臧霸竟然在為曹操求情！
左右荊辛見狀，皆是臉色微微有變，不約而同的看向了廖化，以為他會因此而生怒。
廖化卻非但沒有惱怒，相反臉上還浮現出了讚許之色，心中暗忖：“這個臧霸，果然是忠義之士，雖然投降了我，卻不忘報知曹操的舊恩，倒也是個性情中人……”
感慨歸感慨，廖化卻冷冷道：“臧霸你不是忘恩負義之輩，自然是很好，但你也要知道，自古以來，天無二日，民無二主，曹操既然敢自立為王，那他跟大蜀國之間就只有你死我活的關係。試問，如果今日形勢顛倒一下，曹操會放過本將嗎？”
一席話，一句反問，把臧霸問到啞口無言。
“唉！！”臧霸自知廖化言之有理，自己確實沒什麼好抱怨的，也只能無奈的搖了搖頭。
廖化見臧霸那副難過的樣子，餘心不忍，話鋒緩和幾分，又道：“不過，本將對曹孟德也是相當欣賞，也不是不想給他一條活路，除非他能自去王號，歸順於大蜀，本將才有理由饒他一死，給他後半生一個富貴。”
此言一出，臧霸精神頓時一振，如同看到了希望一般，忙拱手道：“將軍如此氣度，當真不愧是天命之主，既然如此，請將軍給末將一個去勸降魏王的機會，也算末將最後報答魏王對末將的知遇之恩。”
廖化就知道，這個臧霸是個重情重義之人，哪怕有一點機會，也要報答曹操的知遇之恩。
廖化便想如果不答應的話，臧霸心中總會覺的虧欠曹操，無法全心全意為自己效力，自己倒不如大方一點，給他這個機會去解這心結，成與不成，都總算是能卸下心理包袱，安心為自己效命。
思緒一轉，廖化遂是大度一笑：“難得臧霸如此知恩圖報，好吧，本將就準你所請，機會一旦成熟，本將就準你去勸降曹操。”
“多謝將軍！”臧霸是感激到快要哭出來，當即拜倒於地，三叩拜謝。
廖化再次將他扶起，笑呵呵道：“好了好了，再這麼下去，今晚你就要跪個沒完，本將就要扶個沒完了，咱們什麼也不說了，接下來只管喝酒。”
當下廖化也不再議軍爭之事，只管與臧霸暢飲。
……
次日，蜀軍再次開撥，繞過了被燒成廢墟的張掖城，繼續向涼州腹地挺進。
經歷過了張掖一役，曹操損兵過半，麾下兵馬已不足七千步騎，當然不敢再跟廖化正面抗衡，只能選擇節節後退。
不到十日的功夫，曹操是連棄武威、張掖諸郡，七千殘兵是一路退至了酒泉郡的治所祿福城。
而曹操在後退途中，則將沿途諸郡的庫府糧草，鄉野的牛羊，統統都席捲一空，能帶走的就帶走，帶不走的就統統燒燬。
曹操的戰略意圖也很簡單，一路後退，儘可能的拉長廖化的補給線，同時實施堅壁清野的戰術，讓蜀軍無法就地取糧，以期逼迫廖化因糧草不濟，被迫撤兵。
而曹操在退兵之時，也在向涼州諸郡儘可能的徵集糧草，同時向周圍的羌人部落，大肆宣揚當初蜀國擊滅他們五萬羌胡鐵騎的仇恨，號召羌人們團結在他周圍，為抵禦蜀軍的入侵做最後的血戰。
曹操的戰術，終於還是起到了一點作用。
透過徵集地方郡兵，曹操勉強湊出了兩三千兵馬，而元氣大傷的羌人諸部，也東拼西湊出了幾千兵馬，前往祿福城會合。
半月的時間裡，曹操好歹是拼湊出了近一萬三千兵馬，雖說戰鬥力遠不及先前，但好歹在聲勢上有所壯大。
至於曹操的堅壁清野戰術，確實也給廖化的糧草補給，帶來了不少的麻煩，為了不使補給線過長，糧草運輸跟不上，廖化不得不放慢行軍速度，多次等待糧隊跟上。
就在這種打打停停的狀態下，廖化大軍連克姑臧、番和、屋蘭、表氏等西涼諸城，是日黃昏時分，終於率兩萬多步騎先頭部隊，進抵了祿福城下。
大軍安營已畢，廖化履行諾言，派出臧霸單騎前往祿福東門城下，去勸說曹操開城投降。
“臧霸在此，請曹公移駕，前來一敘。”奔至城門前的臧霸，向著城頭大喊。
臧霸乃魏國大將，魏軍上下誰人不知，誰人不識。
當他單騎前來，出現在城外時，值守的魏卒們很快就認出了他，個個興奮起來，還以為他們的臧霸將軍從蜀營中逃了出來。
臧霸那番話出口，卻令城上魏卒們大感意外，一個個都茫然不解。
他們的臧霸大將軍不直接要求開門入城出就罷了，竟然還敢不尊稱大王為魏王，竟然改稱為曹公！
他是怎麼一回事？
眾人驚異茫然時，值守之將曹真，眉頭已是一凝，咬牙暗暗道：“臧霸，莫非你已經背棄我大魏，投靠蜀賊了麼……”
曹真不敢擅作主張，只能派人飛馬去報知曹操，說臧霸在城外求見。
此時的曹操正在軍府之中，琢磨著禦敵之策，聽說臧霸歸來，在城外求見之時，不由又驚又喜，匆忙的帶著一眾文臣武將們，趕至了東門。
登上東門城樓，曹操舉目一掃，認出城外那武將，果然是他的心腹愛將臧霸。
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“臧霸啊，沒想到你竟還活著，快快開啟城門，放臧霸入城。”曹操一時還沒有覺察到異常，整個人還處於驚喜的狀態之中。
曹真一時遲疑，卻並沒有下令開啟城門。
而城下的臧霸，已深吸一口氣，高聲道：“曹公，臧霸眼下已歸順大蜀，已是大蜀之臣，不方便入城，咱們就這樣說幾句話吧。”
歸順大蜀？
大蜀之臣？
臧霸一席話，如驚雷般轟在了城頭，魏軍士卒們無不為之譁然震動。
曹操更是身形劇烈一震，神色驚變，一臉難以置信，彷彿以為自己耳朵聽錯了。
那可是臧霸啊，他曹操親手提拔起來的大將，對自己理應是忠心不二，寧死不會背叛的愛將，怎麼可能會投降蜀國呢！？