褒城之下那一場大戰，直將曹兵殺退了五十裡。張合引著大軍於褒城西北方約六十裡處又下了個大寨。原本那個，早已被薛冰和趙雲引著兵馬趁勢奪了過去。其中糧草，亦一併失了個乾淨。
而此時薛冰已經和趙雲退回城中，而城外則有許多兵士，正在負責清理著戰場。
“哎？這人似乎是個將軍？”其中一個兵士在收斂屍體時，發現一大旗之下竟蓋著一名將軍。
“我看看！”旁邊似是一什長的軍士行了過來，瞧了眼那躺在地上的屍身，說道：“應當是位將軍，只不過這人被踐踏成了這般模樣，也夠悽慘的了。”瞧了一陣，扁了扁嘴，遂對那兵士吩咐道：“將其好生安葬了吧！另外別忘了記上，將官一名！雖然不知道是何人殺死的……”
此人乃是被薛冰使弓箭誤殺的那將，正是夏侯德無疑。原來這夏侯德被薛冰一戟掃下馬去，被郝昭救了性命，隨後便被自家軍士搶回陣去，自以為逃得了性命，哪知道張合與郝昭聯手依舊不敵薛冰，敗退而回。大軍被趙雲引兵趁勢擊潰，匆忙間隨著大軍向後逃去，亦未曾注意過身後狀況，竟被薛冰那一箭射穿了心臟，直接斃命。亂軍之中，卻也不知被何人所殺。可憐其死了還不得安生，被自家人馬踐踏而過，屍身毀得不成樣子，竟叫人認不出到底是誰來了。
卻說張合引著大軍退出五十裡重立一寨，著人清點兵馬糧草，以及損失狀況。而自己則與郝昭同坐於大帳之中。打量了一陣，張合道：“你喚作何名？現任何職？”
郝昭答道：“屬下姓郝名昭字伯道，乃是太原人，現於軍中任騎兵什長。”
張合心下一驚，問道：“竟止一什長？”
郝昭答道：“屬下從軍日短，這什長卻還是在來漢中之前提撥的。”
張合這才瞭然，答道：“我觀伯道勇武過人，任一什長，豈非委屈？不若待我稟明夏侯淵將軍，將你升為部將。”
郝昭忙道：“謝將軍提拔！”
正言間，左右來報傷亡情況，張合令其簡略報之。左右報曰：“褒城一戰，我軍出兵五千，戰敗。當陣損失戰將焦炳，而後經查，夏侯德將軍於亂軍之中中箭落馬，想是喪命矣！另，逃散兵馬一千，亂戰之中死亡六百餘人，損失人馬共一千七百人，另有傷者四百餘。糧草輜重損失大半，具體數目還在清算中，不過根據現有糧草估計，還能食用十天。”
張合越聽，臉色越是難看，他卻未曾想到居然遭到如此慘敗，五千兵馬一戰就損失了一半，而且還折損了兩員戰將。尤其是夏侯德，那可是此次統帥夏侯淵的侄子。如今於陣前折了其本家親戚，如何交代？這一下，便連發現了郝昭這般人才的喜悅也被這事衝的一乾二淨。
“將軍，如今之計，不若退回定軍山去！”郝昭見張合坐在那皺眉不語，本不想打擾，奈何實在忍不住，還是說了出來。
張合道：“伯道所言甚是，我等於此，怕也無法攻下褒城，不若退回定軍山，與夏侯將軍再行商議一番！”
郝昭道：“然將軍不可就這般退去。”
張合道：“此言怎講？”
郝昭道：“今我軍於陣前大敗，敵將定不能坐視我等安然退去，若將軍引兵直接撤退，定遭來敵將追擊。”
張合聞言，思索了一陣才道：“伯道所言甚是，然我等當如何才可安然退去？”
郝昭尋思了下，輕聲道：“不若……”其聲甚低，直叫人聽不清楚，張合卻是整個身子探了過去，這才聽得，只見其邊聽邊點著頭，聽到最後，竟笑出聲來，讚道：“伯道此計甚妙，便依此計而行！”
隨後喚過左右，吩咐一番，又著郝昭引部分兵馬安排一應事宜，直到此時，張合才注意到自己手臂上一條長長的血痕。這傷口正是最後要退時，與薛冰對拼了一招，被其拿戟刃劃傷的。
“將軍，屬下替您將郎中喚來了！”張合正瞧著那傷口，突然聞得自己親衛之聲，遂抬起頭來，對那親衛道：“恩！你且下去歇息吧！”然後將那郎中喚到身邊，請其為自己包紮。
當日，張合著全軍於寨中歇息，並且收拾物事，準備次日便退回定軍山。而薛冰派出的探子在觀察到這些情況後，立刻回報於薛冰知道。
