薛冰牽著戰馬，身上負著重物，隨在王平的身後在群山之中來回的穿行。在他的側後面，則是趙雲，其與薛冰一般的樣子，身上負著重物，手上則牽著自己的戰馬。
後面，是從漢中調來的五千精兵，每個人都揹著負重，而在隊伍最後方的兩千人，還要抬著許多柴草石頭。這些卻是用來代替軍器糧草的。
這五千軍，由王平引著，已經在山中行了一個多月，目前卻是在向成都的方向回還。這支部隊，在此次月餘的山地行軍訓練之前，已經連續進行了兩個月的急行軍訓練。直到一個月前，薛冰覺得只要再進行一次模擬行軍，以檢驗成果，便可以決定突擊訓練是否可以結束，立刻奔赴漢中進行戰前的最後準備。為此，薛冰特意向漢中王劉備申請了諸多的軍器糧草物資，以做為此次模擬訓練之用。
五千兵馬，攜帶著一個月的口糧，由後陣的兩千兵馬押運，三千先頭部隊只隨身攜帶部分乾糧和清水，由王平帶領著，在成都以北的群山中來回的穿行。
而根據薛冰與王平事先商議好的，這一個半月裡，這支部隊要在群山中最難走的路上行上一遍，然後再轉回到川中的平原地帶，最後再一路急行奔回成都。而在到達成都後，還有一系列任務需要完成，以便檢驗士兵們是否還留有最基本的戰鬥力。
但是計劃定的是一個半月的時間，但是隨軍攜帶的糧草則只夠五千兵馬食用一個月。也就是說，在克服道路艱險的同時，還要克服糧草不足的問題。對此，薛冰也只好命令士兵們每日只進一餐，並且在行軍時盡量減少糧草的消耗，爭取在奔到成都城下之前，手中還有一點餘糧。
只是計劃的很好，真正在實施起來的時候卻不像當初想的那樣。在這種險要難行之地進行急行軍，對士兵體力的消耗實在太過巨大。為了保證行軍速度，隨軍攜帶的糧草以極快的速度消耗著。
等到大軍行了一個月之後，所帶的糧草已經所剩無幾，根本無法支撐大軍奔到成都之前這一段平原地帶。
薛冰聽著手下的彙報，舔了舔自己那有點乾裂的嘴唇，腦中思考著若在正式北伐時碰到這種情況，當如何解決？
趙雲立在一旁，對薛冰道：“眼下糧草告盡，只餘兵士手中隨身攜帶的一點乾糧。這些乾糧，怕是支撐不到三天，根本不足以撐到成都城外。”
薛冰想了一陣，最後長嘆一聲，言道：“無法，只得先就近補充一下糧草，而後再回成都了。”
趙雲聞薛冰言，忙問道：“那此次演兵，豈非算作失敗了？”
薛冰笑了下，答道：“也算不上失敗。先時按子均所言，若一切順利，只須半月左右，便可行出子午谷。我軍隨軍攜帶的糧草可用一月，出了子午谷，再奔行幾日，便可至長安城下。想來這糧草之事，應算不上問題。”
趙雲聽了，點了點頭，但是又想到此次演兵卻是行軍一個半月，卻不知這又是為何？遂向薛冰細問。
薛冰答曰：“卻是怕在路上碰上些突發事件，耽誤了行程。例如，天降大雨。”
趙雲點了點頭，表示明白。
薛冰見趙雲明了，遂轉過頭來，對王平道：“子均可知，離此最近的城郡在何處？”
王平尋思了陣，又取出地圖對照了下現在的位置，這才對薛冰答道：“最近的城郡當是廣漢，在西南方，大約兩日的路程。不過，若以我軍的行軍速度，一日多便可趕到。”
薛冰聞言，點了點頭，下令道：“如此，傳我將令，目標廣漢，全軍急行！”……
數日後，一支五千人的部隊來到成都城下。只見這五千人雖然一身塵土，外型狼狽。但一個個眼中精光爆閃，氣勢逼人，旁人只一觀，便知此軍之精銳。
薛冰看著士兵們這個精氣神兒，便知現下莫說打上一場，便是連續打上一天一夜，這些兵士也不會有太大的問題。
連續近四個月的突擊強化訓練已經讓這些士兵習慣了急行軍。也許，對於現在的他們來說，普通的行軍速度反而會讓他們不習慣。
讓士兵回營歇息，薛冰正準備與王平與趙雲道別，然後回家陪陪妻子。畢竟他這次一下子外出了近兩個月，再加上前些陣子，自己為了訓練那些兵士，也經常不在家待著，卻是有些想念家中的兩位嬌妻。“今晚定要讓她倆好好陪陪我。”
只是他剛準備望自家府中而回，就見到陳到突然湊到了自己身邊，低聲道：“大王吩咐，若薛將軍還，速去王府見他。”
