與此同時，東郡濮陽城內，曹操同時收到了袁紹和衛宣的書信，衛宣在書信中講述了袁紹如何派遣郭圖鼓動於夫羅南下，自己如何四面埋伏一戰擊敗且全殲於夫羅。隨後又講到河內民怨沸騰，七姓豪族派代表到洛陽請願，請他發兵剿匪。接著聽聞王公節身死，不得已再次派遣大將前往河內鎮壓盜賊。
對此曹操是哭笑不得，他聯合胡母班的族人算計王匡本是絕密，還想著趁著河內亂起，袁紹無暇他顧渡河西進，結果處處被衛宣搶了先。不過曹操卻不嫉恨衛宣，畢竟衛宣是司隸校尉，就算衛宣不取河內，袁紹聽聞王匡身死說不得也要派人佔據，自己東郡與河內隔著黃黑被魏郡和陳留擋住，首尾難顧，肯定不能和衛宣這樣直接跟袁紹翻臉。
至於衛宣的檄文曹操只是一笑而過，這年頭能夠成事的諸侯那個是要臉的。成王敗寇才是真理。曹操雖然對衛宣評價袁紹表示贊同但並不代表曹操就要背棄袁紹。
但????????????????袁紹的書信卻讓曹操為了難，明知道自己與衛宣矯情也不差而且自從騎兵討伐董卓以來曹操與衛宣的關係更加緊密，但袁紹還是用老的身份指令他曹操帶兵到魏郡來助戰。
於公兩個諸侯混戰，且衛宣才剛剛擊敗董卓不久，又成功地擊敗了南匈奴於夫羅部，袁紹此刻進攻他是不佔大義的。
於私曹操在酸棗兵敗，曾經問袁紹借兵，結果袁紹派遣淳於瓊隨行，雖然比王匡好一些，但也等於一兵都未曾借，相反衛宣在伊闕關擊敗董卓之後立即要強曹操前往洛陽商量繼續進兵長安的事情，十八路聯軍散夥之後衛宣更是表舉他為東郡太守，讓他有了一個安身之地。
現在袁紹跟曹操打感情牌，想要讓他出兵相助，真是讓人為難。就在曹操左右為難的時候，兗州刺史劉岱和濟北相報信同時來信邀請他出兵清繳兗州境內黃巾。
曹操聞言大喜，連忙給袁紹回信，說劉兗州和鮑允誠此前已經邀請自己出兵，而且自己也已經答允，不好反悔，算是成功地打了一個時間差。同時又說本初兄入主冀州海內震動、天下歸附，若是能夠親征必定河內歸附。
曹操不肯出兵本來就在袁紹的預料之中，不過曹操的親征倒是提醒了他，自己剛剛入主冀州確實人心未曾貴婦，若是能夠一戰而擊敗不可一世的衛宣奪河內，冀州世家豪族必定紛紛來投。
袁紹是接替了韓馥成為冀州牧，所以淳於瓊的大軍是從高邑出發的。需要經過趙國南下魏郡然後西進攻打河內。因為錦衣衛的存在，讓衛宣第一時間得到了訊息，所以當衛宣率領太史慈和趙雲等人抵達懷縣的時候淳於瓊前鋒顏良都未曾抵達魏郡。讓衛宣有充足的時間來佈置防禦。
不過在召開軍事會議的時候衛宣集團內部就是正面迎接袁紹，還是不暴露實力拖住袁紹產生了分歧。
軍師祭酒戲志才掌握了除衛宣外最多的軍事情報，所以基本上這樣的軍事討論他率先介紹當下敵我雙方的戰場環境，然後拋磚引玉。
“主公，諸位同僚，忠以為袁本初雖然派兵三萬，隨後更決定親征，但冀州新附，人心未穩，張燕與公孫瓚虎視眈眈。此番他前來必定求速勝。忠以為可以在兩郡邊界選擇一縣城屯兵駐守，以我軍步兵裝備的盔甲和神臂弓，三萬人就是四面圍攻一城，只要糧草足夠，堅持月餘沒有問題、主公可一方面散佈袁本初大軍被拖住的訊息，一方面派人北上遊說張燕與公孫瓚，久戰不下冀州西北兩面不穩袁本初必定自退，如此一來我軍只需要消耗少許箭矢和糧草。”
太史慈有些不服氣地站起來朝著戲志才拱拱手說道：“軍師，龜縮防守未免太長袁紹志氣了，依慈看不如擺開陣法與他對決，我軍如今四部人馬兩萬餘管叫他三萬烏合之眾有來無回。”
太史慈如今手下陌刀營三千人，神臂弓一千五百張，是步兵當中殺傷力最強悍????????????????的特戰隊。在經歷了與董卓決戰以及襄陵伏擊於夫羅之後也是信心爆棚。
郭嘉等太史慈說完站起來說道：“太史校尉說的沒問題，依我軍的戰力一萬步兵五千虎豹騎外加四千輕騎兵，想要正面擊敗袁紹三萬步兵並不難。但正是因為袁紹的是三萬純步兵，嘉以為軍師所說的更為穩妥，因為太史校尉的陌刀更是適合對付敵人騎兵，神臂弓在城牆上或者戰陣內佈置更加有殺傷力，而不是野戰衝陣。
