袁紹兵敗的訊息傳回汝南汝陽之後，一時間，全體噤聲。
即便是在汝陽朝堂之上，大家也對此事諱莫如深，袁隗告病，卻已經缺席數日朝議，而朝中對此事，也沒有探究。
雖然袁府賓客不絕，但幾乎都吃了閉門羹。
袁氏府宅內，袁隗卻沒有臥病在榻，而是在堂中議事，除了身為南陽的袁術，還有被軟禁濮陽的袁紹，袁氏的重要子弟，幾乎悉數到場。
袁隗臉上愁眉不展，抑鬱的表情，比上他花白的頭髮，更顯蒼老。
“今日喚各位到場，只為一事，本初兵敗濮陽，將士兵馬，悉數被扣，本初來信稱，需籌集一百萬石糧草，用以交換。”
袁隗話音剛落，眾多袁氏子弟就炸鍋了，很多老一輩更是直搖頭。
敗家子啊敗家子！
即便是天下第一大士族，一百萬石也不是一個小數目。
袁隗不作聲，先讓族人們將牢騷發完，這段時間袁紹的表現，確實一塌糊塗，敗會盟，敗河內，敗東郡，一敗再敗。
“袁公，本初如此表現，日後怎能攜領我袁氏基業？”
“是啊，再三兵敗，折損我袁氏威名不說，竟然要一百萬石糧食來贖他，袁公啊，這個數字，會動搖我袁氏在汝南的根基的吶！”
無論他們怎麼說，袁隗都無動於衷。
袁紹固然真如他們所說的這麼不堪，可若換位思考，換了其中任何一個人去，結果會不一樣嗎？
恐怕只會更糟。
等大家牢騷的差不多了，袁隗才緩緩開口：“本初之事，我意已決，拿糧草換人，你們各家，分攤五十萬石，再從袁氏府庫中支出。”
袁隗一錘定音，頓時引得一片唉聲，但沒有人敢出言反對，但他們心中都藏著不甘，很自然的想到了另一個人。
袁術。
有沒有一種可能，袁術替了袁紹，那這五十萬石，就不用出了呢？
……
數日之後，詭異的事發生了，袁紹兵敗，要一百萬石糧食來贖的訊息，不脛而走。
有人敢想，就有人敢做。
劉辯行宮之中，何太後也聽到了這個訊息，在汝陽安定了一段時間，可每當袁紹戰敗的訊息傳來，她就提心吊膽。
一再失敗，別說回雒陽了，恐怕連這裡的位置，都要不保了！
於是何後召來李儒，商議對策。
聽了太后之言，李儒也覺得十分奇怪。
“太后，此等訊息，袁氏應該守口如瓶才是，怎會弄得滿城風雨？”
何後表示：你問我，我還問你呢！
見何太後不說話，李儒接著道：“若此事為真，說明袁氏內部，對此事看法不一，欲借外界壓力，罷了此事，若此事為假，那麼袁氏放出訊息，乃是為了試探各方態度。”
“試探？老東西要試探誰的態度？”
“咳咳，太后慎言。”李儒提醒道，畢竟眼下還是在袁隗這個老東西的地盤上，“袁氏要試探的，自然是袁氏內部對袁紹的態度，同時，也可以試探朝中風波。”
“一百萬石，渤海王真是開得出的口，難道袁氏真的拿的出這麼多糧食？難道袁氏比國庫還富？”
或許吧，關於這李儒就沒主意了。
“先生，若此事為真，袁紹真的被擒了，還有袁氏真的拿出了一百萬石糧草，袁氏積糧如山，居心叵測，哀家該怎麼辦？”
“太后勿慮，袁氏有一龍二虎，有袁隗這條龍鎮著，袁紹與袁術二虎尚能共存，袁隗年紀已邁。應該做不出什麼僭越之事，到他去世之後，二袁必定並立，兩人必然爭奪陛下，故無需多慮！”
聽到這，何太後輸舒了口氣，一雙鳳目婉轉，突然對這李儒問道：“先生，若天下有變，我們能不能讓這一天，提前來臨？”
何太後膽子之大，著實驚訝了李儒，他以為自己算狠了，沒想到何太後更狠。
“太后慎言！”李儒放低了身段，再度勸道。
見李儒如此避諱，何太後心知那個事，應該沒什麼把握。
但她並不打算就此放手。
……
征戰之餘，劉擎也過上了安逸的時刻，每天生活規律得可怕。
