休整了四年之久的帝國大軍再次忙碌起來。
出於彌補歷史空白的玩味之心，欒奕把出征南蠻一役的帥印交到了諸葛亮的手中，即將在演武堂畢業的姜維擔任他的負手，典滿、張苞、關索這些子侄隨軍參戰。法正出任隨軍參謀、馬良充當行軍主簿，黃忠之子黃敘出任隨軍宗主教，華佗之子華傑出任醫護營總醫官……欒奕儼然把這場大戰當成了帝國各部下一代接班人的實戰考驗。
諸葛亮在洛陽接令後，帥兩萬帝國中央軍出洛陽，過長安，在西涼馬騰處用聖旨從涼州軍中調走兩萬人馬和張繡、張郃、高覽三名大將。大軍隨後挺進漢中，趙雲、趙統父子和兩萬羌軍早在這裡恭候多時。
三路大軍合二為一，又在益州與張任匯合。帝國大軍共計八萬向南蠻腹地雲中挺進，一時間生勢無二。
對於帝國軍而言，此次出征的難點與其說是跟蠻人廝殺，不如說是在對抗大自然。
雲貴高原的高原性氣候作用下，八萬大軍多多少少都有些高原反應，密集的原始叢林之中，散步著植物、動物屍體腐爛漚出來的沼氣和帶有毒性的瘴氣。在這些大自然設定的路障阻礙下，若非醫務兵們發揮了巨大作用，大軍還沒到雲中就得有一半人死於疾病和毒氣。
在行軍過程中，醫務兵在華傑統一排程下，依照出征前帝國醫務局多位名醫對南蠻境內惡劣環境下引發疾病的防、治策略。一方面採用食補、藥補相結合的策略，叮囑炊事營每隔兩日必須讓衛士吃上一頓羊肉，以增強衛士的防寒御潮能力。介於道路南行，羊肉運輸補給存在困難，帝國神醫張仲景親自出馬，研製了一種將羊肉切成肉丁，與菜蔬混合成陷，加鹽、醬油等調味料，在用死麵包裹後下水煮熟後食用的麵食。既減少了羊肉的消耗量，又讓士卒經常吃到羊肉，做出來麵食還十分美味，深受帝國衛士歡迎，一舉多得。
麵食的名字後世人可謂人盡皆知，但是對於聖元二十七年的帝國衛士確是實打實的新鮮事物——它就是水餃。
除了羊肉。帝國醫務營另一方面還從益州採買了大批量的檸檬、板藍根等水果和藥材。其中，板藍根自不必提，定時服用可以提高人體免疫力，避免衛士在潮溼的森林裡換上瘧疾、瘟疫等危及整個大軍疫病。
攜帶檸檬的提議顯然出自於欒奕。他知道，在後世豬流感肆虐的時候，東方人預防流行疾病的妙招便是板藍根，而在西方世界，歐洲的人們則是憑藉一手黑巧克力，一手檸檬度過的難關。眼下，黑巧克力無處可尋，但作為檸檬的主產地，益州漫山遍野都是。花不了幾個小錢兒就能買一大車。檸檬中富含的大量維生素C不但同樣可以增強人的免疫力，還能美容養顏，很適合衛士拿來泡水喝。
此外，醫務營的醫者們還為帝國軍什級以上的文武軍官配備了銀質餐具，避免他們在飲食中服用有毒食物。而且，他們還定期採用噴灑酒精、燒醋等方式對軍中帳篷進行消毒消毒。
於是，透過食補藥補並舉，檸檬板藍互補，中西醫相結合的方式構起一堵健康之牆，成功將惡劣環境下的病毒擋在了帝國大軍之外。
防治疾病，防是根本，治是查遺補缺。在行走在暗無天日森林中的帝國大軍裡醫務兵是最為特殊的群體，他們只披一身皮甲，既不抗槍，也不配刀，身側揹著藥匣，架上搭著摺疊擔架。
他們甚至沒有固定的佇列，就這麼前前後後在大軍中穿梭，哪裡呼喚，他們就出現在哪裡。
每每聽到有人不甚摔傷的訊息，他們會為之慶幸。因為即便摔的再狠，也不過是皮外傷，這點輕傷休息兩天便可痊癒。可是但有人言有人生病了，他們的心就會提到嗓子眼，生怕那人得了瘧疾甚至瘟疫，將疫病蔓延給其他衛士並因此而一發不可收拾。
他們會小心翼翼為那人把脈，如果只是普通傷寒，便抬到後軍的馬車上，給他們用針，給他們煮藥，直到他們痊癒為止。
如果那人真的得了傳染重病，便立刻將之與大軍隔離開來，給他一頓飽飯，給他一碗毒藥，目送他們死去。並立刻著手對死者生前所在的部隊實施隔離，親密好友和生前接觸過的人單獨隔離，餘眾輕度隔離。直到五日之後沒人發病為止。
若是期間有人發病，那麼他則會跟他的袍澤一樣，可以吃一頓飽飯，要喝一碗毒藥。
