公元229年，建興七年，四月。
武都郡，馬嶺關，漢魏交戰前線。
霍弋包抄合圍斷糧之策被採納後，王平、霍弋二人急忙抵達馬嶺關。
同時劉林在霍弋的命令下，且戰且退，撤退至馬嶺關與霍弋等人匯合。
魏後將軍費耀連破數寨，長驅直入，大軍直逼馬嶺關，為突破進入武都郡最後一個關隘。
費耀隨後舉兵連日進攻，但卻無法攻破王平的防守，被阻於馬嶺關下。
而此時的霍弋卻與劉林、羽林郎李軌正在翻山越嶺沿著已經荒廢的草涼驛道（注①）前行。
四月十八日，初夏時節，即使在秦嶺深處，天氣都有些炎熱。
霍弋與兩千漢軍皆著單衣，手持兵器，牽著南中馬，跟隨在嚮導身後，於山道間穿行。
南中馬善於在山地攀爬，漢軍將士將身上甲冑盡數放在馬上，方便牽馬託運。
當然重要的也是甲冑重達十數斤、數十斤，將士們行軍為追求路程，根本不會穿戴甲冑行軍，這也是為什麼大軍遭遇埋伏幾乎慘敗的原因，來不及穿甲。
天空中濃雲遮蔽陽光，使得山谷中的環境愈發暗淡。一陣山風襲來，枝葉搖擺，嘩嘩作響，吹散眾人熱意。
霍弋牽著戰馬，擦了擦頭上的汗水，望著山腳下溪谷，不由感慨山河壯麗。
霍弋可以是說元老二代裡，最有想法和抱負的幾人之一。
霍弋父親霍峻、伯父霍篤，皆是豪強，糾結同鄉數百人，入股老劉的創業集團。隨後霍峻隨老劉入蜀，領部曲數百人駐守葭萌關一年，大破蜀軍，斬殺大將向存。
若不是霍峻英年早逝，或許託孤大臣裡有霍峻。
是故霍弋受父親影響，記事起便立有大志，效仿鄧禹，光復漢室，為大漢天子征戰天下，大興霍氏，進封萬戶侯。
對於此次天子允諾自己出擊，霍弋心中如何不知是天子有意對自己的栽培。因此霍弋心中無比感激，不敢鬆懈，誓以全功以慰陛下。
大軍又繼續向前進行十餘里，天色漸漸暗淡，霍弋下令休息。
雖漢軍目前身處秦嶺深處，但為隱密行軍，霍弋謹慎地下令，夜間不許大肆生火，眾人只得點起稀稀疏疏的火堆，燒火煮飯進食。
霍弋坐在火堆旁，攤開簡陋的輿圖，檢視目前行軍到了何處。
劉林從麻袋裡掏出乾糧，掰下幾塊，扔到釜中沸水中，又從其他袋子中取出鹽、豆豉之類的東西，放入釜中煮熟。
這軍用乾糧與後世壓縮餅乾有些類似，先是用一石米，篩選雜質，煮熟暴曬，反覆十次，一石米就壓縮成二斗米。
稍微煮熟之後，劉林呈上來端給霍弋。
面對寒磣的晚飯，霍弋也沒有嫌棄，簡單吃了下，繼續看著簡陋的輿圖。
“此地距離梁道鄉還有多遠？”霍弋擦拭了下嘴巴，問道。
嚮導端著熱湯，應道：“回稟將軍，如果按這樣程序行軍，大概還需要三五天的腳程。”
劉林瞪了下眼，不滿說道：“是三天還是五天，你說話能不能清楚些。這是打戰，不是你們農家子走路趕集。”
嚮導被嚇得六神無主，正準備求饒時。
霍弋擺了擺手，說道：“不必如此，我軍每日行進腳程不同，他們也不好判斷，也只能說得大概。”
聞言，嚮導如小雞點頭，連忙應道：“將軍說的是，將軍說的是。”
霍弋蹙眉沉思，在心中默默盤算著時間，現在是四月十八，若是按照魏軍運糧的規律，下次運糧剛好就是三日後抵達梁道鄉，按照如此速度，肯定是趕不上的。
