見靈帝氣色不佳，一臉疲憊之色，欒奕生怕把靈帝氣出個好歹，沒敢當場把十常侍的罪責揭發出來。
他在徵得靈帝的允許後，給靈帝號了下脈。細細品咂之後，發現靈帝的脈象若有若無，已近油盡燈枯，照這樣下去，不出十日，靈帝怕是就要撒手昇天了。
“敢問陛下平日裡都用了些什麼藥？”
靈帝乏了，沒有說話，只是看了看侍立在一旁的張讓。
張讓取來藥方，送到欒奕手上。欒奕瞧了瞧，大為疑惑，這方子沒有問題，其中還有很多醒腦提神的藥材，吃了這些藥，完全可以控制住靈帝現在的病情，至少可以把疾病再拖個一年半載。可為什麼眼前的靈帝卻是無精打采，一副大限將至的模樣呢？
他問：“除了這些，陛下還用了什麼藥？”
“這個……”張讓難以啟齒，看了看靈帝。後者則點了點頭。
張讓掏出一支精緻的木櫝，開啟木蓋，遞給欒奕看。
欒奕探頭一瞧，在木櫝之中發現一枚精緻耀眼的圓形藥丸。驚恐之情油然而生，焦急萬分地大喊：“陛下，您吃了丹藥？”
靈帝點了點頭。
張讓半哭不笑地說：“是啊！這是東吉子道長親自煉製的丹藥，能去百病，延年益壽。陛下之前犯了各種雜病，都是這丹藥治好的。東吉子道長還說，丹藥裡有靈性，堅持吃下去陛下還能昇天成仙呢！”
“陛下吃了多久了？”欒奕急的眼都紅了。
“十多年了吧！煉這丹藥花費可多著呢！一顆就得耗費價值好幾千兩銀子的藥材，頭幾年，宮裡拮据，陛下最多一個月吃一顆。如今，託少傅大人洪福，內府充盈，陛下每天都能吃上一顆，前陣子身體壯著呢！這不，這兩天不知怎地，又忽然犯了病。”
“什麼？一天一顆？”欒奕忽然覺得好像有人拿板磚衝著自己腦門砸了一下子，頭暈轉向，跌倒在地。怪不得，怪不得靈帝提前十個月病倒，原來一切始作俑者竟是我自己！是因為我替他賺了更多的錢，才導致他加大了丹藥的服用劑量，從而加劇了中毒的程序。“怎麼會這樣！早知道該勸陛下不吃丹藥才對啊！可是我壓根不知道陛下在服用丹藥啊！”
“少傅？欒奕？”張讓見欒奕一臉恐懼和自責，在原地發愣，便嘗試著喚醒他。
“大膽張讓！”欒奕怒極，一腳把張讓踹倒在地。殿內僕從、衛士嚇了一跳，為防止欒奕對靈帝下手，蹭蹭蹭把兵器抽了出來。
“欒奕，你瘋了？陛下，你看看，欒奕竟然敢打咱家！”張讓滿嘴是血，直嚷嚷。
靈帝費好大勁睜開雙眼，有氣無力地說：“愛卿，不得放肆！”
“陛下！”欒奕噗通跪在靈帝榻前，“並非臣放肆，是張讓給您吃的丹藥裡有毒！”
“什麼？”靈帝的眼睛迅速睜大，瞥向張讓。
“不可能！”張讓大聲反駁，“陛下在服用丹藥前，都有小太監專門試吃過，根本不會中毒。”
欒奕咬牙切齒地說：“不會中毒？哼，這裡面都是慢性毒藥，一時半會兒吃不死人，要是服上十數年，毒素侵入膏肓，便是無藥可救了。張讓，你好毒的心腸！”
“你……”張讓大驚，“你血口噴人！”
“血口噴人？”欒奕懇求靈帝道：“陛下，麻煩您派人去後廚給臣抓只兔子來。讓兔子吃下這丹藥，看它會不會中毒。”
靈帝白張讓一眼，“照子奇說得做！”
“喏！”門外兩名太監衝欒奕點了點頭，也不等張讓同意，一溜小跑著找到餘篤。
餘篤心頭冷笑，“教主終於動手了。張讓啊，張讓，你也有今天！咯咯咯……”
他親自跑到後廚抓來一隻兔子，交給兩名太監，送到清涼殿欒奕手中。
欒奕一手揪著兔子耳朵，一手將丹藥捏成粉末，和在水裡強行灌到兔子嘴裡，一盞茶的工夫都不到，兔子就大小便失禁，拉了一地，雙耳出血，血淚橫流，口吐白沫，蹬了兩下腿一動不動了。
靈帝見狀，氣得咳嗽起來。
“張讓，看看……你作何解釋？”
“啊？”張讓噗通跪倒，“不可能，不可能啊！這……”
“來人！給朕拖下去砍了！”靈帝大怒。
“陛下，陛下饒命啊！咱家確實不知情啊，就算下毒也是那東吉子下的，咱家也是被矇在鼓裡！陛下，咱家幾十年來對陛下忠心耿耿，怎麼可能對陛下下毒？念在咱家鞍前馬後，沒有功勞也有苦勞的份上，就饒了咱家吧！”
張讓一說舊情，靈帝心軟了。他記起自己初登大寶之時，外戚竇氏一族把持朝政，飛揚跋扈，完全不把他這個皇帝放在眼裡，滿朝文武懼怕竇家淫威，沒有一個人敢為他出頭。只有張讓、趙忠他們幾個忠心耿耿，守在他身邊，幫他出謀劃策，最終推翻外戚竇氏並軟禁竇太后，奪得了大權。可以說，沒有張讓，就沒有現在的劉宏。
欒奕見靈帝心生疑慮，繼續進言，“陛下，臣有本奏。”