現實就是那麼殘酷。
截止目前，大軍深入南蠻已經有一百三十九人喝到了毒藥。每每看到昔日的袍澤在自己手中從奄奄一息，到氣若游絲，再到死去，帝國醫務兵們心都碎了。
可是理智告訴他們，以他們現在醫術不可能在避免疫病在大軍內蔓延之前，將疫病控制下來。所以，患病的袍澤必須得死。
有好幾次，醫務兵受不了內心的譴責，集體找到華傑，懇求華傑讓他們嘗試救一下患者。
華傑眼含熱淚的對他們說：“你們的醫術有家父和張機神醫高嗎？他們短時間內治不了的病，你們就能治得了？”
一眾醫務兵茫然的搖了搖頭。
“所以……”華傑死死咬著嘴唇哽咽一陣，“所以，為了帝國和帝國軍裡的其他袍澤，他們必須死。記住，他們之所以要死，並不是帝國拋棄了他們，而是我們無能。是我們醫術不精，他們才死在了我們手上。待此次出征凱旋，我輩必須勵精圖治，苦研醫術，力爭儘快攻克難題，讓帝國的衛士們不再受疫病困擾。明白了嗎？”
聽到這席話，醫官們的雙眸中煥發出昂揚鬥志。“得令！”
出乎欒奕意料，南蠻一戰竟成了推動幾十年後青黴素面世的催化劑。當然這是後話。
話說帝國大軍在有效的醫療保障體系護佑下，一路有驚無險的開進了南蠻人的地盤。
蠻王孟獲得知神聖華夏帝國八萬大軍來襲，連忙聚集金環三結、董荼那、阿會喃——三洞元帥商議應對之策。“近年來中原人在北方作戰連戰連捷，聲勢浩大。現又將兵鋒指向了南疆，如之奈何？”
董荼那露出幾分不屑之情，道：“中原人善平原作戰，我南疆四處是山，量他再強也不是我輩對手。我南疆三洞併力敵之，分三路而進，彼軍必敗。”
孟獲大喜，“便依汝之言，合力與敵。三路大軍誰能破敵誰就是洞主。”
金環三結、董荼那、阿會喃喜笑顏開，領命而走。他們剛剛走出寨門，一道靚麗的身影從屏風後面走了出來，此女皮膚比中原人略黑，乃是標準的棕黃健康色，姣好的身材配上烏黑柔順的長髮，顯得十分性感。
她頭上插著孔雀、山雞七彩的羽毛，同時也搭配著些許中原特有的金銀首飾，她披著獸皮半漏香肩，露在袍外的胳膊和大腿上凸顯著肌肉的弧線。她就是祝融，南蠻王孟獲的妻子。
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“我王。”她看向一臉憂慮的孟獲，“可是出什麼事了？”
“中原人打過來了？”
“什麼？”祝融一驚“我從中原那邊回來的人說，中原人現在軍力十分強大。咱們能打的過他們嗎？”
“應該可以。南疆不同中原，山林密佈。咱們佔據山川之利，中原人不識門徑，一進大山，連東西南北都找不到，還怎麼跟咱們作戰？再者說了，咱們的最終目的不是擊敗他們，只需把他們趕出南疆便可。帶他們在山裡兜幾個圈子，他們軍糧斷絕便會自行離去。”
“也對！”祝融點了點頭。以往，他們都是用這個辦法把中原人的大軍逼回去的。可是她又隱隱約約覺得這次跟以往有所不同，具體哪裡不同她又說不出來。“我王還是小心點為好。”
“我省的。來陪我喝一杯。”蠻王將酒杯遞給祝融，卻趁祝融接酒杯的那一剎那將祝融攬入懷中。
“我王，你幹什麼呀！大白天的。”祝融嬌羞到。
“你說呢？”
正如孟獲所說，自秦朝開始，中原兵馬屢屢南下的戰爭都因難以適應南疆環境，不熟悉南疆地理，最終糧草告罄不了了之。也正如祝融所想，這一次帝國大軍與過去若干年裡前朝的軍隊有所不同，不同之處就在於早在二十年前帝國神盾局的細作便以經商、遊歷等多種名義潛入南疆，歷經千辛萬苦繪製了詳細的南疆地圖，並將南蠻人的生活習性記錄了下來，形成了詳細的報告呈交到了欒奕手中。
客觀上講，帝國大軍比孟獲本人都更瞭解南蠻的方方面面。
除此之外，為了保障軍中衛士不至在行軍途中迷路。帝國給軍中伍長及以上軍職人員配備了微型指南針。
指南裝置、詳細地圖和望遠鏡三物儼然成了帝國大軍攻入南疆的活嚮導。（未完待續）