行走於邵陽城中，李漁聽得最多的，就是對新任州官——邵州刺史李鷸的各種揶揄之詞。
李漁走去州府公衙，見那些差官衙役人浮於事，入部升堂、祗揖而退，碌碌無為。
搖搖頭，他出了城。
尋人問路後，李漁騎著［竹肋牛］趕向洞庭湖。
盛唐年間的洞庭湖，號稱方八百裡，“汪洋一片、洪水滔天”。
時值盛夏晌午，平沙落雁、江天暮雪、山市晴嵐、漁村夕照等瀟湘八景，李漁一個沒瞧著。
他走到湖岸一處人少的地界，一揮手，喚出[蛇姬]與九十八個[長毛人]。
“探查湖底，尋沙中人。記得隱蔽身形，莫驚了人。”
李漁說罷，眾毛領命，紛紛躍入水中。
[長毛人]都有[水居]特性，入湖如返家宅。只數息，就沉入水下，不見了蹤影。
[蛇姬]見到大湖，也歡呼一聲跳下水。她蛇尾在水中搖曳兩三下，就忽地化作一條尺許長的小紅魚。
魚尾一擺，也消失不見。
此化魚[蛇姬]不是姜牙牙，而是用[赤嶺石]新召喚出的姜紅魚。
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【姓名】姜紅魚
【兵種】蛇姬
【等級】武力 70 、智力 28
【特性】[飛魚]、［石劍］、［蛻嬗］、[石化]
【技藝】劍（小成）、盾（小成）
【裝備】[蛇甲]、［蛇鱗盾］
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［飛魚］：身化赤魚，可涉淵水、可騰碧空。
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一切安排妥當，李漁沿著湖岸看了一會景緻，自[壺]中取出一點碎銀，揮手喚來一名老船伕。
老船伕問郎君往何處去。
李漁將碎銀丟上船，說載其泛舟洞庭即可。
老船伕撿起銀錢在手裡顛了顛，又放到嘴裡咬了咬，才放下心。笑呵呵地迎李漁登船後，搖起了櫓。
波光粼粼中，老船伕扯起話頭，問郎君從何處來。
李漁說，自己從河北道來，久聞江南風景秀美，特來遊歷一番。
老船伕笑問：“郎君可有收穫？”
李漁說：“入了江南西道，水軟山溫、風光無限，確實大有收穫。只一點，美中不足。”
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老船伕問何處不足。
李漁道，自己姓李名漁，漁樵耕讀的漁。而那邵州父母官，名“李鷸”，鷸蚌相爭的“鷸”，與“漁”音同、調不同。
老船伕笑道，那可真是巧了。
李漁苦笑，可不嘛，淨聽人說“我”的不是了。
老船伕哈哈一笑，也不接話茬。
李漁又問李刺史可到過這洞庭湖，老船伕朝湖中心一指，道：“李刺史乘舟赴任，至洞庭時，見君山秀麗似‘水中蓬來’，興致大生，登山覽景。”
李漁讓老船伕撐起舟楫，行至君山。
離了舟，老船伕問何時歸，李漁說“興盡方歸”，揮手讓他去了。
君山島上，峰巒盤結、竹木蒼翠，景緻幽雅、觀者如雲。
李漁順著島岸走了一圈，並無發現。待天色漸暗，遊人、舟船走個乾淨，他坐在礁石上，一下一下拍著水花。
過得一刻鍾，一條小紅魚自水面飛來。
李漁一抬手，魚落掌中。
李漁問可有收穫，紅魚搖搖尾巴。
“召集［長毛人］，以君山為中心，翻沙撅土，尋找泥沙中人。”
李漁說完，小紅魚翻出掌外、落入水中。
此後五日，一無所得。
洞庭湖，卻多出許多鬼魅精怪的故事。
有童不慎溺水，得“長毛怪”托出水面。
有人潛泳湖底，見屋舍數間，水鬼出沒，蛟女一閃而逝。
……
直至第六日，[仙廬]中埋頭讀書的李漁，[智力]都已升至53，[蛇姬]紅魚總算帶來了好消息。
或者說是東西——一個會呼吸的泥團。
三個[長毛人]自君山水下某處，託著一泥團遊來。至洞庭湖畔一處無人地界，合力將泥團一滾。
泥團骨碌碌上了岸。
紅魚變回[蛇姬]，持[石劍]一劃，泥團裂開，現出一團水草。
水草中隱約可見一人形。
[蛇姬]紅魚又斬出數劍，而後蛇尾將水草一掃，露出一個面色蒼白、雙目緊閉的中年男子來。
李漁揮手將[長毛人]、[蛇姬]收入方壺。
給自己扎了個道士髮髻，又自[壺]中取出一件舊道袍，最後還將[女王毛]的松木劍借來。
如此一番操作後，他才拿起松木劍戳向那中年男子的人中穴。
男子吃痛，“啊”地一聲大叫，坐了起來。
初時，男子眼神渙散。數十息後，才漸漸有了光采。
“你是何人？怎被困於泥草中？”李漁問道。
“我……我是李鷸，對，我是李鷸，邵州刺史李鷸。”男子神智漸復，似終於想起前塵往事。
對面的李漁，卻皺起眉頭：“休得胡言亂語，李刺史於那邵陽府已有半年公幹。聽說今日己時還曾升堂理事，可不是你一個泥草人能冒名的。”
男子聞言，愣在當場。不一會，面色又是驚懼又是悲憤，問李漁：“敢問道長，而今是幾時幾月？”
“開元丙辰年九月。”李漁答道。
“九月？”男子失聲道，“竟已過了半年！”
李漁又問他：“你究竟是何人？”
男子回過神：“在下李鷸……”
他話未說完，李漁起身就走。
男子見李漁身著羽衣、手提松劍、儀形壘落、道貌凜然，既能救自己於洞庭湖底，必然是個有道全真，怎會讓他離開。
他撲到李漁跟前，跪求道：“真人救我！真人救我！”
“起來說話。”李漁將其扶起，“貧道已將你救出湖底，怎還言‘救’字？”
男子深深一躬，先謝過李漁的救命之恩，繼而道出一段舊事來——
男子確實叫李鷸，敦煌人。半年前，奉詔赴邵州履任。
乘舟至洞庭湖時，見湖光山色、美如畫帛，便動起遊玩的心思，踏上了君山。
然一入君山，他便鼻衄似血箭，一下撲倒在泥沙中。
頭暈眼花中，他只覺身體下墜。而另一個自己，於泥沙中站了起來。
那容貌、穿著、聲音，竟與自己一般無二。
朦朧中，李鷸似聽到妻女趕來，聽到僕從扶著“自己”離開。
而李鷸本人，越沉越下。
直至水草裹來、泥沙封起，他漸漸沒了意識。