六月的最後一天，曹休收到了來自曹操的聯絡信。
曹操在信中嚴厲批評了曹休，責令他立刻大幅改善對陳飛的態度，畢竟這是唯一的友軍，一旦惹怒陳飛，曹操就只能面臨孤軍作戰、甚至三面全是敵人的極限境遇。
反覆閱讀了幾遍，又詢問了騎士，曹休終於確定曹操的真正意圖。
進入七月之後，陳飛立刻就感覺到了曹休的變化。
這名年輕人不再火急火燎地催促陳到儘快搭建塔樓，整個人都安靜了許多，也有心情參加陳飛舉辦的小型宴會，和郭嘉等人說幾句無傷大雅的玩笑，甚至還能自嘲地挖苦一下自己的主公。
“叔父之前是何等信任張邈，去年征討陶謙之前，甚至還以家眷託付，沒想到僅僅過了半年，他就徹底翻了臉！”
說到張邈，曹休顯得格外氣憤。
而陳飛其實一直沒有想清楚這個問題：
“曹兗州與張邈應該算是老朋友了，袁紹多次想要殺死張邈，都被曹兗州拒絕，他們兩個人交情如此深厚，為什麼會走到徹底決裂的地步？”
曹休有些茫然地搖了搖頭：
“我不知道啊。”
陳飛給出了自己所知道的答案：
“曹兗州在徐州大肆殺戮，大失人望，又迫使張邈誅殺陳留名士邊讓，再加上袁曹之間更加親善，這些是不是都讓張邈心生怨恨？”
郭嘉先是點頭，而後又是搖頭：
“將軍所說，固然不錯，但郭某以為，還有其他原因。”
陳飛微微抬起了目光：
“願聞其詳。”
郭嘉雙手籠在長袖之中，緩緩說道：
“曹、張自幼相善，彼此為友超過二十年，但年少之時，曹氏名望遠不如張氏，張邈更被士人推崇為‘八廚’之一，乃天下聞名的名士，如今曹氏為刺史，張邈則為太守，身份地位已然顛覆。而曹氏直接逼迫他殺死陳留名士邊讓，確實也讓張邈明白過來，他們已經不是當初簡單的朋友。他顯然並不想要接受這種改變，或者說……他不願意接受部下的身份。”
他迎著燭光吐了口氣：
“呂布乃虎狼之將，但畢竟只是涼州匹夫，在中原毫無根基，幾乎如同一股亂匪，相比曹氏，呂布更容易被張邈和陳宮所控制。只不過……張邈大概已經忘記了，呂布對之前的兩任主君都做過什麼事情吧？”
呂布先後刺殺丁原、董卓，在中原大地上幾乎已經是婦孺皆知的名場面，張邈怎麼可能忘記？
只不過……形勢到了這個地步，除了呂布之外，他已經沒有其他選擇了！
曹操用兵的才能，已經在與青州黃巾、黑山白波賊、特別是追殺袁術六百裡的多場戰鬥中體現得淋漓盡致，同是一州刺史的陶謙更是在他的兩次攻擊下瑟瑟發抖、毫無還手之力，只靠張邈、張超兄弟，根本不是對手。
他們只能寄希望於“飛將軍”呂布！
曹休這時候才想起來一件事情，連忙從衣袖中取出了一卷絹帛：
“叔父剛剛發來書信，囑咐我呈請陳將軍親啟。”
郭壽小心翼翼地接過，轉遞給陳飛，後者撕開封泥，細細閱讀者當世第一兵法家、文學家的書信：
“徵東將軍、潁川兼汝南太守親啟：
將軍以弱冠之齡而領殘破之縣，時人未有知君之名者。然將軍天縱之資，自有良機。先，百騎既出，黃巾潰於潁水，方據潁川；後，旌旗南指，何儀逃於南陽，終有汝南。諸縣民眾為之安樂，二郡兵馬盛於豫州，至今不過十月而已矣。奏捷長安，貢獻天子，領命徵東，雖孝武之驃騎（霍去病），未有將軍之風姿。
操本奮武將軍，朝廷以為東郡，青州黃巾肆虐，殺故刺史劉公山，兗州諸郡不以卑鄙，奏請操代行刺史之權，操也惶恐，敢不竭力以治兗州，遂有青州黃巾授首，百姓初得安樂。
