“我剛才在想一個人。”
曹操嘆了一口氣，用略顯無奈地口吻說道。
“一個人？”
“不錯！”曹操點了點頭，“元讓可還記得李橫此人？”
“呃！...李橫？”
夏侯惇愣了一下，看向曹操的眼神中滿是不解。
“主公說的...，可是盤踞在廬江郡松茲的李橫？”
“對！就是這個李橫。”
“這...”夏侯惇遲疑地問道：“主公為何要問此人？”
“哈哈...”曹操大笑了起來。
帳內這些人，都是跟隨曹操多年的心腹。
這些年來，只要曹操還能發出這種爽朗的笑聲，那麼，不管遇到什麼樣的風浪，曹操總能帶領他們闖過去。
所以！
曹操的笑聲儘管很突兀，但卻讓帳內原本凝固的氣氛為之一松。
眾人臉上陰鬱、緊張的神色，也都舒緩下來。
笑了幾聲後，曹操又略顯頑皮地說道：“元讓，你不覺得這個李橫很有意思嗎？”
“呃！”
夏侯惇愣愣地搖了搖頭。
“李橫...”曹操感慨著說道：“其出身不值一提，不過一個山賊罷了！
可就是這個山賊，在短短一年的時間裡，居然能逆勢而起。
他憑著劉勳留下的一些殘兵，不僅在松茲小縣站穩了腳跟，更是逼得孫權不得不離開江東！”
“孫權？離開江東？”夏侯惇更懵了，“是因為這個李橫？”
“不錯！”曹操肯定地點了點頭，“如若不是李橫扎在松茲，隨時威脅著江東，孫權恐怕還在江東忙著剿滅叛亂呢！”
“這...”夏侯惇的臉上露出一絲恍然之色。
可是很快，這絲恍然，便震驚所取代了。
他驚愕無比地說道：“因...，因為這李橫，孫權離開江東北上，把...，把我們在豫州和徐州的防禦，攪得烏煙瘴氣...
之後...
孫權的這番舉動，也...，也讓荊州劉表看出了便宜，所以...”
“所以，劉表這老兒才孤注一擲，親統十萬大軍北上。”曹操懊惱地說道：“不然的話，以劉表懦弱的性子，是絕做不出今次這等剛烈之事的。”
“如此說來...”夏侯惇遲疑著說道：“這一切的禍根，都是李橫這小子？”
曹操苦笑著點了點頭。
......
曹操不愧是亂世之梟雄！
他不僅反應快，而且還很果斷！
當天夜裡，他便向外發出了三道命令。
隨著這三道命令的發出，整個曹操勢力，都在以驚人的速度收縮著。
首先，他派大將夏侯惇率五千鐵騎連夜南下。
夏侯惇的任務是：同曹仁一起阻擊劉表，為許都人員、物資的撤離，儘可能多地爭取一些時間。
其次，他傳令給在許都主持大局的荀彧，讓他立刻著手許都的總撤退。
為了以防萬一！
他還把麾下的另一員大將--夏侯淵也派了過去。
夏侯淵帶走了，曹軍官渡前線最後的兩千騎兵。
他率兩千騎趕到許都後，將協助荀彧一起處理許都的撤退事宜。
曹操的第三道命令，則是發給遠在長安的鍾繇的。
這封命令很簡單，只有一個字：撤！
同時，這也是意味深長的一個命令。
曹操派鍾繇到長安的主要任務，就是擋住西涼的馬騰、韓遂。
不讓他們東進，給自己添亂。
西涼儘管是苦寒之地，但馬騰、韓遂卻擁眾十餘萬。
而鍾繇有多少人呢？
區區五千人而已。
曹操給鍾繇的任務，可以說是非常艱鉅。
如果單憑武力的話，鍾繇不要說擋住馬騰、韓遂了，他能穩住長安周邊的局勢，就已經很不錯了。
可是，鍾繇卻出色地完成了曹操的任務。
他在長安一日，馬騰、韓遂便絕不東進一步。
鍾繇能做到這一步，既不是他麾下將卒悍勇絕倫，也不是他本人智謀超群，而是他的那張嘴太厲害了。
馬騰、韓遂之所以不東進，純粹是因為，二人已經被鍾繇忽悠瘸了。
雖然不知道鍾繇是怎麼做的，但他就是做到了。
現在，一旦鍾繇西撤的話，馬騰、韓遂必然會意識到，鍾繇以前說的那些話，都是在忽悠他們。
那個時候，二人不僅會對鍾繇感到憤怒，而且還會立刻揮師東進。
而這...
