城內，局面僵持不下。
城外，中年羌漢――也就是柯吾，推著木板車，哼著小曲滿載而歸。
他是個天性樂觀豁達的人，很快就釋然了前兩次被人挾持進城的遭遇，認為這只是偶然事件，他必然不會再遇到第三次意外。
但，距離西門還有幾百步的時候，他停住木板車，望著堵在路中間的兩個不速之客，心下一咯噔。
麴布和麴尚已經在此等候了許久。
兩人也因為沒有身份牌而入不了城。在城外兜兜轉轉，轉到西門外。
弄明白身份牌規則後，麴尚很快想到了一個法子。
挾持一個本地人，混入城中。
但是他們在這裡等了好久，截住了好幾十個行人，但這些人要麼是遊客身份牌，要麼就是無牌者，根本沒用。
好在，天無絕人之路。
他們等了大半天，終於等到了一個推著木板車的中年羌漢。
那黝黑的臉龐，老實巴交的扮相，無不透著一股子“我是本地人”的味道。
只要挾持了他，假扮他的親友，入城豈不是暢行無阻？！
於是，麴布惡狠狠的抽出了四尺來長的大刀，冷笑著逼近過去。
柯吾勐然瞪大了眼睛。
他是個沒有太大野心，只想著為族人謀福利的首領，平常最大的樂趣就是扮作不同的角色，體驗不同的人生樂趣。
而西郡正好處在焉支山下，盛產胭脂與各種化妝類烏草（焉支山：即燕支山，又叫胭脂山等。漢以前為匈奴所據，以產燕支（胭脂）草而得名）。
漢時匈奴有歌曰：失我焉支山，令我婦女無顏色。失我祁連山，使我六畜不蕃息。
是以，現在的他，外貌看上去就是個普普通通的老漢，正在體驗著推車農夫的樂趣。
等體驗夠了，換個角色繼續體驗別樣的角色。
然而今天也不知道是不是沒看黃曆，先是兩個武力值奇高的人暴揍了他兩頓，現在又有人無端端的要追砍他。
這是要鬧哪樣？
其實，被之前那兩人（馬謖和趙雲）截住的時候，他不是沒反抗，但他引以為傲的武力在那兩個人面前，根本不夠看。
最終只能屈辱的挨了兩頓打，被迫躺在車上，還破費了一些錢財，幫兩人混入城中。
所幸，那兩人的目的只是為了入城，下手不重，並沒讓他受大傷。
但這次不一樣了，對面那個壯漢有刀！
柯吾丟下木板車，調頭就跑。
好漢不吃眼前虧。
他身體素質極好，腿腳利索，轉眼就竄出去四五裡地。
這一頓衝刺下來，速度那叫一個快。
那壯漢在後面緊追不捨，累到嘴裡吐泡泡，愣是沒追上。這會正在二十步開外叉著腰，吐著舌頭，上氣不接下氣狠喘，同時還很兇的瞪過來，斷斷續續說：
“可惡，你跑什麼？！”
柯吾聞言一驚，迅速冷靜下來：
“誰…誰是柯吾？我不是柯吾，我就是個普通百姓。”
“……”
麴布也是一愣，而後眉毛一挑，將錯就錯說道：“你特麼有病嗎？”
“不是柯吾，那你跑什麼？”
“……”
“你拿著四尺大刀啊。”柯吾兩手一攤。
“我不跑，現在鐵定被你砍死了……”
“……”
“……”
氣氛忽然有點小尷尬。
兩人瞪著眼對視良久，都沒有說話。
這時，麴尚上氣不接下氣追了過來，彎腰喘著粗氣連連擺手：“誤會，誤會，我們要找的是柯吾，不是你。”
……柯吾警惕的看了兩人一眼，停在原地沒動。
“你們找柯吾……我們首領做甚？”
麴家二人來到柯吾身前，麴尚率先開口道：“老兄，你真的是本地人，而不是柯吾？”
柯吾微微松了口氣，從懷裡摸出自己的身份牌亮了亮。
心想著原來是個誤會，自己終於不用再捱打了。
老實說，他感覺自己不太能打過這個身高九尺的巨漢。
麴尚和麴布對視一眼，都看到對方眼神裡一抹喜色。
目睹此狀的柯吾心裡又是一咯噔，心頭湧出一股子不妙感。
正待轉身再跑，麴布丟下大刀，揮拳衝了過來。
“本地人哪裡跑，吃俺一拳！”
“啊打~……”
一柱香後，第三次滿臉是血的柯吾被麴布丟在木板車上，推著往城裡走。
他一邊揉著臉頰哼哼，一邊心裡大罵這些外地人神經病。
