在東行的道路上，戲志才用華美的辭藻和善意的言語向來自羅馬的使者們講述著帝國的人文、歷史和自然景觀。他一言一行不摻雜任何賣弄的意味，既讓羅馬人聽了不會覺得他是在賣弄學識，也不會讓他們感到自己是在透過拔高帝國的形象貶低羅馬。
正因了這個原因，羅馬人對戲志才的講述頗感興趣，在聽的同時，甚至還有人隨行將其記錄了下來。並透過交流，在心底對賽里斯更為深入的人文歷史結構圖。
所以，當羅馬人抵達長安的時候，他們不再僅沉迷於賽里斯繁華的市井，轉而把更多精力投入到探尋賽里斯人的文物古跡，並嘗試在他們的書畫、雕刻等藝術作品中，探索他們精神層面與羅馬與眾不同的地方。
顯然，作為帝國的西都，長安無疑是羅馬人探索賽里斯悠久歷史的好去處。在戲志才和禮部官員帶領下，他們參觀了包括長安先朝皇宮在內的諸多名勝古蹟，並受邀參加了一次賽里斯人的書畫展。
經過兩個多月長途跋涉過後，長安一行，他們可謂收穫頗豐。不但在這段時間裡，學會不少賽里斯語，還認得了數百個賽里斯文字。他們學會的茶道，當然還有賽里斯人極富趣味性的棋牌遊戲——象棋、圍棋還有麻將。最重要的是，他們還對賽里斯文明的演變歷程有了直觀的認識，這就為他們抵達賽里斯偉大的首都做好了充足的準備。
離開長安時，戲志才指著長安的東城門，笑著告訴羅馬使節馬克西明和佩特洛尼烏斯說，“二十年前，他們前些時日剛見過面的羌族自治州都督趙雲攻打長安時，用炸藥將舊長安東門送上了天，所以長安的東城門才會與其他四門顏色有所差異。”
佩特洛尼烏斯看一眼十丈多高的長安城牆，和寬厚的賽里斯門樓，與馬克西明對視一眼。他實在難以想象什麼樣的力量能讓這麼大一個城門“飛上天”。連長安的城門都能摧毀，世上還有什麼樣的城池能擋住賽里斯的兵鋒。
帶著疑慮，羅馬使團再次踏上了東行之路。
聖元二十九年四月十三，洛陽城高大的城牆在羅馬使團視線的盡頭浮現起來。饒是橫穿大陸見識過東西兩大文明無數座城池的羅馬人，在看到洛陽城的宏偉的規模時仍禁不住讚歎出聲。
據戲志才說，洛陽城的佔地面積相當於六個長安那麼大，而按照羅馬人前幾日對長安的走訪所知，長安城的大小甚至比羅馬還要大上一圈，與失落的龐貝城不相伯仲。
這也就意味著洛陽要比羅馬大上六倍還多。
他們終於明白了，萬城之城的真正含義。
早在數日之前，極西之國——大秦的使節抵達帝國的訊息便隨著新一期的《聖光報》釋出了出去。所以在羅馬使團抵達洛陽的這一天，洛陽達到了萬人空巷的程度，人們紛紛走上街頭，渴望一覽大秦人的模樣。
依照教會的呼籲他們一手舉著帝國的國花——荷花，一手持著小號的血紅十字大旗，在城門內外兩側排起整齊的佇列，熱情歡迎大秦使者到來。
熱烈的景象讓羅馬使團的人們一度難以把持興奮的心情。
羅馬使者進城以後，得到訊息的欒奕也從教皇宮趕了過來。鑾駕所過之處，百姓齊齊跪倒。十幾萬人山呼萬歲的盛景，讓羅馬使者好一陣震驚。
在羅馬，即便是當年的凱撒也沒有贏得這麼多百姓朝拜，更何況百姓還是跪著叩拜。
羅馬使團團長馬克西明知道，縱然賽里斯人有著叩拜君王的習俗，但是叩拜也分真心和被迫，顯然，眼下這些賽里斯百姓是發自肺腑的朝拜著他們的君王，用自己的行動表達著君主的愛戴。
結合來時的路上，從戲志才口中聽到的關於賽里斯教皇欒奕的過往。他清楚，這位八歲開始經商，十四歲開始領兵東征西討並於三十六歲那年一統賽里斯的君主，無疑是賽里斯數千年歷史上最富有傳奇色彩的英雄人物。
他的豐功偉績遠超歷代賽里斯君主，他不但將分裂的賽里斯重新統一起來，還開疆拓土，將賽里斯的疆域擴大了幾乎一倍。更為重要的是，他憑藉自己的智慧和魄力，用科舉制度、金融體系、強大的軍隊將貴族豪強的權利削弱到了谷底，建立起一個有著超強中央極權的君主制國家。
而貴族豪強尾大不掉恰恰正是羅馬立國千餘年來沒能解決的問題。