就是曹操想要的結果。
說白了！
他就是想要這個天下更亂一些。
天下只有更亂了，他才有時間、有機會重整旗鼓，好待機再起。
不然的話！
以他現在被幾方圍攻的態勢，他麾下的勢力，極有可能立刻崩潰掉。
......
十幾天之後！
曹操儘管實施了全面收縮的戰略，但依舊在中原的腹心之地，牢牢掌握著一塊方圓千里，足足有十七個郡的地盤。
這塊地盤不僅幅員遼闊，而且土地肥沃。
唯一美中不足的便是人口太少了。
其實！
即便是在官渡之戰前，曹操雄據北方數州之地，其轄下也沒有多少人口。
但這又是沒有辦法的事情。
從十餘年前天下大亂的時候起，這些地方便是戰亂頻仍之地。
不是你打我，就是我打你。
可不管是誰打誰，誰勝誰敗，受創最重的，仍然是底層的平民百姓。
十幾年的仗打下來，自然也就剩不下多少人口了。
這也是曹操儘管佔著偌大的數州之地，但同袁紹進行官渡之戰的時候，卻只能抽出五萬兵馬的原因。
同樣的！
曹操在後路被孫權和劉表偷襲的情況下，之所以立刻做出全面收縮的決定，便是因為他對自己的勢力有一個清醒的認識。
他知道，在這種情況下，以他不足十萬之眾，根本就不可能保住這麼大的一塊地盤。
而且，他不僅兵馬不夠，就連糧草也已經不足了。
官渡之戰的時候，他為什麼在兵力遠遠不如別人的情況下，卻還要冒險一博呢？
很簡單！
他的軍糧已經所剩無幾。
現在，官渡之戰雖然打勝了，但他軍中的存糧，卻不支援他同孫權、劉表再打一仗。
所以，想要儲存自己，他也只能採取這種收縮的戰略。
當然了，他的這種收縮，也不是盲目的收縮。
距離太遠的地盤，如關中的長安！
異常殘破，沒有多少人口，即便佔下來，也沒有多少價值的地盤，如洛陽一帶!
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雖然富庶，但如果佔下來的話，需要同敵方大戰一場的地盤，如豫州南面的幾個郡。
這些地盤，曹操毫不猶豫地扔了個一乾二淨。
但是，像那種比較富庶，佔下來後又不必馬上開戰的地盤，曹操也是一寸不讓的。
就比如他現在依舊保有的十三個郡。
這十三個郡，包括青州的兩個郡，徐州的三個郡，兗州的全部七個郡以及豫州的三個郡。
青州的兩個郡，位於青州的南部，分別是城陽、東莞兩郡。
徐州的三個郡，位於徐州的北部，分別是琅琊國、東海國、彭城國。
另外，徐州的郡治--徐州城，也仍然掌握在曹操的手裡。
...
兗州是曹操起家的地方。
曹操擔任的第一個大漢高階官職，便是兗州牧。
在兗州這個地方，上到豪門世家，下到庶民百姓，都是曹操堅定的擁護者。
同樣，在曹操征戰天下的過程中，兗州人也是出盡了死力。
因此之故！
在兗州這個地方，但凡有一絲可能，曹操也會寸土不讓的。
所以，兗州七郡仍舊被他牢牢地抓在手裡。
...
至於豫州的三個郡，則是位於豫州東北部的沛國，梁國，魯郡三郡。