由於得到了位於司隸的河南，距離長安又近了五百裡，陳飛也能夠更加方便地探查朝廷的訊息。
比如在賈詡新一期的信件裡，就很清楚地寫道：
“李傕罷司徒淳于嘉，以衛尉趙溫為司徒，錄尚書事。”
又比如：
“李傕分左馮翊之鶉觚、安定郡之漆縣，新設為新平郡，治所在漆，以外甥胡封為太守，用以防備北方羌胡入侵三輔。”
再如：
“馬騰上表李傕，稱漢陽、右扶風少糧，欲就食於長安以北八十裡之池陽縣，李傕不允，騰有怨言，此可乘之機也。”
當然，賈詡也沒有忘記提醒陳飛：
“雲龍佔據河南，並無不可，然漢室是奉是棄，自有利弊。若以荀悅之計，奉天子以討不臣，則老夫必使陛下東返洛陽，若不以朝廷為重，則另行他道，務必深思以告之。”
陳飛和郭嘉等人討論了好幾頓飯的功夫，終於還是決定，堅持自己最初的意見，並且回覆了賈詡：
“我已無意朝廷，公可自處。且如今公孝期已滿，何不潛行關東？”
賈詡的回信很快：
“明年春來之後，一切自可期待。”
-
整個十二月，陳飛都留在了河南。
他主要做了三件事情，一是開倉放糧，賑濟災民，慰問孤寡，安定人心，二是帶頭修理道路屋舍，營造親政愛民的良好形象，三是徵募青壯子弟，充實洛陽守軍。
透過一系列操作，他在河南二十座縣城裡很快就樹立了光輝偉岸的正面形象，短短二十天時間，就募集到了超過五千名青壯——只是普遍營養不良，加上陳到本部三千人，勉強可以覆蓋大半個河南。
原本，他還想遵循自己的慣例，找上兩三戶當地的豪族，給士兵們掙點獎金補貼一下新年，但他找遍了二十座縣城，竟然沒有一家符合條件！
河南太守楊原很遺憾地告訴他：
“前有董卓，後有王允，如今更有李傕、郭汜等虎狼之輩，豪門大族若非舉家避禍，就早已死於戰火之中，留在此地的，多數只是貧寒子弟……”
陳飛忍不住仰天長嘆！
他來得太晚了！
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到了年關之前，陳飛又返回了陽翟，與心腹們共度新春。
“每次歡宴之際，主公總是責備亮言辭之中多有吹捧，今日亮便再不多言一句，只以美酒恭敬主公。”
作為最早的部下，又是褚亮第一個舉起了酒杯：
“主公在上，請滿飲此杯！”
陳飛笑著舉起酒杯：
“褚君辛勞一年，該我敬你才是。”
眾人皆是一飲而盡，卻看褚亮放下酒杯之後離席而出，撩起袍擺就跪倒在地毯上。
郭嘉、荀攸等都是愕然。
陳飛也放下了酒杯，離席而起：
“今夜酒宴剛剛開始，褚君何故行此大禮？”
褚亮雙手交疊，低垂頭顱：
“亮出身寒微，雖有萬畝良田、家僕數百人，也依然只是鄉野匹夫，即使同鄉也常有鄙夷。若非主公信任，委以軍政要務，亮至死也不過區區一縣主簿而已。亮有一不情之請，願主公恩准。”
陳飛彎腰扶住了他，想要將他扶起：
“褚君乃是我之臂膀，我有今日之位，褚君出力甚巨，又談何‘不情之請’？”
但褚亮卻依然沒有起身：
“亮雖年過四十，但自以鄙陋，未嘗有字，常為鄉黨恥笑。若主公勞神為亮取字，則褚氏滿門幸甚！”
陳飛一愣，雙手緩緩鬆開。
為褚亮取字？
姓氏、名字，看似是兩個詞語，其實可以分為四類，只有真正的貴族子弟，才能同時擁有姓、氏、名、字，絕大多數普通百姓，都只有一個姓，連正式的名都不配擁有，比如劉季劉老三，他大哥叫劉伯劉老大，二哥叫劉仲劉老二，老爹就叫劉太公——當然，在劉季地位提高之後，他的家人也逐漸有了正式的名字。
按照禮法，只有尊長才有資格為人取字，四十歲的褚亮請求十九歲的陳飛為自己取字，顯然是在公然效忠，將褚氏滿門都徹底綁在了陳飛的大旗之下！
陳飛多少也有些感動，稍一沉吟，就給出了答案：
