順江而下，大船直行至柴桑才停了下來。眾人下得船來，薛冰對孫尚香道：“你且先帶著孩子去見母親，我自去見吳侯。”
孫尚香道：“你見過了哥哥，便去昔日居所來尋我，你可還記得吧？”
薛冰笑道：“我怎的能不記得？”遂喚過張嶷，讓其護著孫尚香先行，自引著秦宓去見孫權。
其時早有人報於孫權，孫權知薛冰帶其妹回家探母，卻未想到薛冰一到得柴桑，立刻便趕來見自己。時魯肅在側，孫權便問魯肅道：“子敬可知薛冰此行為何而來？”
魯肅尋思了一下，謂孫權道：“想是劉備欲圖漢中，然其益州初定，輕易動不得兵，遂派薛冰來請主公相助。”
孫權道：“請我相助？我助他什麼？”
魯肅道：“劉備欲取漢中，曹操亦欲取漢中。今劉備動不得兵，故請主公出兵拖住曹操，讓其不得西進。”
孫權聽了，輕笑道：“這劉備想的倒是很好！”轉念一想，似是想到了什麼似的，又對魯肅問道：“子敬瞧，我等若與劉備聯合，可有甚好處？”
魯肅道：“劉備欲取漢中，我等何不藉機索要荊州？”
孫權皺眉道：“然荊州乃劉備之根本，焉能讓於我等？”
魯肅道：“可與其好生商議，若其同意，主公大可應下此事。”
孫權想了想，輕謂魯肅道：“此事便交給子敬去做，若子敬覺得於我等有益，再來報於我。”
魯肅道：“必不負主公所託。”
二人說話這當，人報薛冰已至。孫權遂吩咐左右，請薛冰進來。片刻後，薛冰入。今日薛冰只著一身白衫，並未著甲，亦未掛兵。此時一入得廳來，忙向孫權施禮。孫權忙將薛冰扶起，言道：“子寒帶我妹回家探親，又來探望我等。今日卻是只談家事，不談軍政。”
薛冰道：“冰亦有此意。”遂與孫權閒話家常，這邊說一句，那邊還一句，內裡卻無半點政務。
只聽孫權道：“子寒與我妹成親許久，可曾有了子嗣？”
薛冰笑道：“已有一子一女，此番卻也是一同帶了來了。”
孫權聞言，笑問道：“兩個？卻不知喚做何名？”
薛冰答曰：“子名寧，字承平。女喚晴，取字雨姬。”一邊說著，一邊在暗裡向一旁的秦宓打了個手勢。
秦宓在旁瞧見，遂至魯肅身邊，道：“先生可是魯肅魯子敬？”
魯肅卻是早就注意到了此人。打薛冰一進來，他便注意到了他，而在薛冰與孫權只談家事，不談政務的時候，這個人的到來就有點奇怪了。既然只為談家事而來，帶此人做甚？想到這，魯肅已然猜到了薛冰的用意，感情人家也和孫權打了相同的主意，談判的事交給別人，這兩位繼續去閒話家常。
此時見人家主動上來問好，遂答道：“不才正是魯肅魯子敬，敢問閣下是？”
秦宓道：“在下姓秦名宓字子赦，於川中久聞先生大名，遂欲向先生好生請教一番。”
魯肅聞言，答道：“微薄之名，入不得尊耳，若只是閒談，肅自當奉陪。”遂對孫權道：“主公與薛將軍談家事，肅先告退。”邊說著，邊以目暗示孫權注意身旁之秦宓。
孫權在上面瞧見，心下一愣，隨後便反應了過來，笑道：“子敬且先回去歇息吧！若有事，自當相喚。”說罷，又繼續與薛冰閒談，好似渾不在意魯肅似的。
魯肅心下明了，遂引著秦宓告辭而去。薛冰在旁瞧二人退了下去，心知這倆人必是尋一密處商談要事去了。而自己要做的，便是繼續與孫權閒話家常，不過總在府中談，也不行，遂對孫權道：“兄長整日於府中處理政事，卻也太過勞累。今無甚事情，不若出去走走？”他實不知當如何孫權，不過想到既然孫權都說今天只談家事了，便以兄長相喚。
孫權聽了，卻並不在意這稱呼，只是道：“我亦正有此意，正好與子寒一同遊覽一番。”說到此，猛想起什麼似的道：“我妹現在何處？”
薛冰答道：“應是去拜見母親去了！”
孫權道：“如此，子寒不若與我一同去尋我妹，而後一同出去遊覽一番。她自嫁了你，我卻再也未見到一眼。”
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薛冰笑道：“如此正好，還可叫兄長見見你那外甥。”
孫權道：“我倒是很好奇我那外甥女是否像我那妹妹一般。”薛冰聞言，與孫權相視大笑。