薛冰聞言一皺眉頭，忙問道：“可知是何事？”
陳到低聲答道：“具體的，末將也不甚清楚。好象是荊州方面的事情。”
薛冰點了點頭，不再言語，只是隨在陳到後面望王府趕去。而心裡卻在暗中尋思：“荊州？難不成是關將軍那裡出了什麼狀況？”
一路行至王府，陳到引著直奔後廳，薛冰隨著其行到後廳後，只見劉備正與諸葛亮、龐統二人商議著什麼。
劉備見薛冰至，忙道：“子寒來了，快，看座。”待薛冰坐好，這才忙道：“前兩日孤接二弟雲長書信，本欲尋子寒商議。奈何子寒演兵未歸，未曾尋得，遂派叔至日夜於城門處守侯。只待子寒歸，便可決斷。”
薛冰聽了這一大堆，卻始終未聽明白到底是何事。只知道關羽來了一封書信，信中似乎寫了重大的事，竟然讓劉備也不知如何決斷，居然還要等自己回來詢問。遂向劉備問道：“不知王上有何要事欲尋末將？”
劉備忙從案邊取過書信，令左右傳至薛冰手上，口上卻道：“雲長書信中言，荊州兵馬已經準備完畢，糧草齊備，即刻便可引軍北上。今大軍齊聚襄陽，欲先取樊城以為後計。卻是二弟忍耐不住，欲提前出兵矣！”
薛冰聞言眉頭一皺，不曾想卻是此事。那荊州雖位於百戰之地，但最近這數年來，反倒是穩定非常，便連川中都不及荊州安定。再加上關羽早有伐魏之心，那兵馬也大半被他屯在北方戰線，因此說是準備，也不過是調運一些兵器糧草，可以說若要北伐，這三路大軍中，當數荊州一路的問題最少，隨時都可出兵。
只是因為薛冰的戰略準備工作太過煩瑣，因此自打傳令著關羽做好北伐準備後，便一直沒有出兵的命令。
如此這般，直過了數個月之後，關羽卻是再也忍不住了，立刻修書上表，表示欲先行進兵。而且他這信上也不提北伐，只言‘先取樊城以為後計’。猛一看來，與薛冰的荊州一路，先行出發，趁敵軍無備，急取樊城，而後可進逼宛城的戰略相符合。
但是只要一細想，便可知以關羽的脾氣，取了樊城，又如何能停軍歇息？定是繼續引兵直上，進逼宛城，怕是以他的性子，直接將宛城打下來，也沒什麼大不了的。
而且，牽一髮而動全身，若關羽突然出兵，奪取樊城，魏軍定會早早做出準備。雖然對雍州一線不會有太大的調動，但是將魏軍全都吸引到了南陽一帶，也非薛冰所願。而且，魏軍屯重兵於宛，對於自己那戰略中偷襲青泥隘口的一環影響頗深。這麼一來，關羽此時進兵，實百害而無一利。
想明白這些，薛冰立刻道：“王上，無論如何，不能讓關將軍提前進兵！”
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此言一出，只見諸葛亮長出一口氣。卻是這幾日，劉備尋不到薛冰這個戰略提出者，便拉著兩大軍師詢問了一番。結果兩大軍師皆不同意關羽提前進兵之提議，並且列舉了許多弊端。劉備聽了，也覺甚為有理，當下便修書一封，投往關羽處，請其再多忍幾月。
哪知過不多久，關羽又以快馬回書一封，卻是繼續請求進兵，其言辭甚是懇切，劉備見了，卻也不忍再拒，當下便準備同意了關羽進兵之計。此時若不是諸葛亮與龐統齊齊勸諫，怕是劉備那出兵的命令就已經傳達下去了。
兩大軍師皆道：“此策乃子寒所獻，不若待子寒歸，再好生詢問一番？”以期能再拖上一陣。劉備遂吩咐下去，若薛冰薛將軍演兵歸來，立刻報來。又著陳到每日皆於城門處守侯，只要見到薛冰，立刻領來王府。
而薛冰得知事情大概，又想明白了其中利害之後，立刻反對關羽提前進兵的提議。劉備見此次北伐戰略的提議者都反對，便明白此事卻是太過重要，遂答道：“既然諸公皆以為提前進兵百害而無一利，孤便修書一封，請雲長少安毋躁，只須再忍耐幾月，便可引兵直取樊城。”
諸葛亮與龐統以及薛冰，直到劉備說出這些話，這才長出一口氣，同時呼道：“王上英明！”……
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