袁紹此番雖然只派遣了三萬步兵前來，可別忘了他是冀州牧，如今夏收已經開始，冀州人口數百萬，等夏收結束，按照主公的說法袁紹可以直爆兵十萬甚至更多！雖全是烏合之眾，站在那裡讓你殺也是需要花費很長時間的。雖然久戰對於袁紹不利，但一旦袁紹穩住了北方必定會再次大舉入侵河內，將我軍的大部分精力都牽制住。
所以嘉以為，可以暫時示弱，不到萬不得已不要與袁紹全面開戰。在邊境擇一縣城屯兵一萬，讓袁紹去啃，崩掉他幾顆牙，自然就退了，雙方也就不用進行決戰之類的。”
太史慈雖然最近也在學兵法，但說到智謀自然不如戲志才和郭嘉，他呵呵笑道：“慈只是拋磚引玉，拋磚引玉。”
衛宣擺擺手示意兩人坐下，轉向賈詡問道：“先生以為如何？”
賈詡抬頭看了一眼戲志才和郭嘉，迎上衛宣詢問的目光說道：“我軍接下來的重點不是東進而是北上，隱藏部分實力是應該的，軍師和參軍說的很好，不過想要安心北上也要藉此機會震懾袁紹一下。所以詡以為除了在邊境駐守之外，還應該入魏郡對先鋒炎顏良部進行迎頭痛擊。同時主公可以下令飛虎軍借道上黨，出壺關襲擊袁紹軍糧草，令甘校尉率水軍在內黃登陸做出襲擊鄴城的樣子來。”
戲志才和郭嘉聞言眼睛一亮，既然是戰爭，該保留的要保留，但賈詡所謂的敲打或者震懾袁紹也是非常必要的。
郭嘉率先表示支援：“主公，諸位，嘉以為軍議校尉所言極是，我軍除了要震懾一下袁紹外也要震懾一下河內的屑小，尤其是鹿長山的陶升！”
張遼等郭嘉坐下站起來說道：“主公，諸位，顏良乃河北名將，麾下五千也是冀州精銳，當日十八路諸侯討董的時候袁本初留他和文丑守渤海，說明此人絕非平庸之輩。要想對他率領的先鋒造成巨大的打擊必須要出動萬人以上且要有大量騎兵。隱藏實力怕是很難做到。除非選擇有利地形打伏擊。”
張遼的糾結其實眾人都糾結的，想隱藏部分實力又要痛快地擊潰敵人先鋒，這個度很難把握。現在衛宣軍中的陌刀、神臂弓和雙邊鐵馬鐙對袁紹來說都是秘密武器，當然如果衛宣方進攻重力投石車也是。
其實袁紹對衛宣是缺乏瞭解的，只知道衛宣擊敗了董卓，實力可能很強，可能有不少戰馬，如果他知道如今的衛宣有五千虎豹騎，有四千????????????????飛虎軍還有四千輕騎兵，他一定不會如此草率的決定進攻河內的。
衛宣見到張遼的發言讓眾人陷入了糾結笑問道：“若是現在改北上為東進如何？”
聞言眾人都是大驚，之前在制定長期規劃的時候沒想到於夫羅那麼聽話送菜到襄陵，更是沒想到王匡會突然身死，導致衛宣的實力膨脹很快。但衛宣四郡之地有一個問題那就是人口太少，四郡總人口加起來比南陽或者汝南一個郡也奪不了多少，河南尹被董卓糟蹋，河內被王匡盤剝，現在糧草不足，不適合爆兵。
之前之所以制定北上的計劃是考慮董卓戰敗後會暫時蟄伏，而袁紹和韓馥爭奪冀州也會持續一段時間，利用診斷時間肅清幷州境內的南匈奴部落，重點是於夫羅部。
現在袁紹雖然沒有完全掌握冀州，但冀州人口比如今衛宣掌握的人口多出兩三百萬，且自從黃巾之亂被平定之後算是連年豐收。
擊敗袁紹的三萬人比較容易，但袁紹吃虧之後如果瘋狂爆兵，雙方必定陷入僵持，衛宣甚至可能被拖垮。
戲志才意味深長地看了一眼衛宣說道：“主公，袁本初治所能夠這麼快入主冀州是因為韓馥乃汝南袁氏門生，且麴義叛亂，公孫瓚支援袁本初威脅韓馥，三重壓力之下才會讓出冀州。整個冀州雖然易主卻未曾有大戰亂，糧草豐足，冀州文臣武將也眾多，真要募兵旬日之內幾萬人是肯定沒問題的。
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況我軍一旦東進，戰線過長，西有董卓，南有袁術，這兩人雖然暫時不會覬覦河南、應川等地，一旦我軍與袁本初陷入僵持，這兩人必定會出兵襲擾。河南和潁川都市其中之一，我軍的部署即將被徹底搗亂。
況且如今我軍佔據河東、河內，上黨也是我軍盟友，幷州的南匈奴諸部都會對我軍警惕，甚至會因為於夫羅之事而容易被他人挑唆而加大南下襲擾的頻率和力度。”