“張合要撤退？”薛冰正坐於帳中，與趙雲商議著何時進兵，與張合再戰一番。哪知正商議著，探子便跑回來報告這個訊息。薛冰聽了，又細細問了一番，便對那探子道：“你且先下去吧！”而後一臉笑容的對趙雲道：“看來今日我二人將張合打的很疼啊！竟然只一戰，便欲退卻。”
趙雲亦道：“那一戰張合起碼折了半數人馬，如何還能於城下待的下去，若不早退，恐叫我二人殺了個乾淨。”
薛冰笑道：“定是如此！不過，我可不欲令其這般輕鬆的退去！”
趙雲聞言，眉頭一皺，道：“常言窮寇莫追，況張合遭此大敗，後撤之時如何會不小心？子寒還是莫追了吧！”
薛冰道：“子龍所言甚是，奈何張合手下僅有不足三千的敗兵，此等機會千載難逢，如何能放過？子龍須知，若斬了張合，等若去夏侯淵一臂也！”還有一句他沒說，那便是若能再殺了郝昭，則日後便少了一個勁敵。對劉備日後出兵關中，亦是一大助力。
趙雲聞言，亦是心動。畢竟張合乃是曹操帳下有名的大將，若能將其斬殺於此，其功不下於幫劉備奪下一城。思索了下，遂道：“既然如此，不若你我兵分兩隊，一前一後，之間隔上一段，如此一來，即便中伏，亦可救得出來。”
薛冰聞言，道：“大善！既然子龍如此言，不若我領前隊，子龍於後照看！”
趙雲道：“先前被你奪了頭陣，如何還叫我壓陣？此次是萬萬不能讓於你了！”
薛冰笑道：“既你我互不相讓，便抓鬮來定，誰抓著誰去！”
趙雲聽了，一臉不信任的瞧了瞧薛冰，言道：“莫不是你又要使什麼詭計？”
薛冰苦笑道：“這次由子龍做鬮，可好？”
趙雲聞言道：“稍待片刻！”遂於案上取出兩片竹簡，一上刻前，一上刻後。又喚人取空壺一個，將兩片竹簡丟入壺中，著那親兵用力搖了一陣，這才對薛冰道：“誰先抓？”
薛冰道：“先前我處處佔先，這次由子龍先抓！”
趙雲聽了，笑著伸出手去，於壺中摸了一陣，取出竹簡一片，低頭一看，但見得上面清清楚楚的刻著一個後字，心下著惱，暗道：“難道我最近黴運當頭？”不過趙雲又不是什麼無恥之人，自不會耍賴，見自己輸了，便道：“子寒既為先隊，當事事小心，若發現情況不對，當及早後撤。”
薛冰自是瞧見了那竹簡上的字，一見是個後字，心下大喜，只道那張合和郝昭定逃不自己手心，遂笑道：“子龍放心，我自省得！今且好好歇息，待得明日，我自帶一千兵先行！”
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趙雲點頭應允，答道：“明日子寒先行，我引一千兵隨後！”言罷，又商議好且不可將出兵之事傳揚出去，若叫馬超、黃忠知了，定要跑來爭功。待一切商議定了，二人才退下去各自歇息。
次日一早，薛冰便起得身來，於營中點齊一千兵馬，匆匆出了城去。趙雲待薛冰行了一陣，這才引著兵馬隨在後面出了城。
卻說薛冰出了城，一路上著探馬來回探察，直到探子來報，張合著五百兵士斷後，欲盡起大寨向後退去了。
薛冰聞言，笑道：“著人斷後，便是真的欲退了！眾將士，與我一通殺上前去，將張合斬於褒城之下！”
左右兵士聞言，遂高舉兵器齊齊應了起來。而後一同隨著薛冰急奔張合大寨而去，欲隨薛將軍建功立業。
行至半路，正遇那五百斷後軍士。薛冰一馬當先，率先殺進敵軍當中，手上血龍戟每一次揮舞都帶走無數的生命，當真是所過之處，無一合之敵。不過片刻，這五百兵士便被薛冰引軍殺的大敗，留下無數死屍之後急忙忙向後退去。
薛冰於馬上又斬殺一落單兵士，笑道：“前方已無阻礙！眾將士與我衝啊！”遂急催胯下戰馬，引著一千兵士直取張合大寨。
大軍衝殺至寨中，但見寨中兵馬全無，周圍無半點人聲，薛冰見了心下生疑，暗道：“莫非張合昨夜便已經趁夜退去了？”他正尋思著，忽有左右兵士來報：“將軍，營帳中無半個曹兵，卻堆了許多乾薪柴草！”
薛冰聞報大驚，忙喝道：“不好，中計矣！眾將士與我速退！”奈何他話未落地，便聽得寨外左右具是一聲炮響，隨後便見得無數的火箭騰空而起，箭尾帶著陣陣濃煙，在空中劃出一道半圓之後，向此寨當中落下……（未完待續）