通常，劉擎都會早起和城外駐軍一起晨練，而後回鄴城中，十分規律的前去中心的建工區，檢視工程進度。
眼見著，棟樑入位，劉擎都能收穫一種莫名的快樂。
午後，午休完的劉擎醒來，眼下正值秋乏時期，劉擎的午休，也睡的蠻久的。
“夫君，醒啦！”
一睜眼，劉擎便聽得一聲悅耳的呼喚傳來，隨後蔡琰的優美姿容映入眼簾，衝其笑著。
劉擎點了點頭，心想這種感覺真是不錯，一睜開眼睛，便有美嬌娘侍奉在旁。
“昭姬何事如何愉悅？”
蔡琰笑著回道：“夫君，濮陽有信，稱袁氏首批二十萬石糧草，已經在送來的路上了。”
哦？袁氏這是商量好了，準備拉袁紹上岸了嗎？
“怎麼才區區二十萬石？”劉擎挑肥揀瘦的牢騷著。
蔡琰看出劉擎說的是氣話，他明明表現得很高興的。
“袁氏礙於顏面，沒有討價還價，而且先付二十萬石，真乃啞巴吃黃連，有苦說不出！”
還是那句話，袁隗對袁氏的羽毛，是十分愛惜的。
然而就在劉擎想當然的時候，蔡琰卻接著道：“汝南傳來訊息，稱袁紹戰敗被俘，袁氏欲以百萬石糧食作贖金，如今，此訊息已人盡皆知！”
沒想到！
這可不是我散佈的！
等等……
袁隗為什麼願意先支付二十萬石，劉擎好似想到了了不得的可能。
“袁隗高調償還，會不會是袁隗礙於內外壓力，將贖金之事做實，而且，是二十萬石，而非一百萬石。”
想到這裡，劉擎突然覺得這二十萬石不香了。
劉擎話鋒一轉，道：“昭姬，我說，你寫！”
蔡琰連忙取出帛書，開始書寫。
“傳令徐晃，收到糧草之後，歸還相印人馬，再讓袁紹寫信催促，告知袁隗老東西，一百萬石糧草少一斛，就等著白髮人送黑髮人吧！”
蔡琰一邊記，一邊寫，她也沒想到，聊聊數語，令夫君的心情變化如此之大。
“夫君，若袁氏真拿不出一百萬石糧食，你真的會殺了袁紹嗎？”蔡琰突然問道。
劉擎想了數息，回道：“或許吧！”
真殺不殺，劉擎心中，並無明確答案。
但劉擎有一條底線，那就是能不殺，就不殺。
對常人都能有憐憫之心，對待這種知名人士，為何不行呢？
蔡琰也沒有深究，而是依照慣例，拿出另一份信報給劉擎念了起來。
“朱靈軍報，陶謙在泰山郡已經攻佔東南部五縣，朱靈，曹操，劉備在北部各佔一縣，餘下一些縣城，已為黃巾所佔，袁紹兵敗之後，袁遺便退回鉅野，而且有東進泰山郡的意思。”
“呵，小小泰山郡，倒真是熱鬧，朱靈軍，曹操軍，劉備軍，陶謙軍，黃巾，五軍之戰啊！而且還有個賊心不死，虎視眈眈的袁遺。”劉擎插嘴點評了一句。
“朱靈要請示夫君，對待泰山郡，是何策略，是平亂，還是佔地？”
劉擎想了想，朱靈的活動，其實已經超綱了，他壓根不需要去摻和一腳，不過這一腳既然塌出去了，那便要踏實了才好。
“給朱靈回信，本王不要地，除非那地是奉高縣！”
……
兗州，泰山郡，博縣外。
朱靈看著手中的快馬急信，朝著汶水上游望去。
汶水上游，便是奉高縣，泰山郡的治所所在，如今被黃巾渠帥管亥佔據。
奉高城地勢險要，城牆高固，是一個十分棘手的存在。
朱靈與曹操劉備聯軍，剛攻佔了博縣，按順序，博縣應該由劉備掌管，而下一座城池，應該是曹操。
也就是說，若三人聯軍攻下奉高，那奉高應該屬於曹操管轄。
朱靈望著信件上，主公特別指出的奉高縣，打了個主意。
他當即驅馬來到不遠處的曹操軍營。
曹操熱烈歡迎，雖然朱靈年紀尚輕，但領兵有方，曹操十分看好，曹軍之中，曹仁曹洪夏侯惇等將領，幾次交戰下來，對朱靈也十分熟悉。
另外一層意思，除開欣賞，曹操是敬畏朱靈的，因為他是渤海王的人。
“文博，請入帳說話！”曹操請道。