二人出得侯府，策馬直奔國太府中。孫權身份尊貴，自然無須在府外侯著，只於門口處問下人道：“我母現在何處？”下人告之曰：“國太正於後院與郡主聊天。”孫權聽了，對身後薛冰道：“想來母親見了尚香，也甚是高興。最近母親身體不是很好，已經很少出來走動了。”
薛冰聞言一愣，卻未想到吳國太身體卻也這般虛弱，遂道：“我倒是不知，這些日子久在川中，江南之事很少聽到了。”
孫權嘆道：“便是你今日不來，近日我卻也要修書一封投往你處，希望你能讓尚香回來一趟，以便能見見老母。郎中曾言，家母年歲漸大，加之心中掛念尚香，這才久病不起。”
薛冰道：“我與尚香此回，應能住上一段日子，希望能趁這段時間，將國太的病給治好。”
孫權答道：“只盼如此。”
二人說了這許多，已然來到了後院。左右早有下人報於國太，是以國太早知此二人到來。見其二人至，喜道：“今日卻不知是個什麼日子，竟都來了。好歹卻也算是一家團圓了。”說完，將薛冰喚至身前，又細細打量了許久，言道：“眨眼已過了近兩年了，很好，很好哇！”
兩個很好，直將薛冰說的一頭霧水，卻也不知這很好到底是指什麼。待見得孫尚香於一旁掩嘴偷笑，越發不解了。最後卻是孫尚香以手暗指懷中孩子，薛冰這才反應過來。不過這一反應過來，卻只覺得更加尷尬。
此時，倒是孫權替他解了圍，在一旁抱過一個孩子，見其頑皮愛鬧，遂笑道：“此必是女孩。”
孫尚香奇道：“哥哥怎猜得到？旁人見了，只道此是男孩。”
孫權笑道：“與你一般無二，如何猜不到？”直把孫尚香說的滿臉通紅，卻又發作不得。
吳國太在旁，見得一家人和氣融融，臉上笑得越發的開心，最後吩咐下人置備酒菜，於後院一同進食。席上，孫權又與薛冰一同聊了許多江南趣事，而薛冰也會將一些川中的風土人情，二人聊的倒也算投機。這一頓，倒成了名副其實的家宴，團圓飯。
一連數日，薛冰與孫尚香只住在國太府上，吳國太得見女兒，又見了外孫，心情越發的好了。而病情，卻也有好轉的趨勢。加上孫權這些日子也經常過來問候，國太只覺得這幾天，卻是近些年少有的快樂日子。
而在這些人不知道的地方，魯肅和秦宓二人天天就出兵之事商議個不停。二人又需要在商談之後各自回去請示上官。
魯肅是要去詢問孫權的意思，而秦宓倒沒那麼麻煩，只是去向薛冰彙報一下談判進度就好。因為薛冰自覺做不來這些事，遂將談判大任完全交給了秦宓，自己只是終日與孫權喝酒，遊玩。
五日之後，秦宓又來尋薛冰，薛冰將其請入內室，屏退眾人，這才問道：“進展如何？”
秦宓道：“吳侯已經答應了出兵，代價就是我們需要讓出荊南的三個郡，不過將軍曾言，最多可以讓出三個郡，是以屬下已經答應了東吳的條件。現在就差商議具體的出兵日期了。不知將軍原定於何時出兵？”
薛冰尋思了一陣，暗中計較道：“如今正是秋季，主公的軍隊還需要一段時間進行整編。而且，諸葛亮那個傢伙暗地裡也在整頓基層官吏，怕是短時間內無法完成。這些個瑣碎的事情放在一塊，就需要較長的時間了。”思量了片刻遂道：“你請吳侯先於揚州一帶整兵備戰，叫曹操以為東吳欲進兵北上。但卻不要真正進兵，待得明年夏天，我主即進兵漢中，請吳侯於那時進軍揚州即可。”
秦宓聽了，答道：“明夏出兵，時間會否太緊？”
薛冰又想了下，這才道：“不會！主公進兵漢中，用的主要是川中兵士。雖然軍改尚未完成，所餘不過是一些具體的細節部分。待到明年夏天時，應該已經可以正式投入戰場。”說道此，頓了下又道：“只是不知我原先計劃中的那些裝備，能否置備齊整。”這最後一句話，卻不是對著秦宓說，眼睛出神的望著一旁，也不知想到了什麼。
秦宓卻是在一旁靜靜坐著，聽到最後才道：“將軍且先歇息吧，某明日再與魯肅詳談出兵日期之事。”
薛冰道：“恩！你也好好歇息一下吧，這事忙完，我們的任務就算完成了。”正說著，人報吳國太請薛冰同進晚餐，薛冰聽了，暗道：“我的任務，好象還沒完成啊！”（未完待續）