今天跟抽了風似的，單單逮住他勐揍。
他好歹也是個部落首領啊。
不要面子的嗎？！
這些外地人不就是想進城嘛，為什麼一定要用這麼暴力的法子？
難道說，他精心設計的身份牌制度，有不合理之處？
不會吧？
以前身份制度都運轉都很正常，西客東來，東客西往，城中稅收大漲，西郡隱隱將成為絲綢之路重鎮的勢頭。
可為何偏偏今天接二連三出意外？
左想右想想不通，柯吾看了二人一眼，鬱悶的問：“兩位既然要進城，為何不到城門口處，辦理外地身份牌和過路身份牌，卻要攔路劫人？”
麴尚奇怪的看了他一眼，“不要花錢嗎？”
“你們連一百錢都沒有嗎？”柯吾瞪大眼睛，一臉難以置信。
這都什麼年代了，誰出門不帶錢？
麴布嘿嘿一笑：“不然你以為為何要挾持你！”
柯吾仰面躺回木板車上，忽然有點不想說話。
不多時，木板車順利透過西門，進入日勒城中。遠遠的，就看到無數百姓和士兵距離在前面的街道上。
麴家二人撇下木板車，探著頭朝人群中擠去。
街道兩頭被堵得水洩不通。
這時，人群中間忽然傳出一聲大喝：“我乃常山趙子龍，今奉命來見柯吾首領，爾等還不速速去通報！”
這個名頭太響亮，當場鎮住了所有蠢蠢欲動的羌兵，他們緩緩退後，將包圍圈擴大了一下，你看我，我看你，不敢再上前。
“趙雲？”
柯吾皺著眉頭想了半天，不記得自己曾經和這麼一個勐將打過交道。
不過他還是從木板車上爬起來，朝自家門口走去，打算先把自己的樣貌恢復過來再說。
走到門口，柯吾看到一個三十多歲的中年人站在門外。
正是之前那個打了他一頓，利用他入城，還搶走了他錢包的人。
當然，他現在並不知道此人是誰。只覺此人來者不善，渾身上下透著一股子不好惹的氣息。
“敢問足下何人？”柯吾警惕地問。
“大漢雍州刺史，徵西將軍馬謖。” 馬謖一字一頓說著，刻意將季漢說成大漢，以釋放出更大的公理性。
馬謖？！
柯吾目光一凜：“足下此來何為？”
“想和你單獨談談。”
馬謖沒有繼續說下去，他看了看街道上看過來的百姓，意有所指。
柯吾猶豫了一下，如果他現在拒絕馬謖，一來於禮不合；二來很難保證對方不會惱羞成怒，暴起傷人。
於是柯吾揮手讓候在門口的僕從出去傳達命令，讓街上的士兵們退開。然後把馬謖請入客廳，分賓主落座，隔著五六步距離，靜靜等待著後者表明來意。
兩人方一坐定，早有眼頭活絡的婢女扭著精細的小腰，端出中原沒有的時令鮮果走上來，呈於桉上。
僅從此時剛入初夏時節，城中便有西域鮮果這一點來看，可見西域商販與涼州的生意往來必然頻繁。
馬謖微微頜首，等婢女們離開了，這才直視著柯吾說道：
“不知柯吾首領治下，西海羌人可算富足安寧？”
聞聽此言，柯吾不由得為之訝然。
他原以為馬謖會問他對涼州局勢怎麼看，或是讓他表態“挺蜀”還是“挺魏”，再不濟也會問他“對禿髮鮮卑怎麼看”，沒想到馬謖竟然會問這麼一個問題。
堂堂蜀漢徵西將軍，大老遠跑上門來，就為了問羌人能不能吃飽飯？日子安不安寧？
這實在匪夷所思啊。
即使柯吾見慣了人生百態，在這一瞬間也不知道該怎麼回答，只能隨口應付道：“託將軍的福，尚算富足，尚算安寧。”
“未必吧。”馬謖擺了擺手，冷冷地說：
“在馬某看來，西海羌已是大禍臨頭猶不自知。”
頓了頓，直接開門見山威脅道：“今西海羌與禿髮鮮卑沆瀣一氣，意欲與我大漢天兵為敵，倘若我舉兵來攻，不出五日，西海羌必亡。”
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柯吾仔細盯著馬謖的眼睛，心中驚駭不已，臉上卻安之若素，緩緩起身，踱了兩步，朗聲笑道：
“哈哈哈……”
