在外等候的西園軍八校尉依次入內，上軍校尉蹇碩已經在堂中。
袁紹、鮑鴻、曹操在前，另外四位助軍校尉和左右校尉跟在後面。
蹇碩跨出兩步，與七人同列。
劉宏目光在前面四人臉上瞥過，開口道：“黑山軍阻我歸途，現命西園軍將之擊潰，蹇碩為主將，代我出征，誰為先鋒？”
先鋒大將，基本就是曹操與鮑鴻裡面選，袁紹沒有領兵經驗，而後面幾位，資歷差了一些。
曹操思慮一二，此戰乃是西園軍第一戰，雖然是新軍，訓練不足，但貴在裝備精良，為了這支軍隊，劉宏可下了血本，對付黃巾殘餘一般的黑山軍，應該綽綽有餘了。
曹操不動聲色的看了鮑鴻一眼，這位以前的右扶風，穩健的狠，從不與人相爭，看他樣子，似乎對先鋒沒有任何興趣。
而自己的發小袁紹，則躊躇不前，一手握著劍，手指緊捏微微泛白，腳步卻始終未敢邁出去。
既然你們無意，那我曹孟德就不客氣了！
心裡想著，曹操跨出一步，回道：“操願為西園軍先鋒！”
“好！典軍校尉勇略可嘉，便以你為先鋒，率典軍本部，進兵安平！蹇碩率領全軍，務必殲滅黑山軍！”劉宏下令，已經不是王芬所說的馳援冀州郡縣了。
既然選擇交戰，那便一戰平之，一勞永逸的解決黑山軍，以揚無上將軍大漢皇帝神威！
曹操即刻引軍入安平，劉宏對戰事也頗為好奇，改變了明日啟程的決定，選擇了於西園軍大軍一齊進軍。
如此，也算劉宏御駕親征。
但這可把王芬急壞了，劉宏此舉，相當於他與西園軍一直在一起，加上執金吾，以他那兩三千人的義兵，恐怕難以發難。
很快，曹操進兵安平的訊息便傳到已經在安平周邊屯紮的張牛角耳中，張牛角隨卻智謀，但並不蠢，黑山軍也絕非黃巾起義時的流民部隊，就算戰力偏弱，他還有人數優勢可以彌補。
在黑山軍師的佈局下，張牛角布了一個口袋陣，並且在口袋前佈置了一些戰力低下的隊部，用以誘敵。
等西園軍先鋒擊敗了他們，放鬆警惕，鑽入口袋陣之時，黑山大軍再形成包夾之勢，能充分發揮兵力優勢。
張牛角對軍師的計謀十分滿意。
曹操要行軍入安平，與黑山軍相遇還需要數日時間，但快馬騎哨已經將曹操、蹇碩的王師動向送到廣平。
郭嘉看著輿圖，心說：那劉宏倒還有幾分膽量，竟然令西園軍戰黑山軍，而且竟是以曹操為先鋒，倒是有趣。
郭嘉盯著輿圖，什麼部署都沒有安排，而是接著等第二封哨報。
然而第二封哨報的訊息，卻令他的表情凝重了起來。
劉宏竟然緊隨西園軍出發了！
如此一來，不僅丁原率領的執金吾一直隨身，西園軍主力也離得太近，王芬必然難以得手。
王芬此人，雖然剛直勇烈，但不愚蠢，說不定刺殺劉宏的行動就此作罷，然後當作什麼事都沒發生過，只是與黑山軍戰了一場，到頭來，說不定還護駕有功，繼續做他的冀州刺史。
區區黑山軍，即便人數眾多，或許可以對西園軍造成一些損失，但威脅不到劉宏，劉宏若是安然無恙，這顯然與主公期望的目標有悖。
怎麼能叫主公失望呢！
“來人，備馬！”
……
曹操行軍數日，已逼近信都，這兩日時有戰事發生，不過皆是黑山軍小股兵力遭遇，應該是黑山軍偵查部隊，曹操率騎兵只需一擊，便能殲滅。
眼看著離信都越來越近，曹操心生一種不好的直覺，敵軍號稱勢大，可他遇到的對手幾乎毫無戰力，事出反常必有妖，曹操覺得這個先鋒，進展太順利了！
“停止進兵！”
曹操看了看日斜西山，殘陽似火，當即下令：“今夜在此紮營！”
軍中佐吏提醒道：“將軍，天色還亮，可到信都城外紮營，更為安全！”
曹操當然知道這一點，但心頭疑慮未消，也不好直接說出，怕影響士氣，於是故意笑道：“呵呵呵，話雖如此，但將士們趕了一天路，該多一些休整，此地隨時會遭遇黑山……”
