厚臉皮的袁紹不顧袁術的公開反對，也不理睬衛宣、孫堅和曹操等人，以關東諸將的名義，派遣原樂浪太守拜見劉虞，呈上眾議。
劉虞忠於漢室，也不想成為袁紹等人的傀儡，加上袁術派遣了使者準備聯合他進兵長安，於是斷然拒絕了袁紹和公孫瓚等人。
袁紹仍不死心，又請劉虞承製封拜大司馬錄尚書事，也同樣被劉虞拒絕了。這樣袁紹鬱悶了好一陣。劉虞不是劉辯和劉協那種在深宮裡長大的兒皇帝，他是執掌一州的幽州牧、大司馬，如今的漢室宗親裡，益州牧劉焉，荊州刺史劉表，兗州刺史劉岱都可能成為他的後援軍，所以袁紹不敢用強。
擁立新君這種人倫大事，成功了權傾天下，失敗了還被人捅出去，自然名聲掃地。
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衛宣、袁術等人自然不會錯過這樣打擊袁紹的好機會，紛紛派出細作在各地造謠，導致士人對袁紹的評價大跌。衛宣雖然在河南擊敗了董卓，但董卓並未垮臺，西涼生力軍尚在。????????????????而在此之前關東牧守們卻為了擴充個人的地盤，爭奪土地和人口，相互爭鬥。
十八路諸侯討伐董卓的時候韓馥唯恐袁紹做大，故意減少軍需供應，企圖餓散、餓垮袁紹的軍隊。這些袁紹看在眼裡記在心上，而袁紹並不滿足於一個渤海小郡，對被稱為天下之重資的冀州垂涎已久。
在聯兵討董時，袁紹就曾經問過曹操：“大事如果不順，什麼地方可以據守呢？”
曹操心知肚明於是反問：“足下的意思怎樣呢？”
袁紹答道：“我南據黃河，北守燕、代，兼有青、並之眾，然後南向爭奪天下，這樣也許可以成功吧！”
袁紹和曹操雖然關係親密，但能夠說出來此話，說明袁紹從來就沒將天子和漢室放在心裡。曹操也不好勸解，只當是沒聽到，偶爾在與衛宣的書信來往中透露一二。
袁紹所謂南據黃河，北守燕、代，其中間廣大地區正是物產豐富、人口眾多的冀州。而當年光武帝劉秀也是將這裡作為龍興之地。所以此刻的袁紹野心已經暴露無遺。
不過，當時袁紹先後遭遇長安袁家被滅族和董卓派兵突襲河內雙重打擊聲望大跌。而衛宣卻在不久擊敗董卓，亮相比較之下袁紹更是無地自容。
如今本想透過擁立新君來提振自己的聲望，結果不但被劉虞嚴詞拒絕，還被袁術捅了出去。不但天下士人大失所望，還讓韓馥提前警覺。
根據各方的情報來看門客建議袁紹攻取冀州時，袁紹其實是非常躊躇，油漆對進攻韓馥的時間節點拿不定主意。對逢紀說：“冀州兵強，我軍飢乏，如果攻打不下來，我連立足的地方都沒有了。”
逢紀獻計道：“韓馥是一個庸才，我們可以暗中與公孫瓚相約，讓他南襲冀州。待他大兵一動，韓馥必然驚慌失措，我們再趁機派遣能言善辯的人去和他說明利害關係，不怕他不讓出冀州來。”
不得不說逢紀的這個額辦法很不錯，因為此時覬覦冀州目前除了袁紹和公孫瓚之外還有黑山軍的張燕。而先到冀州的韓馥也沒有完全掌握整個冀州。比較有實力的軍事力量 包括韓馥和袁紹以及平南中郎將張燕和都尉麴義。
從絕對軍事力量上來說韓馥最強,張燕次之，袁紹再次，麴義名義上是韓馥的部將，但一直駐守冀州北方抗衡張燕和幽州，加上麴義本人驍勇善戰。基本上獨立於韓馥的軍事體系之外。
張燕的軍隊很多，但戰鬥力不強，主要依靠太行山的地形與朝廷對抗。韓馥收服不了麴義卻又不得不倚重麴義暫時拖住張燕。
袁紹手下還是有點能人的,逢紀和審配等人紛紛建言袁紹先拉攏麴義,讓韓馥孤立。然後利用公孫瓚和張燕威迫韓馥。
袁紹很看重逢紀，果然照他的意思寫一封信送給公孫瓚。之前兩個人已經有一次合作，雖然沒能成功地擁立新君，但在對待韓馥的問題上算是不謀而合，不是公孫瓚如何支援袁紹，而是公孫瓚的野心葉子啊膨脹，希望記住亂起，他也能夠火中取栗。
另外一方面麴義也是個不甘寂寞的，自從十八路聯軍起兵討伐董卓以來,他就敏感地感覺到天下大亂，所以一直從旁冷眼觀望。等看到袁紹、韓馥等人貌合神離，就知道自己的寄回來了，於是麴義率先反叛，脫離韓馥欲自立,韓馥雖然無能,但也不能坐視冀州被人瓜分，於是率兵前往征討。