靈帝點了點頭。
欒奕從袖中取出奏摺，高聲誦讀。奏摺裡洋洋灑灑詳細陳述了張讓各類罪行10多件，並以一個“等”字略過了足以判處絞刑的罪狀00多個，並言明所有罪責人證據確鑿，就在殿外的三口大箱子裡，靈帝可以隨時呼叫。
靈帝剛剛壓制下的怒氣又躥了出來，也不知從哪裡來的力氣，憤然起身，從欒奕手中搶來奏摺上下瞧看。其中很多事他是知道的，還有很多事他被矇在鼓裡。他怒不可赦地將奏摺砸在張讓臉上，“你看看，這都是你幹的好事。來人把他給朕拖出去斬首！”
“啊？”張讓崩潰了，他撲在地上爬向靈帝，卻被欒奕攔下，揪著領子拽出大殿，交到侍衛手中。
縱橫大漢王朝二十餘年，位列十常侍之首的張讓就這樣丟了腦袋。
聽到殿外傳來象徵死亡的慘叫，靈帝哆嗦了一下，他擺了擺手，對欒奕說：“朕乏了。愛卿退下吧！”
欒奕拱手領命，退出大殿，縱馬出宮，直奔起鳳閣。
起鳳閣天字號包廂裡，餘篤在此久候多時了。
見欒奕進門，三步兩步來到欒奕身前，跪倒便拜，“謝教主助餘篤報滅門之仇。”
欒奕苦笑搖頭，“冤冤相報何時了。我之所以殺張讓，並非為替你報仇，而是為了讓未來的大漢少一些像你這樣懷著仇恨度日的苦主。”
餘篤再次叩首，“教主深明大義！餘篤佩服。”
欒奕將餘篤攙扶起來，與他同在桌邊落座。
餘篤誇讚道：“今日教主這李代桃僵之計用得實在是妙，連老謀深算的張讓都被瞞了過去。”
“妙不敢當。”欒奕擺了擺手，“‘平生不做虧心事，半夜不怕鬼叫門’。本來，我沒想到今日之計能直接整垮張讓，只是想在某日飲宴之時，誣陷張讓在飯菜裡下毒，藉此離間陛下和張讓，減少陛下對張讓的信任。卻不曾想張讓狗賊膽大包天，急功近利，竟然給陛下喂服丹藥……丹藥裡的藥物是不是有毒，他張讓也搞不清楚。做賊心虛之下，一下子被我唬住，一時間竟忽略了兔子斃命不一定是丹藥有問題，還有可能是兔子在服用丹藥之前就已經中了毒。”
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“教主高明！”
“運氣而已！”欒奕神色黯然，他寧肯沒有這種運氣。因為，那樣靈帝起碼還可以活下去。“當然了，那丹藥也確實有毒。要不然陛下不會成現在這幅樣子，只不過要論證起來需要很長一段時間，我們等不起了。”
餘篤問：“教主接下來準備怎麼辦？”
“張讓一死，十常侍也就沒了主心骨。只需趁陛下尚且清醒，各個擊破便是。”
餘篤問：“那先從誰開始？”
“趙忠！”
就在欒奕、餘篤密談的同時。趙忠、封諝、段圭、曹節、侯覽、蹇碩、程曠、夏惲、郭勝得知張讓身死的訊息後，大驚失色，連忙聚在一起商量對策。
曹節急得團團轉，“趙公，這可如何是好？他欒子奇仗著陛下的恩寵，開始對我等動手了！”
段圭說：“早知今日，當初就算拼上命也該把他欒子奇弄死！”
“是啊！是啊！”
趙忠思慮一陣，“行了！到了這個時候就別說那些後悔的話了。”
“那趕緊想個應對之策啊！總不能傻呆著，束手待斃吧！”
趙忠皺著眉道：“如今，欒奕頗得陛下恩寵，陛下心中只有他欒奕，已無我等矣！張公慘遭斬首就是證明。失了陛下的恩寵，我等又有何法自救？”
十常侍中，段圭為人最為狠戾，一下子抓住重點，“成也陛下，敗也陛下！不如？”
“你是說？”趙忠眼裡閃過一道兇光，“罷了罷了！一不做二不休。”
餘篤跟欒奕商量好具體事宜，便急匆匆的往宮裡趕，欒奕給他安排了不少事務，需要儘快去落實。
離著宮門老遠，便見最信任的徒弟正在門口焦急等候自己。見自己返回，趕忙迎了上來，在耳邊低語幾句。
“什麼？你說陛下駕崩了！確定嗎？”
徒弟示意餘篤小點聲，“千真萬確，半個時辰前剛剛駕崩。徒兒從太醫那裡確認過了。趙忠秘不發喪，不知有何企圖！此外，趙忠還把內庭守衛都換成了自己的人，手握宮中兵馬大權。他素來知曉師傅與教主交厚，徒兒怕他對師傅不利，特來相告。”
餘篤心有餘悸，要是自己這麼暈頭暈腦闖進宮去，還真有可能被趙忠抓走給張讓報仇。“若非徒兒，為師險些丟了性命。為師暫不回宮，外出暫避，宮中若是有異，可隨時去起鳳閣告知欒福！”
說完，餘篤急匆匆的又折返起鳳閣，將宮中情況轉告給了欒奕。
欒奕大驚失色，“什麼？陛下死了？不可能！從脈象上看，陛下不至於這麼快昇天啊！”（未完待續）