“褚君在本家排行第四，參照本名之意，便取字季誠，如何？”
亮的本意自然是光明，引申義也有忠誠、信任之意，用來回應褚亮的忠誠，確實十分合適。
褚亮松了口氣，而後舉起雙手，完成了跪拜大禮：
“亮……拜謝主公取字之恩！”
郭嘉也松了口氣，小聲嚷嚷了一句：
“字取完了，可以上菜了嗎？”
陳群瞪了他一眼，低聲說道：
“要不是害怕掃了君侯的興致，我定要彈劾你無禮肆虐、恃寵而驕！”
郭嘉撇了撇嘴：
“我乃徵東將軍府司馬，你一個潁川郡丞……憑什麼來彈劾我！”
-
雖然在河南沒有機會打土豪，但這一年下來，先後掃滅了陳留、東郡多個大族，大破袁術軍隊，積攢了數萬牲畜，又得到徐州的物資支援，也足夠陳飛給手下官員發放年終獎金，豫州上下，也是一片喜氣洋洋的景象。
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於此同時，他還順手將袁渙、華佗舉薦為興平元年的茂才，曾經拒絕了劉備的袁渙、拒絕了黃琬、陳珪的華佗欣然接受，成為了陳飛的門生故吏。
而在他麾下的各個郡國相守，也分別舉薦了名額不等的孝廉、明經、明法、武勇、賢良等各種類別的人才，這就構成了第二層次的門生故吏網路。
比如作為汝南郡丞的袁渙，就將自己避禍交州的三名從弟袁霸、袁徽、袁敏全都召回，一個不剩地送到了陳飛身邊，任憑陳飛使用。
這也是表達忠誠的一種方式，經過考核之後，袁霸恭敬正直，頗有才幹，任命為陽夏縣令，袁徽博學儒雅，精通典籍，又不慕名利，任命為豫州文學從事，負責一州教育事務，至於年紀最小的袁敏，因為他身體強壯，有些勇武，就被陳飛留在身邊充當親衛。
隨他們一同拜見陳飛的，還有另一名袁氏子弟，袁弘。
只不過袁渙一家來自陳國，袁弘卻是來自汝南，與袁紹、袁術互為從兄弟。
根據荀攸、陳群等人的評價，袁弘在二十年前就聲名遠播，而他出名的方式……並不是藉助四世三公的袁氏，而是反其道而行之，從不接受聲名顯赫的袁逢、袁紹、袁術的饋贈，更名易姓四處求學，從而傳為佳話。
對於袁弘的投奔，陳飛手下部分官員普遍都有顧慮，因為自己如今本就和袁術為敵，幾個月之前才擊敗了紀靈、樂就，殺敵近兩萬人，致使袁術勢力全面退出豫州，如果袁弘是個臥底，就很不妙了。
但陳飛只看了一眼他頭上的友好度，就很乾脆地任命他擔任汝陰縣令，這不僅是汝南郡的一個大縣，而且距離袁術所在的壽春十分接近，顯然毫不懷疑。
到了現在，陳飛才逐漸明白，自己所擁有的系統金手指，絕對不是一無是處！
在這個人心叵測的時代裡，只要能夠判斷一個人對待自己的態度，那就能夠省去太多麻煩和猜忌！
受到信任的袁弘坦然交待：
“家兄袁忠，才能勝我十倍，四年之前本為沛國相，只是困於黃巾之亂，這才帶領家人避禍揚州。如今君侯在位，豫州安定，家兄也已重返故鄉，只是已過半百，雖然有心為君侯效力，卻恐精力不濟，耽誤政事，故而請我代為謝罪，願君侯體諒。”
陳飛立刻就聽懂了他的話外之音：
這哪裡是“精力不濟”？
分明是袁忠擔心自己不能得到重用！
袁忠既然擔任過兩千石的高官，那就勢必不願意降低身份，但如今各個郡國的長官都剛剛就任，不可能隨便更替，何況……陳飛並不覺得袁忠有這個資格。
雖然老子手下缺人，但也不至於因為你一個人而改動大局，所以……愛來不來吧！
陳飛微微笑了笑：
“令兄德高望眾，州郡知名，若能親至陽夏，我必執弟子之禮，聆聽教誨，若真的年老體衰，精力不濟，那也希望能夠在郡縣之間開學傳業，不負袁氏經學之名。”
袁弘知道自己兄弟二人的心思已經被人看穿，多少有些尷尬，連忙拱手道：
“君侯之意，我一定告知家兄，多謝君侯厚愛！”