然則徐州牧陶謙，勾結黑山、白波、匈奴，同犯兗州，更殺先父及家眷兩百餘人，其兇殘狡詐至此，天人公憤！
及操舉大軍而攻徐，不意陳留太守張邈、兗州從事陳宮、許汜、王楷等，勾連亂漢之呂布，圖謀兗州，郡縣懵懂，皆為之應，僅東平一地得以自保。操腹背受敵，實至窮途末路之地，幸聞將軍興義師以攻陳留，令群匪終有後顧之憂、而操稍得喘息之機。
待整頓士卒，必將張、呂、陳、許、王等賊盡數誅殺！
若天不亡我，得以克復兗州郡縣，操必遣使長安，表奏將軍牧守豫州，兒女結為姻親，兗豫二州永為盟好！操感激頓首於彭城，興平元年七月初一。”
看完內容之後，陳飛的第一感覺當然是充滿了成就感。
這可是曹操啊，能夠讓這位亂世梟雄低頭的，在這個時候除了袁紹，恐怕再不會有任何人！
但這種成就感也僅僅維持了幾秒鐘，他的大腦就被理智重新佔據。
兗州、豫州永為盟好？
曹操的承諾怎麼可能相信？
這無關人品道德，當一個人處於權力之巔時，他必然會去攫取更多的權力，區區一個兗州，怎麼可能滿足曹操的野心？！
“奉孝請看。”
陳飛面不改色地將密信遞給了郭嘉。
郭嘉很快看完，掃了一眼曹休，只是微微一笑：
“曹兗州素來都有信義，將軍可以和他結為盟友，共同掃滅張邈、呂布、陶謙、袁術等亂匪，共同恢復中原大地的平安與秩序。”
陳飛也點了點頭：
“郭壽，為我研墨，我要為曹兗州回信！”
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曹操對於陳飛的感激之情絕不是假的。
一個月之前，他還在徐州大殺特殺，彷彿天下都被自己掌握在手中。但僅僅一個月之後，他手中的地盤就只剩下了區區三個縣城！
他曾經引以為親友的張邈、充當智囊的陳宮、信賴有加的魏種、畢諶、吳資……接二連三地背叛，讓他心中原本還有一絲光明的世界觀轟然崩塌！
他親自率領的大軍，在得知郡縣反叛後，大批士卒選擇逃離，出征前的五萬兵馬，還沒走出徐州地界，就已經縮水到不足兩萬！
就連他的盟友、大哥袁紹，甚至公然在信中提出，只要你把家眷老小送到冀州，袁紹就發兵救援……
這已經是近乎露骨的威脅！
袁紹想要徹底掌控曹操，從此將曹操這位亂世第一軍事家完全變成自己的一員將領！
以曹操的野心，只要還有一絲希望，他怎麼可能選擇就這樣受制於人？
所幸他還是看到了亮光，與自己素未謀面的陌生鄰居在最關鍵的時刻選擇出兵，而且直接包抄了張邈的老巢！
張邈當然可以不予理會，繼續和呂布攻打鄄城，但……就像曹操麾下的逃兵一樣，張邈的部下勢必也會無心戀戰、進而逐漸崩潰！
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因而曹操十分急切而對曹洪、曹仁說道：
“這陳飛年未弱冠，尚未婚配，我們曹氏親族中誰有適齡女子，趕快描繪影象，送去陳留任他挑選！”
曹仁、曹洪如今才二十出頭，甚至還沒有來得及娶媳婦，更不要提兒女，對於族兄的要求，只能連連搖頭。
只有年齡稍大一些的夏侯淵提了一句：
“兄長，你的長女是不是……”
他才剛剛說出口，曹操就一拍大腿：
“若非妙才提醒，我都忘了，阿秀今年已經十一歲了，正好可以和陳飛相匹配！”
夏侯淵忽然又想起了一件事情：
曹操的這位長女……之前好像曾經和夏侯惇的長子約定了娃娃親呀！