“殺！”
“殺！”
喊殺聲突然四下而起，曹操生生將未說出的話咽了回去，向前望去。
前方突破之後，許多旗幟高高舉起，隨後人馬譁然而出，大概看來，竟有數千。
側翼坡上亦是如此，兵馬旗幟，如潮水般向他湧來，其人數，竟有數倍於曹操。
“怎會如此？騎哨為何無報？”曹操鬱悶道。
他明明派了騎哨探路，為何還會遇到埋伏？
“撤！快撤！”曹操下令。
尚未交戰，此時抽身還來得及，就算黑山軍追擊，傷亡也會少很多，畢竟他們缺少戰馬，也缺少弓箭。
若是死拼，陷入黑山大軍包圍，恐怕要全軍覆沒。
曹操當機立斷，選擇撤退，心知他距離中軍並不遠，天黑前就能到達，屆時黑山軍亦不敢再追。
張牛角騎在馬上，看著曹操率領的西園軍“訓練有素”整齊有序的撤退了，嘴裡罵罵咧咧道：“竟是個草包，連一戰之勇氣都沒有！”
軍師再其身後，笑道：“當機立斷，此人必擅用兵，若遲上一刻，便陷重圍。”
軍師語氣之中，也有淡淡的惋惜，就差那麼一點，再前進一點點，或者再遲滯一點點，皆能圍殲這數千官軍。
“軍事，魚兒遛了，該當如何？”張牛角問。
“那便再設一次網，或許會有別的魚兒來。”軍師不假思索道。
“還是這？”
“就這！”
……
曹操率軍撤退，黑山軍追殺了一陣，便放棄了，黑山軍體力普遍沒有官軍好，追不上也正常。
曹操一跑，幾乎跑回了正在紮營的中軍營地。
不過他沒有去見蹇碩，也不覺得自己吃了敗仗，勝敗乃兵家常識，寡不敵眾很正常，能將士兵安全帶回來，曹操覺得這是撤退勝利。
黑山軍避開騎哨埋伏，倒是令他疑惑，王芬不是說他們在攻縣城麼？
同時反思：今日卻有疏忽，若不是那一絲不安直覺，恐怕真的要陷入重圍了。
也有了對策：明日重走此路，黑山軍必然不會想到故技重施。
翌日，曹操早早的啟程，踏上了征程。
“將軍，此路危險，恐還有埋伏！”佐吏提醒道。
“昨日賊人奸計未得逞，必然敗興而歸，不會再設伏，我偏反其道而行之，再走此路，賊人安能預料！呵呵！”
“將軍高見！”佐吏趁機拍了一記馬屁。
率軍行進約一個多時辰，便重新來到了那片地，曹操抬手，示意部隊停下。
他望了望前方坡地，又忘了忘四周坡地，這些緩坡並不阻礙道路，只是阻礙視線，冀州一馬平川，除了樹林，很少有地方能埋伏兵馬。
“你們幾個，上坡看看！”曹操下令道。
數名騎兵小跑過去，開始上坡。
曹操笑了笑：“哈哈~我就說此地不會再設伏，若換了我用兵，便二設伏兵於此，再令一軍截我後道，必叫那自以為是之人束手就擒！哈哈哈！”
笑音未落，一陣喊殺聲傳來，竟然是從後方傳來的！
曹操猛然回頭，見一支兵馬有上千人，直接截住了他退路，當他再朝前望時，卻見上坡偵查的數名騎哨，已經只剩馬了，而他們的屍體已經滾落，身上還插著數支箭矢。
“不好！我又中計矣！”
“將軍，我軍已陷包圍！”
曹操看著四面圍來的士兵，抽劍而出，嚷道：“眾將士，隨我殺出去！”
曹操喊著，勒馬轉向，朝後退去。
他的意思是朝後殺出去，因為那邊兵力最為薄弱，以西園軍裝備，殺出去輕而易舉，只要不被合圍，四面受敵，曹操依舊有信心。
他縱馬衝入攔截之陣，揮劍喊死數人，殷紅血液濺滿了握劍的手，曹操心頭一陣火熱，當即喊道：“隨我殺！”
騎兵隨曹操殺入，軍備之差立即體現，黑山軍的長兵器過少，幾乎不能對騎兵造成有效殺傷，而騎陣衝入，對防護不足的黑山軍無疑是滅頂之災。
雖然黑山軍士氣很高，無畏的衝鋒，收攏包圍圈，但此時曹操已然率軍突出重圍。
