葭萌關守衛戰是徐庶作為主將，率領大軍打的第一場大仗，而且這一仗關係到益州的得失，關係到整個江南集團的前途命運。
徐庶在感到責任重大的同時，也感激張武對他的信任和重用，對手可是平定北方的曹操，是當今天下第一大諸侯，是打了一輩子仗的魏公和他手下的三十萬大軍，還有一大群天下頂尖的謀士和猛將。
此時曹操的謀主是荀攸，這也是兩個潁川軍師之間的對決。
表面上看，曹操出動了十五萬大軍，而徐庶手下只有五萬人馬，但實際上曹操在漢中還有十五萬自中原帶來的大軍，還有三萬左右招降的漢中兵。而張武在益州還有將近十萬招降的益州兵。
雙方兵力雖然相差比較大，但張武一開始就定下來防禦為主的策略，再加上張武一方佔據地利，因此張武這邊的兵力倒是足夠了。
現在張武唯一的問題就是這招降的近十萬益州兵還未整合完畢，許多中高層軍官還未調整完畢。幸好的是，益州這些年來一直未發生大規模的戰爭，張武又是迅速取得益州，對益州沒有造成什麼損害，所以府庫內貯存的糧草和兵器、盔甲等各項物資還比較豐富，因此士兵的裝備倒是挺齊全。
這些益州兵就是戰鬥力有些弱，也只能用來守城了，張武打算就利用這次防禦戰好好鍛鍊鍛鍊這些益州兵，否則以後還怎麼去爭奪漢中，爭奪涼州，甚至征伐中原？
徐庶安排張飛率一萬士兵守劍閣，防止曹軍繞過葭萌關前後夾擊，令張任與吳蘭、雷銅率兵一萬守牛頭山，與葭萌關互為犄角。
之所以派張飛去守劍閣，而沒有留在葭萌關前線，是因為徐庶打聽到曹操派了夏侯淵為先鋒，而張飛的老婆是夏侯淵的侄女。夏侯淵對這個侄女要比對自己的子女還疼愛，當年饑荒的時候，為了養活這個亡弟的女兒，夏侯淵甚至放棄了自己的幼子。
雖然雙方站在不同的陣營，也都不是會徇私的人，但從感情上講，還是稍稍避諱一下比較好。原著中，劉備與曹操爭奪漢中時，讓張飛與曹洪、張郃對決，而自己親率黃忠去戰夏侯淵。
夏侯淵來到葭萌關下，試探著發動了一次進攻，發現沒有什麼機會，便退回葭萌關東面的渡口，一邊打造攻城器械，一邊等待曹操大軍來到。
張武在成都一時半會走不開，但他也不擔心，葭萌關要是那麼好拿下，霍峻就不可能只靠幾百人，在對方一萬的進攻下守了一年多。雖然現在進攻方是曹操，但防守方的陣容和兵力也不差。
張武的目標就是耗到曹操退兵，他就不信曹操捨得把三十萬大軍都損耗在這裡，只要你敢耗，我就敢陪你！
反正現在的張武也算是家大業大了，一換三甚至一換五這樣的買賣要是還不敢做，那就太慫了，趁早投降回家抱孩子去吧。
曹操率大軍來到葭萌關下後，發現果然如閻圃說的那樣，除了強攻之外，沒有其他辦法了，因為兩邊的大山堵得死死的，就中間那條所謂的金牛道可供大軍通行，還異常崎嶇狹窄。在這裡別說騎馬作戰，人走在路上都得小心被崴著腳，有的地方兩個人並肩都過不去。
葭萌關下駐紮不下這麼多大軍，曹操便將主力駐紮在後方的廣元，這裡地形還比較平坦開闊。同時在寧羌也就是後世的寧強縣駐紮了一部分兵力，這裡處在漢中與葭萌關之間，正好作為糧草補給的中轉站。
雙方便開始了激烈又慘烈的攻防戰。這裡不像北方大平原上攻城，可以四面圍城，也可以在城外空地上擺上投石車拋射石塊，這裡倒是不缺石塊，就是沒地方給你擺投石車。就算讓你找到合適的地方擺上一兩架，那也沒什麼威懾力，對方完全可以用守城弩給你集火了。
要想攻破葭萌關，首先要攻下西側的牛頭山，佔領這個制高點，否則山上的守軍會給進攻的曹軍造成大量傷亡。但牛頭山地勢險要，易守難攻，還與葭萌關互為犄角，守將又是蜀中名將張任，葭萌關內的徐庶還多次抓住機會派馬超出關反擊。
曹軍付出大量傷亡，卻沒有取得一點進展。
但曹操與諸位謀士們卻沒有絲毫撤退的意思，因為這一戰關係到能否奪取益州，而益州的歸屬決定著以後的天下大勢，所以曹操非常非常想拿下益州。
可想是一回事，真正實施起來又是另一回事。在這個時代，戰爭受地形的限制太明顯了，要是在北方大平原上，別說對方主將是徐庶，兵力才五萬，就是換成張武率領十萬大軍親自前來，曹操也有信心一舉將其殲滅。
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當年張武親自守穰城，不也被自己大軍給逼的棄城逃走了嗎？但在這葭萌關外，曹操真有些束手無策，就跟當初攻打陽平關似的，感覺渾身有勁卻使不出來。
當初還能用反間計將馬超調走，又佯裝撤退麻痺關上守軍，但在這裡卻無計可施，徐庶要是能中計就不會被張武委以重任了。
曹操感嘆道：“北枕秦嶺，西憑劍關，全蜀咽喉，川北鎖鑰。葭萌關不愧是益州之咽喉，雖為彈丸之城，而有金湯之固啊！”
荀攸也面色凝重地說道：“葭萌關三面環山，兩面臨水，徐庶熟讀兵書，用兵老道，佔據地利，堅壁清野，實在是不好打啊！”
曹操又說道：“當年秦國大將司馬錯在此一戰擊敗蜀王大軍，趁勢滅蜀，真是令人驚嘆！”
“當年蜀王剛愎自大，放棄險關之利而率軍與秦軍野戰，結果一敗而亡國。現今之徐庶只怕沒有那麼傻！”程昱說道。
何止是不傻，只怕這個徐元直在當世也算得上是頂尖的統帥了，真是可惜了這等人才！
打了一輩子仗的曹操當然不會被這點困難嚇到，當年被呂布捅了菊花，就剩下兩座城的時候，曹操都沒有灰心喪志，現在大戰才剛開始，既不缺人也不缺糧，繼續打唄，不就是死點人嗎，打仗哪有不死人的，如果能用十萬大軍換取益州，曹操肯定會毫不猶豫的同意。