“如果我要兩日到達梁道鄉，能否走到？”霍弋忽然發聲，問道。
嚮導略作沉思，小心翼翼地說道：“如果按目前腳程根本來不及，除非咱們夜間也趕路，才有可能抵達梁道鄉。”
霍弋看了眼周邊將士，正準備說出發，只見疲勞的士卒們有些已經入睡，稀稀疏疏的鼾聲響起。
霍弋將話語吞入咽喉裡，吩咐劉林，說道：“今晚丑時四刻（3:00）大軍出發趕路，你通知全軍。”
“諾！”劉林隨聲應道。
四月二十日，長途跋涉，日夜兼程的漢軍終於走抵達目的地，漢軍遙望荒廢的梁道鄉，眾人激動不已。
又復行數里，霍弋領著眾人，爬上山坡，望著山腳下的梁道鄉。
只見梁道鄉地處山谷之間，一條梁水穿谷而過，兩側是坡度比較平緩，谷地到處都是荒廢的房屋，荒蕪的田地上也是雜草叢生。
霍弋指著東面，問道：“此處離陳倉道多遠？”
嚮導落後一個身位，恭敬答道：“有五里地，不過都是荒地，好走。”
霍弋點了點頭，吩咐道：“克終，命大軍於此處紮營，入駐屋內。”
劉林興奮地拱手，應道：“諾！”
“文軌，你安排斥候於陳倉道上巡邏、警戒。若是在下沒有估計錯誤，明日魏軍運糧隊伍會抵達此處。”霍弋說道。
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“諾！”李軌應下。
隨後，李軌招呼著羽林騎，前往陳倉道上，檢視地形，安排斥候。
……
四月十七日，馬嶺關外，魏軍營寨。
半天的激戰，魏軍士卒屍體倒在城下，空氣中瀰漫著令人窒息的濃郁的血腥味。
費耀站在牙旗下，望著馬嶺關，看著緩緩退下的魏軍士卒，不由感覺到一陣口乾舌燥。
他根本沒想到馬嶺關如此難攻，自己手下將士也不復日前連克漢寨的驍勇。從午時攻至黃昏，關上的漢軍毫不動搖，自己的將士稍微只要在上城牆站住腳，就會被趕下來。
夜間，魏軍中軍營寨。
費耀正與副將郝昭商議軍事，討論近日的進展。
費耀生著悶氣，說道：“馬嶺關太過險要，我軍將士難以攻克，不知伯道以為如何？”
相對於費耀連克數寨的上頭，郝昭明顯冷靜許多，進諫說道：“後將軍，我軍一路連克數寨，挺進上百里，孤軍深入，有些危險。而且目前馬嶺關難克，不如我軍先行後撤，與右將軍（張郃）呼應後，再決定下一步策略，不知將軍以為如何？”
聞言，費耀蹙眉，不滿說道：“我軍連克數寨，氣勢正盛，安能退卻。伯道豈不聞一鼓作氣，再而衰，三而竭之語乎？”
“況且我等身受大司馬（曹真）軍令，襲擾祁山道，安能稍微受挫，心生畏乎？撤軍之言，伯道不可再提。”
郝昭與費耀都是受曹真恩寵，一路隨軍作戰，才能身居高位。此時郝昭提出暫緩進攻馬嶺關，確實有背曹真情義。
郝昭嘆了口氣，看著輿圖，說道：“諾！我軍孤軍深入，糧草運輸不便。若蜀軍襲擊糧道，我軍則敗矣，不知後將軍可派在下護衛糧草乎？”
費耀沉吟片刻，看了看郝昭，說道：“伯道擔憂有理，你可率領千人往陳倉道支援運糧隊伍。”
“諾！”郝昭拱手應道。