“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平……”
僅僅數日之後，身處潁陰的荀悅就得知了兩百裡之外發生的事情。
這位名聲不顯的荀氏家主，看著竹簡上的四行小字，稍微有些失神。
而手中的這卷竹簡，也有一個響亮的標題：
“求賢令！”
潁川太守陳飛，以陳群、郭嘉、胡昭、褚亮為肱骨，以王衝、楊志、耿強、原忠為爪牙，向全郡十七座城池的士人、百姓發出了最誠懇的呼籲：
“有德者，使居教化；有才者，使發政令；有武勇者，使領軍馬而衛戍城池。勿使潁川堂堂中原之大郡，淪為賊匪橫行如河南、汝南者！”
河南、汝南，都是潁川最近的郡，也是天下極其重要的兩個大郡，但至今卻都處於盜賊蜂擁、政令不通的混亂狀態。
事實上，就在一兩個月之前，潁川的狀態其實也和這兩個郡一模一樣，只不過隨著陳飛的到來，才稍稍擺脫了之前的混亂。
亂世之中的百姓，對於和平安穩，擁有著超出想象的強烈渴望，當他們安然度過了初平四年的冬天之後，他們對於新任太守的認同感也達到了新的高度。
反映在具體事件中，那就是……以陽翟為中心的幾座縣城，主動參軍的青壯百姓，陡然增加！
“按照各縣所報戶數，潁川現有一十六萬戶、約八十二萬人，青壯男子不下二十萬，若是按照三丁抽一的比例全力徵兵，可得兵丁七萬。”
陳群一邊翻閱著戶口賬簿，一邊向陳飛說明：
“當然，如今已是年關，就算天大的事情，也要開春度過農時之後再做打算。”
陳飛一邊喝著酒，一邊轉向了剛剛投奔自己的胡昭：
“孔明，書院之事籌備如何？”
胡昭其實一點都不老，他只有三十三歲，也就比陳群、郭嘉年長十歲而已。
只聽他拱手回答：
“稟府君，書院選址初步定於陽翟城北五里之外，此地本就靠近山林，伐取木材、挖掘土石都極為方便，等待正月農時一過，即可組織閒散勞力開工建設，料想三個月之內就能初具規模……”
他的聲音越來越小，到了最後，終於停了下來。
因為陳飛的神色顯然並不滿意：
“我擺脫先生籌備書院，是想先生廣為通傳，使潁川各縣知曉本府重視教化、求才若渴，先生卻把精力放在選址建設，豈非與我之本意背道而馳？況且如今百姓凋零，城內房屋尚且大量空置，如何需要在城郊勞費民力、再動土木？”
褚亮輕咳了一聲，正打算出來圓場，卻被胡昭自己打斷：
“府君責備的甚是，胡某主次不分，實在慚愧。”
他雖然第一次辦事就遭到批評，但友好度卻不降反增，讓陳飛反而有些欣賞他的態度。
“孔明先生不必自責，或許是我交待得有些草率，致使先生理解有誤。也罷，暫且將之前查封的趙氏宅院撥付於你，簡單改造之後，立刻就能投入教書授徒。”
胡昭拱手應諾：
“遵命。”
陳飛微微頷首：
“年關將至，諸位都各有家室，便全都休沐半個月、稍享天倫之樂吧。”
郭嘉一臉興高采烈，彷彿一個人吃掉了三斤涮羊肉：
“多謝府君！”
陳群卻義正辭嚴地說道：
“府君不可，中原形勢一日三變，郡衙豈能長期無人？府君若是體恤，可使部屬輪流休沐、回家探親即可。”
陳飛當然也是一時興起才拍的大腿，一聽勸告立刻迷途知返：
“長文所言極是，差點誤了大事！”
他看了一眼悶悶不樂的郭嘉，補充了一句：
“奉孝若有要事，可以休沐兩個月，反正只有你一個人不需要處理實際政務。”
他原本只是想要用反話激發郭嘉的鬥志，沒想到這位陽翟奇才卻借坡下驢：
“府君考慮得不錯，反正汝南黃巾暫時也不可能組織攻勢，我這就回家稍稍歇息，等到府君需要之時，再來力挽狂瀾、拯救危局！”
-
新的一年悄然來到。
偌大的廳堂裡此刻只有陳飛與楊氏母子，總共五人，多少顯得空蕩寂寞。
如果按照禮儀，堂堂郡守兩千石的年夜飯，至少要準備幾十道精美的菜餚和美酒，再襯托著悠揚優雅的鍾鼎之聲、妖嬈動人的飛旋之舞，才能和他的身份相匹配。
可惜陳飛不是什麼喜好雅樂的士族，如今也不是那個平安喜樂的盛世。
他很乾脆地讓楊氏準備了幾道小菜，然後圍在一起、切著肉片……吃火鍋。
“為府君祝酒！”
楊氏四口人一起舉起酒杯，向他表示最真誠的新春祝福。
陳飛笑著應了，將杯中美酒一飲而盡：
“今天沒有身份之別，你們只管盡情吃喝，總不能餓著肚子迎接新年。”
他從身後取出了一個小小的木匣，而後開啟頂蓋。
“郡中世家大族向我貢獻了不少禮物，我隨意挑選了幾件，權當向你們拜年，嬸孃切勿推辭。”
他先是將一匹光潔精緻的蜀錦送給了楊氏，囑託她盡力持家。
又分別把一柄寶刀和一塊漆盒硯臺送給了楊志、楊忠，寓意他們兄弟二人能夠一文一武，好好輔佐自己。
最後，他掏出了一把象牙材質的髮梳，送給了楊家的女兒，也算感謝她這段時間無微不至的服侍。
拿到髮梳的楊蓮竟然有些哽咽，只是微一低頭，晶瑩的淚水就沿著臉頰滴落下來。
陳飛並沒有安慰，只是看著她腦袋上始終保持這鮮豔紅色的“100”。
他大約能夠理解對方的激動心情：
貧苦人家的孩子，從小就只會為溫飽問題發愁，怎麼可能有機會收到如此貴重的新年禮物？
這一頓火鍋，陳飛也同樣敞開了吃喝，就連向來點到而止的酒水也灌了不少，等到杯盤狼藉之時，他的意識已經有些迷糊不清。
他記不清自己是如何回到臥室，又是如何更換衣服。
只是模模糊糊記得，當自己躺在床上之後，厚重的被子裡又鑽進了一具光滑而火熱的身軀。
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他的雙手下意識地撫摸著那些有些青澀的山巒，在寧靜而無人問津的幽谷中徜徉，而後全身都沉浸到一條潺潺流淌的甜美溪水之中。
他感到自己失去了什麼，卻彷彿又得到了更多。
夜色深沉，東方卻已經出現了一道光亮。