興平元年（194年），三月。
兗州刺史、奮武將軍曹操，為了替亡父報仇，親率大軍十萬，第二次南下攻打徐州牧陶謙。
中原震動，徐州牧陶謙聯手二號豫州刺史劉備在彭城堅決抵抗，而左將軍、陽翟侯、揚州牧兼徐州伯（自封）的袁術、以及立場搖擺的一號豫州刺史郭貢，同樣在不遠處虎視眈眈，想要從雙方的交戰中分一杯羹。
這一次，遠在河北的袁紹沒有再派兵支援，但之前派出的朱靈和三營精銳，卻永遠地留在了曹操的麾下。
當整個中原的目光都瞄準了兗州與徐州之間的大決戰時，陳飛剛剛完成了所有兵馬的整編工作。
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四月初一。
“府君，潁川兵馬是否雄壯？”
當他第一次檢閱軍隊之後，郭嘉笑著問了一句。
陳飛的臉上卻沒有笑意：
“從去年九月開始，我們雖然陸陸續續操練了四個多月，但這一萬三千多人依然只能算是新兵，我毫不懷疑，如果我們遇到意料之外的挫敗，他們一定會兵敗如山倒。”
郭嘉微微頷首：
“府君倒是冷靜，我以為你看到臺下整齊威武的軍陣之後，會產生天下無敵的錯覺。”
陳飛笑了笑：
“我可沒有忘記，這裡只有一萬多人，而汝南黃巾的數目，至少在十萬以上！”
郭嘉也笑了起來：
“府君也不必過度擔心，可記得曹孟德以數千兵馬，擊潰了號稱百萬的青州黃巾？”
陳飛聳了聳肩膀：
“我可不是曹操，他畢竟南征北戰十餘年，我如何與他相比？”
郭嘉收斂笑容：
“府君初登高位，卻還能夠明白敵我強弱之勢，已經頗有名將之風。”
陳飛呲了呲牙：
“就這？這就能算名將了？你如果想要誇我，麻煩不要這麼露骨。”
郭嘉又露出了笑容：
“我曾觀府君練兵之法，首重弓弩，次之軍陣，再次白刃，就已知曉，府君絕非恃勇無謀之人。”
陳飛搓了搓下巴：
“你什麼時候觀摩過這些？”
郭嘉擺了擺手：
“這個不重要，府君重視弓弩，顯然是希望在短兵相交之前就以箭雨之威勢，動搖敵方軍心與戰意，此法深得孫子‘三軍可奪氣、將軍可奪心’之意。”
陳飛矜持地點了點頭：
“我以為你只是個喜歡吃火鍋和睡覺的奇才，沒想到還看過孫子兵法。”
郭嘉“嗤”的一笑：
“府君取笑了。”
陳飛走到了地圖面前：
“我軍即將南下征討汝南，奉孝可有良策？”
郭嘉也湊了過來：
“第一批斥候已經傳來軍情，距離定陵最近的，乃是盤踞在西華、汝陽之間的黃邵，所擁人馬超過五萬。”
陳飛的眉毛忍不住一抖：
“五萬？”
郭嘉連忙安撫他：
“是算上了男女老幼，可戰之兵不過數千而已。”
陳飛這才安下心來：
“如果只是五萬……我們是否可以設計招降？”
郭嘉反問道：
“如何招降？”
陳飛微一思索：
“我可以邀請陳王派兵南下，從東西兩個方向形成合圍，黃巾乃烏合之眾，一旦陷入死地，勢必無心交戰，只有投降。”
郭嘉又問：
“府君公然指責陳王，他又怎麼可能會發兵相助？”
陳飛還沒有提出備選方案，就聽到守門士兵稟告：
“稟府君，陳國功曹袁渙督送軍糧求見！”
陳飛與郭嘉對視了一眼，後者撇了撇嘴：
“府君英明。”
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“拜見府君。”
