可，眼下當盡全力援救張將軍，只要保住張將軍，我等黑山眾寨還會有喘息之力，絕不會就此敗了。”
張坦搖了搖頭道：“常山人五路同進，怕是遲了！再說，以我等之力，怕是也無力回天。”
張臨已經聽出了張坦話外之音，便是不想幫張燕，而是想要接受常山人的招撫。
然他心裡總是念著張燕所部都是其父張牛角傳下來的家底，他與張方又關係密切，哪裡願意坐視張燕落敗，便向張坦叩首道：“叔父，侄兒願領一支人馬南下救援，還請叔父準允！”
張坦黑著臉道：“胡鬧！這時候還去幹什麼？去與張燕陪葬麼？”
見張臨只是俯首不語，張坦也不好太過責備，只是說道：“既然你心裡不願意，那此事便再議吧！不過眼下張燕處形勢危殆，我們卻不能前去送死，你先下去吧！”
張臨十分失望地叩首道：“侄兒告退！”
待張臨走後，張坦尋思著眼下張燕那邊的訊息還未傳回來，若真如習資所言顏良五路發兵，那張燕只餘敗亡一途，屆時便是侄兒也不會反對歸附了吧！
可是看張臨這態度，自己若是要帶兵去打張燕，怕是他定會百般阻擾，罷了罷了，大不了日後少留些兵馬得了。
正當張坦暗暗嘆氣的時候，手下親信匆匆奔了進來道：“不好了！大當家，少當家帶了一支兵馬下了山，說是去救張將軍了！”