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見識到黑山軍戰力之低下，曹操一不做二不休，再度調轉馬頭，率領騎兵殺了回去。
“賊人不過如此，讓他一計，也奈何不得我曹孟德，隨我殺！”
曹操再度引兵衝入，援護步兵撤退，幾個輪迴殺下來，已滿是汗水與血汙，黑山軍雖然殺了不少，但前方那緩坡後，依然源源不斷有士兵衝出。
短兵相接之後，西園軍傷亡也開始增多，曹操殺出一片空地，望著血浪翻飛的戰場，刀兵金鳴不絕於耳，呼喊與哀嚎之聲此起彼伏，握劍之手不由得緊了緊。
“或許能立一大功，但敵眾我寡，傷亡亦會不小。”
正在曹操猶豫要不要撤退之時，身後突然傳來了呼喊——
“孟德勿慮，袁本初來也！”
曹操回首一望，見袁紹正率軍趕來，在其身後，是遮天黃塵，以勢看來，足足有上千騎兵。
這便是西園三軍的待遇！
西園軍主力分上中下三軍，上軍由蹇碩統領，中軍由袁紹統領，下軍由鮑鴻統領，曹操這個典軍校尉便是差了一個檔次，至於助軍，那基本是湊數的，連兵都沒有招滿。
雖然不是首次見，但依然一陣眼饞，於是舉劍揮舞。
“本初！曹操在此！”
袁紹領兵接應，與曹操合軍一道，對著黑山軍就是一通衝殺。
曹操原本以為袁紹到來，黑山軍很快便會潰敗，然而事實與之前一般，黑山軍並未如他所料。
兩軍一直戰到黃昏，雙方皆死傷慘重，精疲力竭，才堪堪罷兵離去。
當然，黑山軍的死傷慘重，才是真的慘重，只不過和總兵力一比，區區一戰之損，又反而顯得不足道也。
曹操與袁紹引兵而回，渾身骯髒疲憊不說，精神也不夠振奮，明明殺敵過多，卻沒有相應的喜悅。
“黑山軍士氣，遠遠超出我所料，今日斬獲頗豐，卻始終未能將之擊潰！”曹操在馬上說道，言語中也透出一絲無力。
“快哉！此乃紹首次陷陣殺敵，便能斬首數千，快哉！”袁紹興致比曹操高出不少，還帶著點興奮。
曹操無奈一搖頭，“本初此番模樣，倒令操想起了潁川之戰，與波才一役，堪稱驚心動魄，即便過去數月，也難以忘懷。”
那一戰，算是曹操平黃巾第一戰，可惜是晚上，雖然火光滔天，但波才大軍潮水般湧出，生生將曹操所率之軍衝散，確實驚心，不過首戰便取得如此勝利，確實也如本初這般心情雀躍。
“十年磨劍，終有一試，明日你我二人再與黑山軍戰，定要將之擊潰！”袁紹笑道，頗有些意氣風發。
曹操卻是另一種心情，半年來不停交戰，他的直覺已經很準，有的仗能打，有的仗不能打，黑山軍若是容易潰敗，今日便潰敗了。
傷亡是明擺著的，他們沒有潰敗，那只說明一個問題——
這點傷亡，對黑山軍來說，算不得什麼。
也許是一成都不到。
“本初，依我看，黑山軍之勢，絕非兩三萬這麼簡單！”
見曹操突然嚴肅，袁紹也沉下心，回道：“孟德何出此言？”
“黑山軍戰力並不強，僅僅比黃巾軍稍高，但今日之戰，黑山軍看似死傷慘重，士氣卻未動搖，反倒我軍，死者近千，幾乎人人帶傷，明日切不可硬碰，王芬之情報，恐有誤！”
聽曹操這麼一分析，袁紹也覺得有理，曹操領兵更有經驗，這一點他是認可的。
“孟德身為先鋒，若是不戰，豈不落人口實？”
“本初啊，領兵打仗，絕非意氣用事！”
對於曹操模稜兩可的回答，袁紹不是很理解，夜色下沉，前方營火已亮，回營了。
兩人一齊回道中軍帳中，卻見除他兩人之外的西園八校尉，竟然都在。
大塊頭的蹇碩坐於首座，面色陰沉，而其他人，臉色皆不是很好。
有事！
曹操與袁紹同時想到。
……
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