袁渙邁過了門檻，當先一禮：
“陳王先前答允的軍糧，此次已經全部運送至此，還請遣人清點。”
陳飛鄭重還禮：
“曜卿奔波辛苦，還請入座稍事歇息。”
三人就座之後，郭嘉首先開口：
“曜卿返回陳國之後，可曾將府君言語轉述陳王？”
袁渙拱手答道：
“駱相有些惱怒，認為府君十分無禮，但陳王殿下卻道，陳府君乃是真性情，雖然自己心中不快，卻也坦然承認，府君所言不能算錯，只是人各有志，府君不是陳王殿下，自然不能清楚他的心思與難處。”
陳飛長嘆了口氣：
“陳王如此度量，我反而有些慚愧。曜卿此次返回陳國，請代陳某致歉。”
袁渙卻沒有答應：
“稟府君，渙此次既然來到潁川，便不準備返回陳國了。”
陳飛一愣，又看到了袁渙頭頂上微微發紅的“10”，頓時明白了過來，直接離席起身，一把挽住了袁渙的胳膊：
“曜卿若能助我，如同久旱甘霖、雪中送炭！”
袁渙同樣長身而起，而後退了半步，一揖到地：
“渙曾聽聞府君徵辟胡孔明之事，為萬世開太平之言，實屬振聾發聵，之前親見府君雄心壯志，自是深感傾慕佩服。我已經向陳王殿下、駱相辭別，願府君不棄，收為掾吏！”
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陳飛接受了他的大禮，而後攙起：
“我與曜卿雖只有一席交談，卻也能夠知曉，曜卿乃清正之人，看似溫順，然而心中自有節操，我有意以你為潁川主薄，長官一郡文書，但如今大軍出征在即，請曜卿暫代行軍司馬，為我都護糧草輜重、執掌上下軍紀，切勿推辭。”
漢代以來，一軍之長為將軍，行軍司馬往往就是軍中第二人，從人事、後勤、財務、到軍紀，無所不管，袁渙剛剛投效就被授予這個職位，足夠稱得上重視。
袁渙當即一拜：
“袁渙領命！”
等到再次就座，陳飛又看了一眼郭嘉：
“若非奉孝不願辛苦，這本是你的職責。”
郭嘉哈哈而笑：
“曜卿既來，府君當可放心行軍，後顧無憂矣！”
袁渙這才問道：
“府君已經決定出兵汝南？”
看著對方腦門上已經增加到“15”的數字，陳飛當然不會對他隱瞞：
“這些黃巾亂兵，禍亂地方已久，再不削除，只會讓整個汝南都徹底崩潰。”
他看了一眼坐在自己面前的兩名聰明人；
“汝南本就是中原大郡，人口數百萬，袁術、郭貢、劉備、曹操、劉表皆有意圖謀，我既然要平定天下，當然要早早動手！”
袁渙沉吟片刻，終於還是開口：
“袁某並不知兵法，但仍有一言，願府君得以聽之。”
陳飛點頭：
“曜卿請講。”
袁渙拱手道：
“黃巾亂兵，確實為禍州郡久矣，然則也有無辜良民卷挾其中，若府君能夠分而化之，只誅殺首惡賊酋，安撫普通士卒及男女家眷，則善莫大焉。”
陳飛有些為難：
他的想法有些太過理想化了，戰火一旦點燃，雙方開始對壘，兵士們拿起武器，無辜與罪惡哪能區分得那麼清楚？
“曜卿之言，本就與我不謀而合，方才我和奉孝就在商議，如何招降敵軍。”
陳飛看了一眼郭嘉：
“只是如今我軍兵馬不多，難以行為威壓之勢，若能邀請陳王協助，招降一事或許就能更有把握。”
袁渙似乎身體僵住了，過了好久，他才恢復了正常。
他向著陳飛再次拱手：
“袁渙不才，願意出使陳國，請陳王殿下發兵！”
陳飛終於露出了舒心的笑容：
“曜卿出馬，大事成矣！”