“國何以立？”漢靈帝腳步一頓，停了下來，看著水中的倒影，隨意的開口道。
皇甫長明抱拳道：“具官！”
“哦？何為具官...”漢靈帝臉上充滿好奇之色，扭頭看向皇甫長明，又是問道。
皇甫長明則是看向水中的倒影道：“用貪官，反貪官！”
漢靈帝神色一動，也是看向水中的倒影道：“既是貪官，又如何能用之？”
皇甫長明退步，深深的抱拳低頭道：“聖上即知此理，又何必來為難微臣！”
漢靈帝大笑，走近皇甫長明，帶著欣賞之意，拍著他的肩膀道：“皇甫世家崛起與否？在於你！”
皇甫長明深深的又是一拜，搖頭道：“皇甫世家崛起與否，在於吾父，而不在於我！”
“哈哈哈，寡人只想聽你的回答，若是回答的好，寡人可以答應你一件事情，無論何事，只要合理，寡人絕不拒絕！”漢靈帝大有深意的看向皇甫長明許諾道。
皇甫長明點頭，露出欣喜之意道：“聖上一諾，萬兩黃金難得，那微臣就獻醜了...”
“既是貪官，又如何能用之？”漢靈帝大笑著點頭，繼續又問道。
“宦官貪否？”皇甫長明直戳要害，非常直接的開口道，漢靈帝又是看向水中的倒影道：“貪，鉅貪無比，買官賣官，就是他們想出的斂財之計。”
“那為何聖上一直用之？”皇甫長明抬眼直視漢靈帝，漢靈帝沒有回答，而是反問道：“那麼為何寡人一直沒有殺他們呢？”
皇甫長明低頭，眼裡露出深思之色，接著繼續開口道：“建寧元年正月，先帝駕崩，皇后竇秒想把持朝政，並預謀殺死寡人，是宦官張讓命人通風報信，告之聖上，故而聖上帶兵入宮挾持竇秒，並且威逼竇武率文武百官迎接，次日繼位！”
“九月，辛亥政變，眾宦官歃血為盟，奮死抵抗竇武等人發動政變，又是張讓說服各宦官，同仇敵愾，一起對付竇武等人，導致政權穩定，並且滅門竇室一族！”
“建寧二年，羌人叛亂，朝野震驚，宦官推薦段為將軍，段大破先零羌於射虎塞外谷，東羌全部被平定。”
“熹平元年...”
“熹平六年...”
漢靈帝聽著皇甫長明學著自己剛才所說出的話語，臉上露出一絲有趣之色道：“是的，宦官一直都很好用，沒有他們，也就沒有現在穩固的政權！”
皇甫長明抱拳道：“宦官之所以好用，聖上之所以一直不殺之，那是因為他們忠心，為臣者，以忠為大！臣忠則君安。”
“此話何講？”漢靈帝眉頭一皺道，皇甫長明繼續抱拳開口道：“宦官貪財，而其權利乃是聖上所授，有權利才有貪財的能力，有利益吸引著宦官，他們一定很高興，故而必定忠心耿耿，若宦官忠心，大漢的江山便穩定了。”
“那為什麼寡人即用宦官，又殺宦官呢？”漢靈帝依舊看著水中的倒影，很是認真的開口道。
皇甫長明則是露出高深莫測之意，又是回答道：“宦官必用，又必棄之，此乃聖上的權術之奧秘也！”
“哦？”漢靈帝眉頭一挑，看向遠處的假山，充滿興趣的又道：“你且說來聽聽！”
皇甫長明微微一笑繼續道：“天下沒有不貪的官，而宦官貪之為首，既然貪財，那麼便會心生恐懼，因為他們明白自己貪財，聖上必定知道，於是他們就越害怕，越害怕就越忠心，故而聖上就越安心；但有些貪官，沒有恐懼之心，貪之越狠，野心越大，並且謀劃越多，而這種貪官便是異己，一旦發現，立即應當處斬，比如封，徐奉之輩！”
漢靈帝沒有認同也沒有否認皇甫長明的猜想，而是開口詢問道：“倘若大漢沒有貪官，皆是清廉之輩，那會如何呢？”
皇甫長明臉色變得凝重道：“倘若如此，百姓必將高興，而聖上必將危矣！”
“這又是為何？”漢靈帝起身離去，皺起眉頭又是問道，皇甫長明緊跟著離去的漢靈帝，急忙解釋道：“清官若以直言不諱，清廉品質冒犯聖上，犯上非忠，聖上又以何種罪名處罰？若是直接處罰，百姓恐怕不會答應，心存怨念，長此以往，國家就要危亡啦，所以清官不可以用！”
漢靈帝似乎找到了知己般，大喜的看向皇甫長明，皇甫長明卻是言辭變得犀利的道：“聖上還有什麼要問的嗎？”
漢靈帝一愣，竟然在此刻不知再該問些什麼，皇甫長明卻是立馬下跪，神色惶恐道：“聖上...若滿朝文武都是貪官，那麼百姓慘不忍睹，心生怨言又該當如何處置？”
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漢靈帝忽然想起什麼，如今天下起義亂起，這似乎正是運用貪官所導致的結局，漢靈帝立馬將皇甫長明扶起，拉著他的手坐到一個亭樓內，臉上出了一層冷汗道：“那該如何處置？”
皇甫長明臉上犀利之色消散，莞爾一笑道：“聖上下旨痛斥便可，並且嚴厲懲罰，一而再，再而三，斥其貪婪，恨其無厭，使朝野上下都知道此事，使天下黎民百姓都明白聖上的明智，如此，破壞法度的是貪官也，國家不穩定，也是貪官的責任，如此百姓的怨氣便可消減。”
漢靈帝露出恍然大悟之色道：“那若是有大貪官者，百姓對其怨恨極深，寡人是否立即將其殺之，抄起家產，沒收他們的財產，消除民憤。”
皇甫長明起身，深深的朝著漢靈帝一拜道：“所以用貪官，以結其忠，罷貪官，以排異己，殺大貪，以平民憤，沒其財，以充公用，此乃千古帝王之術也。”
漢靈帝起身，大笑著道：“好，好，此計甚好，寡人這就下令，重整朝政，開創一個全新的大漢王朝。”
皇甫長明深深的呼了一口氣，擦了擦額頭上的冷汗，他的眼裡露出一絲無奈，心裡想道：“如今的大漢天下...希望還來得及拯救...”
同年朝政大變，何進為首的武將紛紛升官，宦官張讓等人積極出錢充軍，尤其封和徐奉兩人，被當做反賊抓捕入獄，漢靈帝連下三封密詔，痛斥十常侍。
於是洛陽城外，紛紛傳言，宦官禍亂朝政，力數宦官十大罪證，從而民憤徹底轉移到宦官的身上，並且有人大肆宣揚靈帝功德，漢靈帝以此命人將封，徐奉二人，遊街示眾，午門處斬，從而黎民百姓拍手稱快，為接下來的戰爭打下了牢實的民眾基礎。