韓馥在河內屯兵將近一年，屁事沒做,軍中士氣渙散,雖然人數眾多卻沒能奈何麴義。
韓馥討伐不利，袁紹知道自己的機會來了，於是派逢紀與麴義結交許諾兩人平分冀州。麴義雖然不相信袁紹會與自己平分冀州，但韓馥既然動手，他麴義除了找張燕也就是只有袁紹了，於是就答應了。
同時公孫瓚發兵，南襲冀州。麴義在西北，公孫瓚在北，袁紹在東北，三路同下，韓馥本就軍事才能一般，與袁紹單挑或許還能僵持，但麴義和公孫瓚參合其中韓馥一戰敗績，慌了手腳，此時袁紹的說客高幹到了，不失時機地勸說韓馥的同事暗地裡拉攏韓馥手下，高幹是袁紹外甥，自然能代表袁紹許諾，韓馥手下人紛紛倒戈。
他們對韓馥說：“公孫瓚乘勝南下，諸郡望風而降；袁車騎也領兵到了，他的意圖難以預料，我們私下都很為將軍擔憂。”
韓馥一聽，不禁倒抽了一口冷氣，急切地問：“既然如此，那怎麼辦呢？”
高幹不正面回答，反問道：“依將軍估計，在對人寬厚仁愛方面，您比袁車騎怎樣？”
韓馥說：“我不如。”
高幹再問：“在臨危決策，智勇過人方面，您比袁氏怎麼樣？”
韓馥又說：“我不如。”
“那麼，在累世廣施恩德，使天下人家得到好處方面，您比袁氏又當如何呢？”
韓馥搖搖頭：“還是不如。”高幹連提了幾個問題後這才說：“公孫瓚率領燕、代精銳之眾，兵鋒不可抵擋；麴義反叛,張燕虎視眈眈。袁氏是一時的英傑，哪能久居將軍之下。冀州是國家賴以生存的重地。如果袁氏、公孫瓚合力，與將軍交兵城下，將軍危亡即在旋踵之間。袁氏是將軍的舊交，而且結為同盟，如今之計，不如把冀州讓給袁氏。袁氏得到冀州以後,他一定會厚待將軍。公孫瓚也就不能和他抗爭。那時,將軍不但能獲得讓賢的美名，而且您還會比泰山更加安穩。希望將軍不必疑惑！”
韓馥生性怯懦，缺少主見，聽高幹這麼一說，再看看手下人呢哥哥點都，他也就稀裡糊塗同意了。
當然韓馥手下也是有忠臣的，治中從事李歷勸諫說：“冀州雖然偏僻，但甲士百萬，糧食足以維持十年,而袁紹則是孤客窮軍，仰我鼻息，就如同嬰兒在我手上一般，一旦斷了奶，立刻就會餓死,為什麼我們竟要把讓給他？”
韓馥無奈地說：“我是袁氏的故吏,才能也不如本初，量德讓賢，這是古人所推崇的,你們為何還要一味加以責備呢！”
駐屯在河陽的從事趙浮、程渙聽到訊息,急急自馳兵東下，船數百艘，眾萬餘人，請求出兵抗拒袁紹，韓馥不同意。終於，韓馥搬出了官署，又派自己的兒子把冀州牧的印綬送交袁紹。
袁紹喜出望外，自然毫不客氣地代領冀州牧，自稱承製，送給韓馥一個的空頭銜，既無將佐，也無兵眾。
袁紹手下有一名朱漢，曾經遭到韓馥的冷遇，一直耿耿於懷。他知道韓、袁二人之間積怨甚深，藉故派兵包圍了韓馥的住所，手持利刃，破門而入。韓馥逃到樓上，朱漢抓住韓馥的長子，一陣亂棍拷打，把兩隻腳都打斷了。韓馥受了很深的刺激，雖然袁紹殺死了朱漢，但他還是離開了冀州去投奔張邈。
衛宣看到這裡知道袁紹平定冀州的最大障礙已經取出，也可笑韓馥在河內僵持了一年多，還不如當初痛痛快快地讓出給袁紹也不至於有今日之禍。
事情還沒完，韓馥。。張邈是工人的敦厚長者，也不顧會得罪袁紹收留了韓馥。有一天，在張邈府上，韓馥見袁紹派來一個使者，使者對張邈附耳低語。韓馥心中不覺升起了一團疑雲，感到大難臨頭了，於是藉口上廁所，用書刀自殺。堂堂的幾周目居然落得如此下場，真是讓人唏噓。韓馥沒想到的還有那就是因為他的自殺導致了袁紹對張邈的嫉恨，因為袁紹認為是張邈壞了他的名聲，一個喪家之犬的韓馥對他已經構不成威脅，為什麼還要趕盡殺絕呢？以至於後來才會有袁紹不斷指使曹操殺害張邈。好在曹操是分明辨是非的人，知道張邈雖然才能一般，但真正是個敦厚長者。
不管其中的是非曲直，衛宣知道袁紹按下冀州，那麼郭圖那邊也該發動了，因為袁紹月琴公司擬改，就說明他的實力或者說汝南袁氏的影響力越大！