子夜時分。
臨城。
南門的城樓上。
涇渭分明地肅立著兩撥人。
他們人數並不多。
每撥五十，兩撥百餘！
不過，這些人都是身材粗壯，頂盔摜甲的壯碩軍卒。
左面一撥，為首的是一名年約四旬，身高體長，滿面虯鬚的粗豪漢子。
這位便是陵陽段氏的當家家主--段莫其。
右邊為首的，則是一位面百無須、氣質儒雅的三旬男子。
或許是為了顯示自己讀書人的身份，三旬男子儘管身披甲冑，但卻在外面，套了一件寬大的儒衫。
此人是臨城肖家家主的長子--肖繇。
因肖家家主常年臥病在床，不能理事，肖家便由此人當家做主。
肖、段兩家合兵一事，也是在此人的推動下，才達成的。
在幾十支火把的映照下，城樓上纖毫可見。
......
段莫其、肖繇兩人，沉默地當先而立，看著黑漆漆地城外。
過了一會兒，伴隨著一陣‘吱吱呀呀’聲，南門洞開了一個三步寬的門縫。
緊接著，一名文士，在十餘騎彪悍士卒的護衛下，從城內魚貫而出。
這些人出城後，並不立刻遠去。
那位文士更是撥轉馬頭，回身朝著城門樓子，拱手高聲道：“兩位且放寬心！
我主--劉皇叔一向仁德忠厚。
今日同兩位商議之事，必不會食言。”
“憲和先生一路保重！”城樓上的肖繇，也是拱手回禮道：“我等在此靜候劉皇叔佳音！”
“告辭！”
城下的文士，最後抱了抱拳，便轉身打馬飛馳而去。
“噠噠...”蹄聲終於微不可聞。
城樓之上，粗豪的段莫其，往肖繇身邊靠了靠。
“肖老弟，你...，你真的相信這簡雍所言？”
“信！”肖繇重重地點了點頭。
“呃！...，這...”段莫其的眉頭皺了皺，略顯不滿地看著肖繇，“肖老弟，我可不是在說笑。
那劉備真的會來救我們？”
“會！一定會！”肖繇肯定地答道。
“你...”一絲怒氣浮現在段莫其的臉上。
“老哥！我也沒跟你說笑！”肖繇鄭重地回道：“你想想，那劉備初到江東，立足未穩。
萬一李橫拿下臨城之後，順勢北上，侵奪丹陽諸縣...
又或者，李橫佔住臨城、陵陽兩縣，就此不走了。
那個時候，他豈不要坐蠟、為難？”
“肖老弟，你的意思是？”段莫其遲疑著問道：“劉備來救我等，只是為了他自己。”
“不錯！”肖繇點了點頭，略顯無奈地道：“李橫只要來打臨城，劉備就一定會來。
與其讓李橫以後找他的麻煩。
莫不如，在李橫攻城的時候，同我們來個裡應外合，在臨城城下滅了他。”
“草！...”段莫其脫口罵了一句，“那劉備不是忠厚、仁德之名遠播嗎？
怎麼也幹這種背後捅人刀子的事情？”
“呵呵...”肖繇意味深長地笑了笑，“段老哥，你信不信。
即便劉備做這種事情，他‘忠厚、仁德’的名聲，也不會折損一絲一毫。
甚至，在掃滅李橫後，他順勢攻下臨城，把我們兩家也滅了。
同樣不會有人說他什麼。”
“呃！...”段莫其驚訝地看著肖繇，“這是為何？”
“為何？”肖繇撇了撇嘴，臉上露出一絲苦澀，“很簡單！
李橫不過是一介山賊出身。
即使被天子授予揚州牧、振武將軍的顯赫官爵，但在那些豪門世家眼中，其也與黃巾亂賊無異。
而我們肖、段兩家...”說到這裡，他停了一下，臉上的苦意更濃了，“在那些人心中，也就是兩個鄉間土霸而已。”
段莫其楞了一下，臉上不自覺地浮現出一絲慌亂。
過了一會兒，他乾嚥了一口唾沫，澀聲道：“肖...，肖老弟，那...，那...，我們兩家豈不要...”
沒等他的話說完，肖繇便擺了擺手，寬慰地說道：“老哥不必憂心！谷
最多，圍攻李橫時，我們多賣一些力。
打滅李橫後，我們再痛快地投過去。
那劉皇叔畢竟仁義之名遠播！
我想，他應該不會把我們怎麼樣。”
“這...”段莫其略顯不甘地道：“也只能是如此了。”
......
肖、段兩家的步調，一直以來，差不多都是一致的。
你招募私兵，我也招募私兵！
你給孫策送私兵，我也送！
你不參合江東世家的反叛聯盟，我也不加入！
你...
儘管如此，但兩家的關係並不好。
今天你砍我一刀，明天我給你一棍子！
今天你宰我一個莊客，明天我劫你一車糧食！
幾十年下來，兩家之間，手裡至少都有，對方的百十條人命。
如果沒有外力干擾，當兩家矛盾積累到一定程度的時候，他們自己就能殺得血流成河。
之所以會如此，同兩家的出身密不可分。
段家祖上，是純種的山越人。
因緣際會之下，才在陵陽縣落了腳，並逐漸地發展壯大起來。
而肖家，儘管百餘年來，肖家人當的官都不大。
最大的，也不過是郡一級的佐官。
就算是這樣，他們也是正統的士大夫家族。
每一代的子弟，都是博覽群書的文化人。
像他們這樣的人家，是打心眼裡，瞧不上段家這種山越人的。
只是因為李橫的突然東進，才讓他們暫時擰在了一塊兒。
兩家雖然同處一城，但卻涇渭分明！
原本在臨城的肖家，把整個西城，給段家讓了出來。
雙方又以一條橫貫南北的大道，作為分界線，各自據有半城。
......
“噠噠...”
子夜。
寂靜的街道上，只有一列沉重的腳步聲，迴盪在空中。
當段莫其率領親衛，一腳踏進自家地盤的時候，二十幾個頂盔摜甲，同他有幾分相似的壯碩漢子，立刻圍了上來。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“大哥，怎麼樣了？”
“大哥，究竟是個什麼章程？”
“大哥，那劉皇叔真的會來救我們？”
“大哥，我們和肖家，是不是要一起投靠劉備了？”
“父親，您沒事吧！”
“伯父，...”
......
這些人，都是段家家主--段莫其的兄弟、兒子、侄子們。
看他們嘰嘰喳喳，鬧哄哄的，段莫其頭都大了。
“停！...”他大吼道：“都他麼給我閉嘴！”
二十幾條壯漢，頓時收聲。
接著，便瞪大著雙眼，無辜而又懵懵地看著他。
見他們這個樣子，一股邪火，從段莫其的胸中湧了上來。
他揮起手中的馬鞭，兜頭便抽了過去。
“麼的！我叫你們平時不讀書...”
“麼的！列祖列宗費盡心思，攢的一屋子木簡，你們讀了多少？”
“麼的！你們之中，有幾個人會寫自己的名字？”
“麼的！一個個的，都他麼是豬腦子！”
“麼的！老子現在想商量點事情，都不知該找誰？”
......
一頓鞭子下去！
弟弟們、兒子們、侄子們立刻抱頭鼠竄！