朱靈也不客氣，一邊走，一邊說：“曹國相，主公傳來急信，稱陶謙正在西進，下一步便是奉高，主公命我先行動手，攻取奉高，我希望能得到兩位國相的幫助，為此，我願意獻出巨平縣，補償給兩位，並且下一座城，我也不取，我只要奉高。”
“文博說的哪裡話，既然是渤海王要，我自當協助攻城才是！”曹操回道。
“那朱靈便先謝過，到時就仰仗國相了，事出緊急，我這邊動身前去告知劉國相。”
朱靈告辭了。
曹操望著其背影，問了一聲：“仲德，渤海王欲去奉高，是何意？”
程昱不假思索道：“取治所，自然是為取一郡治權。”
“可渤海王遠在幷州，要這太原郡治權幹嘛？”
這個問題嘛，程昱表示不解。
“渤海王行事，歷來令人匪夷所思。”程昱道，“聽聞他奔襲陳留，從徐榮手上搶到了陳留，後又馳援濮陽，收了陳宮與呂布，卻將東郡治所濮陽，送給了徐榮，如今又要這奉高，常人豈能料渤海王之心？”
曹操深以為然。
渤海王每每出手，都是驚人之舉，他既然有意取泰山郡，那麼這個泰山郡，就基本屬於渤海王了。
“既然如此，那我軍便全力相助了，元讓，你部隨朱靈進攻奉高！”曹操對夏侯惇道。
“得令！”
朱靈又去了一趟劉備營，劉備聽聞此事，當即應允，什麼治什麼權的，他幾乎不關心。
翌日，三軍如約匯聚，朱靈領兵四千，夏侯惇部又三千兵馬，而劉備，已經全軍出擊了，兩千多兵馬。
三軍相加，也將近萬人，浩浩蕩蕩的開往奉高。
再過一日，兵臨城下。
奉高城中，黃巾兵神色匆匆的跑來向管亥彙報。
“渠帥，那三人從西面打過來了！”
三人是泛指，即濟南相曹操，平原相劉備，清河都尉朱靈，也就是當初讓他在濟北國盧縣吃癟的三人組。
管亥當即問：“來了多少人？”
“黑壓壓的一片，綿延數里地，只怕有數萬人！”黃巾兵撐開了手，誇張的描繪著。
“混賬傢伙，東面有個不消停的陶謙，西面還有三個不消停的傢伙，袁本初可真有本事，區區兗州，怎麼還沒搞定！”管亥吐槽了一聲。
顯然，黃巾軍資訊閉塞，袁紹兵敗已經有一段時間了，就連遠在三輔的馬騰，都已經知道了袁紹兵敗的訊息，而同在兗州的管亥，卻宛如瞎子聾子一般。
“叫人多備守城物件，快！嚴防西門！”
黃巾兵紛紛行動，奉高城中忙碌不堪，西門城頭更是擠滿了人。
“報——”
“朱曹劉三軍轉向城南！”
黃巾軍彙報道。
管亥頓時大罵：“天殺的畜產！竟如此不將武德！快！南門守城物資不足，將守城物資搬去南門！”
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管亥下令道。
黃巾兵聽了，說了一句：“渠帥，兵不厭詐！”
管亥當即一巴掌呼了過去，將頂嘴的黃巾兵扇飛出去。
“什麼意思！他們不該罵麼！”
黃巾兵連忙跪地請求饒命。
“快滾！”管亥沒好氣道。
他瞅了瞅天色，又轉而瞅了瞅自己的大刀，無奈一搖頭，便提著大刀，騎上戰馬，親自往南門去了。
朱靈勒停戰馬，三軍隨即停止，開始開展進攻陣勢。
“文博，看！城頭那人！”
朱靈順著劉備所指望去，只見一身材魁梧之將，立於城頭，十分顯眼。
正是與他交戰數次的管亥。
不僅僅是路線保衛戰，在渤海國，兩人也領兵交過手。
“有點本事，可惜了，是個黃巾！”朱靈隨口道。
“哈哈，文博說笑了！”夏侯惇也跟著笑道。
一時間，大軍擺開。
朱靈一刻不等，直接下令，“進攻！”
然後話音剛落，傳令兵突然來到朱靈跟前。
“將軍，南邊出現陶謙兵馬！”
……
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