“將軍此言，不覺得太過欺我涼州無人嗎？”
“將軍強據州郡，以武力威壓天下，豈不知強武懾人容易服人難？且不說將軍東有大魏十萬雄獅虎視眈眈之慮、西有禿髮鮮卑十萬部眾不從之逆、北有數十萬諸族南下之隱憂，南有朝堂佞臣之掣肘、內部有轄地荒蕪之急、大族不服之患。此情此景，與昔日關羽坐鎮荊州時何其相似！”
“將軍此時更應內修政理，外御諸敵，而不是覬覦我西海羌彈丸之地。倘若將軍此時發兵來攻，難道就不怕重蹈荊州之失嗎？”
“我西海羌向來熱愛和平，無意與蜀漢為敵，更無意與將軍為敵。前番魏國統治涼州時，便許我西海羌自治之權。”
“今大人初入涼州，立足未穩，就揚言奪我城地，並我族群。為求自保，本首領說不得也要抗爭一二。”
“倘若無可抵抗，柯某寧願率眾遠遁西域求生，也不願如西羌眾部落一般，失卻族性，淪為蜀漢治下之化民！”
“啪啪啪……”馬謖撫掌而嘆。
“說得好啊，柯吾首領。”
“雖不知閣下從何處道聽途說此失真之言，實際上，本將軍並無吞併西海羌之意。”
柯吾一怔，神色猶疑：“此言當真？”
“自然！”馬謖言之鑿鑿。
“昔日魏國特許你族之權，我季漢亦照舊。不知柯吾首領意下如何？”
“只要柯吾首領願意保持中立，不與禿髮鮮卑結盟，本將軍願指弱水發誓，有生之年不復圖西海羌，如何？”
柯吾忽然有些心動：“……在下需要考慮一下，將軍稍歇，柯某更衣就來。”
說罷拱了拱手，匆匆離去。
少頃，煥然一新復出，油膩中年農夫面貌消失不見，出現在馬謖面前的，是一個英武絕倫的上位者。
不過就是臉上青一塊，紫一塊，稍微有些不協調。
不用說，這些傷都是被馬謖、趙雲、麴布三人打的。
馬謖心下暗笑，嘴上卻說：“不想首領易容之法，竟然如此高明，真叫人見面不相識啊。”
“……”
柯吾注意到他言語間對映今日三頓打之事，不想答這個腔，便轉換話題道：
“將軍，柯某仍有疑慮。”
“將軍需指弱水為誓，並承諾不盤剝我族，不徵調我族人從軍……”
“不可能！”馬謖從腰間抽出佩劍，語氣不善道，“本將軍只能答應第一條（指水為誓），第二第三條絕不可能。”
“如果你拒絕我的請求，不相信我，那麼本將軍唯有發兵先平西郡，再平西海郡，哪怕因此丟了涼州，也在所不惜！”
“……”
柯吾無語至極。
遇到馬謖這種二桿子莽夫將軍，他是真的無言以對了。
還別說，這種粗糙草率的方式反而更有威懾力，給他聽的心驚肉跳。
得益於長年在涼州這塊窮兇極惡的地方廝混，與眾多一言不合就放馬相對的諸族打交道，柯吾知道，馬謖說出的話很有可能是真的。
如果他拒絕了馬謖的提議，後者九成可能會先攻打他的部落。
大堂裡陷入長久的沉默，柯吾明白，現在必須做出一個決斷了。
眼前這位蜀漢雍州刺史徵西將軍，可不是那麼好湖弄的。
柯吾長長出了一口氣，對馬謖拱了拱手：“將軍，咱們這就出發吧。”
“去哪？”馬謖一怔。
“城南，弱水邊上，將軍你不會是想食言吧？”
“……”
馬謖當先一步走出屋子，與等候在外的趙雲等人接上頭，而後與柯吾及其護衛一道，上馬出城，到弱水河畔起誓。
這一套工序做完以後，回到日勒城已經是第三天中午。
柯吾從內室拿出一本名冊，雙手捧著遞了過來，平靜地說。
“將軍，這是我部落的人口、財產名冊，目前有民八萬，錢糧滿倉。”
“這是我部落的兵數，目前有勁卒一萬。”
馬謖接過名冊閱罷，來到城頭，居高臨下檢閱西海羌的大隊人馬。
這一通分化拉攏下來，不但瓦解了禿髮鮮卑的盟友，還無中生有，從手上沒有一個兵，憑空變出來一萬士卒。
接下來，就是用這一萬士卒，出其不意拿下禿髮鮮卑，通關副本。
然後，再把西海羌連骨頭帶皮吞下去……
指弱水為誓？
小孩子才相信誓言。
大人只相信拳頭。