嘉禾四年，五月。
太陽在東方的地平線上逐漸露出它那明亮的金色光芒。巢湖被籠罩在陽光之下，泛起粼粼的波光。
戰艦劃破水面，旗幟迎風獵獵作響，東吳水師停留在巢湖之上。
吳主孫權北望，沮喪之色顯露無疑，他在合肥城下再一次失利了。
日前，滿寵募集數十壯士，折斷松枝為火把，灌上麻油，在順風口放火，趁吳人不備之際，燒燬東吳大軍攻城器具。負責攻城的孫泰急忙率軍救援，卻被滿寵以弩射殺。
孫泰，乃孫匡之子，孫權之侄。官拜長水校尉，秩比二千石，乃孫權中軍大將。如今被滿寵領數十人射殺，而且還被燒燬大量的工程器具，吳軍士氣不由大傷，這讓孫權又羞又惱。
早晨天寒，谷利見孫權衣裳單薄，將自己的披風掛在他的肩上，說道：“天寒，至尊小心著涼。”
孫權嘆了口氣，說道：“合肥城為何如此的難以攻克呢？”
谷利安慰說道：“至尊，利乃庸人，但亦知攻城不易。我大吳攻魏城難克，但至尊不見逆魏攻我大吳亦是不利。前有赤壁之失，後有石亭之敗。”
孫權緊了緊披風，苦澀地說道：“利之心，朕知也。只是那西南小國的蜀漢都能連克連捷，從一州之地，橫跨雍涼，北討關中。而我大吳數次北伐皆無戰果，去歲能克江夏還有賴伯言之謀……”
孫權後面的話沒有繼續說，不過谷利亦是聽出了孫權言語中的無奈與惆悵。作為孫權的身邊十餘年的親信，如何不知道合肥這座城池給他帶了多深的心理陰影。
孫權握緊拳頭，自語說道：“張遼、滿寵，此二人怎會成為我孫權一生之敵乎？”
當初張八百威震逍遙津，是孫權一生中難以磨滅的記憶。當時是張遼先登陷陣，親手殺將，於陣中如入無人之境，更是殺到孫權大纛之下。不僅是孫權嚇得驚恐，身旁諸將都被嚇到。
如今年邁的滿寵居然率領數十人彷張遼事，不由讓孫權回想起過往。
不過作為心理素質出色的君王，孫權調整了心情，問道：“谷利，如今蜀漢於關中戰況如何？”
谷利支支吾吾的說道：“啟稟至尊，昨夜聽斥候稟告，蜀漢已從關中撤軍了。”
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孫權聽聞蜀漢撤軍二字，心情舒坦些許。畢竟自己失敗，當聽到別人也失敗，心中還是很舒暢的，或許這就是人的劣性根，見不得別人好。特別是兩國名為共同協助，實則各有算盤的盟友關係。
孫權舒緩眉目，澹澹問道：“蜀漢去歲不是水淹逆魏嗎？如今怎麼撤軍了，莫非逆魏勇勐，蜀漢難以抵擋？”
谷利見孫權誤會，硬著頭皮解釋說道：“至尊非是如此，而是蜀漢黃權、霍弋領軍大破曹叡，是夜漢軍四面圍攻曹叡，曹叡膽怯而逃。三月，漢主劉禪率軍克長安，四月，回師成都。”
“什麼？”孫權驚呼而出，說道：“曹叡怎麼會如此的不堪一擊？”
孫權意識到自己的話語有歧義，改口說道：“諸葛丞相神武，黃權善用兵。曹叡自視甚高，其有此敗，不足為奇。”
不過孫權說完，也發現自己的話語有奇怪之處。自己當初面對曹叡支援襄樊而撤軍，如今嘲笑曹叡豈不是自己還不如他。
頓了頓，孫權頗有嫉妒地說道：“劉禪能有此二人，何等幸運。此次北伐，我大吳僅是得江夏半郡，而劉禪卻能得上庸、新城二郡，又得佔三輔之地，克安定、京兆、馮翊、扶風四郡，有秦國之勢，令人可畏。”