想到這些，馬克西明懷著無比崇敬的目光，迎向這位偉大的賽里斯君主。在馬克西明心目中，原本以為賽里斯的教皇是個外表粗獷的戰將，可事實卻與他的所思所想大相徑庭。賽里斯的教皇雖然比他高出了整整一頭，但是容貌卻十分俊朗儒雅，尤其那一雙深邃而又睿智眸子，彷彿天邊的星辰，又如一汪深潭蘊含著無比的智慧。
他這才想起，眼前這位教皇不單單是被賽里斯人稱之為神將的勇士，同時還是賽里斯首屈一指的學者，無數本著作的作者，以及象棋、麻將等諸多新奇事物的發明人。
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軍事家、歷史學家、哲學家、格物學家、詩人……無數個赫赫有名的光環籠罩在他的身上，彷彿他真的是無所不能的神靈一般。
馬克西明收斂一番面見德高望重之人時特有的激動心情，以羅馬最為隆重的禮節，屈身右手捂胸，彎腰九十度拜道：“羅馬帝國檢察官馬克西明，代表首席執政官塞維魯閣下，向尊貴的賽里斯教皇陛下致以誠摯的問候。”
“不用多禮。”欒奕雖然年輕那會兒跟赫拉克勒斯學了一口流利的羅馬話。但是在當下外交環境下，身為神聖華夏帝國的教皇，他必須用華語對答，再交由鴻臚寺的官員翻譯。“歡迎貴國使節不遠萬里到華夏來。使節一路辛苦，先到驛館入住，晚些時候我會準備盛大晚宴為你們接風洗塵。”
欒奕的親和超乎了馬克西明的想象，這讓他為之受寵若驚了許久。恭恭敬敬依令行事，在禁軍護衛下帶著自己的使團住進了洛陽的驛站。
在洛陽驛站，等待他們的不單有帝國禮部鴻臚寺的官員，還有郭嘉和他的神盾細作。
按照欒奕之前的囑託，郭嘉和他的手下需要將遠道而來的羅馬使節進行區分。那些有真才實學的羅馬和希臘學者是筆寶貴的財富，所以一定要想方設法拉攏他們，儘量實現“樂不思羅”，把他們永遠留在帝國再也不會羅馬。
至於使團裡那些只知道花天酒地的公子哥，則無需理會。當然也不能得罪他們，畢竟在未來相當一段時間裡，他們會是帝國客戶的新群體。
需要格外注意的，就是使團裡包括馬克西明、佩特洛尼烏斯在內的羅馬官員和細作，一定要提防他們進入帝國的機密機構，防止他們竊取帝國的情報和火藥等核心秘方。
為了完成欒奕交付的重任，郭嘉從神盾局挑選了一批經驗最為豐富的細作，對驛站進行了一輪大換血。上至驛站官員，下至雜役廚子全都換成了神盾局的成員，同時還在鴻臚寺使節之中摻入了不少懂得羅馬語的細作，以便近距離跟羅馬人進行交流，套取資訊。
所以，傍晚時分接風大宴開啟的時候，欒奕就已經對羅馬使者團成員的身份有了初步的認識。哪些學者值得敬酒，哪些人可以晾在一邊，他已然瞭如指掌。
在享受過羊城趙雲的接風宴後，羅馬人曾一度以為，羊城美酒佳餚，是這世上最值得回味的美味珍饈，可是在西涼武威馬騰府上嘗過西冷盤之後，那一幼稚的想法立刻消失，轉而覺得西涼的飯菜才是這世上最無與倫比的大餐。
然而，在抵達長安之後……
如今，來到教皇宮的羅馬人，看到絲綢紗帳佈置下，金碧輝煌的宴會大殿，他們才知道之前在長安見到的一切，不過是賽里斯飲食文化的冰山一角而已。
他們局促不安的坐在華麗的軟塌上環視四周賽里斯帝國的文武百官，不由發出由衷的讚歎。
對賽里斯絲綢有過一定瞭解的他們，很快就發現賽里斯的官員無論大小，都穿著最上等的蜀錦，而與之相對的，羅馬人的長袍雖然也是絲綢製成，但是無論是絲綢的品質，還是款式都顯得無比寒酸，簡直就是剪了幾個口的破麻袋。坐在服飾華美的賽里斯人之中，他們就像一群乞丐一樣。
為此，他們大為尷尬，甚至一度認為早知這樣，還不如臨來前把從羊城買到的賽里斯華服換上。
局促不安之際，人員到齊，大殿裡響起一串陰柔的呼喊聲，“吉時已到，大宴開啟。”
此言一出，殿內立刻響起悅耳動聽的音律，一名名體態婀娜的曼妙少女邁著輕盈的步伐將一疊疊外形精緻、香氣四溢、色澤動人的美味佳餚端到了眾人面前的矮几上。（未完待續）