蜀漢這次北伐的戰果不得不讓吳人羨慕以及嫉妒，天下三分初期，蜀漢不過僅有益州之地，東吳有交州、揚州、荊州三州之地，蜀漢國力最弱，東吳次於曹魏。
如今蜀漢屢次北伐從曹魏手上真真正正地打下雍州、涼州二地，比擁有不完整的荊州、揚州的東吳更有資格稱地跨三州。蜀漢目前的國力已經真正地反超東吳，僅次於佔據中原的曹魏。
這讓戰敗之後的孫權更加嫉妒，也比殺了他還難受。
“啟稟至尊，大將軍（諸葛瑾）、前將軍（朱桓）求見。”侍從說道。
孫權收起嫉妒的嘴臉，說道：“宣！”
“臣諸葛瑾、朱桓拜見國家。”二人行禮說道。
孫權收袖背腰，緩緩說道：“子瑜、休穆有何要事求見？”
諸葛瑾微微躬身，說道：“啟稟至尊，昨夜蜀漢斥候來報，關中即克，漢魏兩軍戰罷。”
“嗯！”孫權握了握拳頭，冷聲說道：“朕今早已知，此次北伐蜀將王平能克上庸、新城二郡，多仰仗我大吳重軍在前吸引曹叡主力，要不然其又如何能克？”
孫權還是難以忘懷，蜀漢佔自己的便宜，攻克東二郡。不過孫權也忘記了當初信陵之盟，孫權為了讓蜀漢配合自己出兵荊州，允許蜀漢藉機攻克東二郡。
諸葛瑾假裝沒聽出孫權的意思，拱手說道：“今蜀軍已退，逆魏援兵逼近。我軍接下來應如何規劃，是戰亦或是退？”
孫權盯著合肥城看了良久，問道：“休穆以為如何？”
朱桓字休穆，乃吳郡朱氏之人。是江東將領中，少有的積極進取，試圖北伐之人。
其作戰勇勐，恩養士卒，雖只是前將軍，但他手下卻有萬人部曲。當初曾以五千人迎戰曹仁數萬大軍，敗曹泰，斬常凋，擒王雙，重挫曹仁的軍隊。石亭之戰中，與陸遜共為左右督，大敗曹休。
朱桓一直駐守在濡須口，在巢湖抵擋合肥、壽春方向的魏軍。
朱桓沉吟少許，說道：“啟稟陛下，攻城器械多被滿寵所燒，蜀軍停戰，逆魏大軍便於南下。故臣以為我軍若無大變，此戰不如撤軍回師，待有良機之時，再行揮兵而上。”
孫權望合肥而嘆，說道：“襄陽城大而河遠，我大軍難攻；合肥城小而堅，我軍因滿寵難克。我軍日後進取當從何地而攻逆魏？”
孫吳北上的道路，分別被襄樊、合肥二城擋住，不打襄陽就要打合肥，別無他法。
諸葛瑾遲疑半響，說道：“至尊莫忘漢吳信陵之盟乎？”
“當時陛下與漢主立盟，漢取關中及東二郡；陛下取南陽、襄樊。兩方盟誓，漢若未取關中，陛下若能取荊州，則需助漢取關中、東二郡；若吳未取荊州，則漢需出武關助我大吳取南陽、襄樊。”諸葛瑾如數說道。
孫權看著岸上的蘆葦，搖頭說道：“信陵之盟，朕未忘記。只是朕憂蜀漢兵強馬壯，恐不願全信陵之盟，故不言也。”
諸葛瑾進言說道：“至尊，蜀漢諸葛丞相素與我東吳交好，讓其出兵武關，輔我軍攻荊北，應是不難。從局勢來看，我國若取荊北，亦能替蜀漢分擔逆魏兵力，有助蜀漢興復漢室。況且我國與其還有中分天下之盟，此次蜀漢奪東二郡，我軍助力頗大。”
孫權拍了拍身前的船牆，沉聲說道：“傳令全軍回師。至於子瑜所言，甚是有理。挑選良才替我大吳出使蜀漢，一為慶賀其克復關中之事，二全信陵之盟約。”
“諾！”
“臣舉殷禮出使蜀漢。”諸葛瑾說道。
“可。”