荀彧面露幾分慚愧，忙拱手笑著自責道：“是臣失察，讓賢才遺落在野，還請魏王恕罪。”
曹操也只是隨口說笑而起，又豈會真的降罪於荀彧，不過是哈哈一笑。
“給姜伯約賜座。”曹操拂手令道。
左右忙在近前，給姜維設下一座，眾臣們都看出來，大魏之王對這位小小縣令，存有器重之心。
姜維以一縣令身份，能夠這麼受天子禮遇，實屬意外，但這位年輕的縣令，卻並無受寵若驚之勢，只是拱手拜謝，從容的移近曹操階前坐下。
姜維這份從容氣質，更加令曹操刮目相看，越看越是喜歡。
飲下一杯酒，曹操便又問道：“眼下孤已撤退入了涼州，用不了多久，廖賊的大軍很快就會追至，孤倒是想聽聽，你對禦敵有何見解。”
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姜維沉吟了片刻，緩緩道：“臣以為涼州地遠，道路不暢，廖賊若是率數十萬大軍前來，勢必要運用比原先多出一倍的丁夫車馬，為其龐大的大軍供給糧草。”
手指東面一指，姜維繼續道：“而廖賊眼下的糧草供給，無非是兩條，最主要一條就是中原，他的糧草先得由關東諸州運集於洛陽，再由洛陽出發，弘過弘農進入關中，再經過關中穿越隴山，運往隴西，然後再由隴西向北才能運至涼州，這一條糧道何止幾千裡！”
輕吸一口氣，姜維冷笑道：“這麼長的糧道，要供給近二十萬大軍所需，這將是何其沉重的負擔，廖賊若以傾國之力來供給這條糧道，也許還勉強能夠支撐，但眼下他還要抵禦東面孫權和鮮卑人的進攻，就算是以蜀國的國力，恐怕承受不住這等兩面的負擔。”
曹操聽著不斷點頭，眉宇之中那種欣賞之意更濃了幾分。
接著，姜維又向南面一指，“既然廖賊東面這條主要糧道負擔沉重，就只有用南面益州這條次要糧道來分擔，然益州雖乃天府之國，但畢竟只有一州之地，產糧有限，卻又有蜀道之險，蜀中糧草就算能運至涼州，那也是杯水車薪，於大局無補。”
聽罷姜維這番分析，曹操灰暗的表情，竟是重新浮現幾分振奮，點著頭道：“你對廖賊糧草的分析甚是有理，你想以此來說明什麼，不妨直言。”
姜維便清了清嗓子，用肯定的語氣道：“綜臣方才所述，臣認為以劉備眼下的國力，已不足以供給廖化二十萬大軍前來涼州，且江東方面形勢吃緊，廖賊也必須要分出更多的兵馬前去救援，所以臣有理由相信，廖賊就算要追擊我軍，最多也只有四萬步騎。”
四萬步騎！
這個數字讓魏國眾臣們眼前皆是一亮，無不精神稍稍振奮，彷彿於黑暗之中，又看到了一絲曙光。
眼下他們魏軍兵馬雖只有九千餘眾，但若是東拼西湊的話，勉強還能從涼州再湊出幾分兵馬，湊個一萬三四千左右。
這樣的兵力數量，對付二十萬蜀軍，當然是以卵擊石，連塞牙縫都不夠，但若只是對付四萬蜀軍的話，倒是勉強還能一戰。
“文若，奉孝，你們怎麼看？”曹操的目光，看向了兩位謀士。
荀彧捋著長鬚，點頭道：“這姜伯約所言甚是在理，臣以為廖賊多半也只能率四萬多兵馬前來追擊了。”
“不錯，臣也認為姜伯約所言有理，四萬步騎應該已是廖賊所能支撐的極限了。”郭嘉也頻頻點頭道。
兩大謀士這麼一附合，曹操徹底就放下心來了，緊凝的眉頭漸漸鬆開，佈滿了皺紋的臉上，竟是難得的流露出了幾分笑顏。
這也難怪，曹操能不笑才怪。
先前從金城路惶恐逃來，雖說是逃出了昇天，曹操卻心情重之極，只怕自己的逃走，只不過是下一場失敗的開始。
廖化二十萬大軍追來，自己依舊要敗。
而這一次，涼州已是他最後的地盤，若是再敗了，他還能逃到哪裡去呢。
姜維一番分析，卻讓曹操看到了希望，看到了擊退廖化，守住涼州這最後一點家當的希望。
興奮之餘，曹操卻又道：“話雖如此，但就算廖賊只率四萬兵馬前來，想要擊退此賊，也非一件易事啊。”
左右郭嘉等謀士，皆是沉吟不語，眉宇之間，重新又浮現出了幾分愁緒。
這時，姜維的嘴角卻掠起一絲詭色，拱手道：“魏王，廖賊急於滅我大魏，必然會快馬加鞭，急速窮追，如此一來，必然會在情報搜集上有所疏忽，這樣一來，就給了我們可以用計的機會。”
“伯約莫非有什麼妙計？”曹操神色立時振奮起來，巴巴的看向姜維。
姜維便湊上近前，壓低聲音道：“實不瞞魏王，臣其實早在半月之計，就已經為魏王準備下一條破敵之計，就等著此時派上用場。”
“你竟然早就佈下了妙計？”曹操神色愈奇，急道：“到底是什麼妙計，快說來聽聽。”
姜維便起身上前，附耳向曹操一番低語，道出了自己的計策。
曹操聽著是連連點頭，最後禁不住哈哈大笑，拍著姜維的肩膀，幾乎是欣喜若狂的笑道：“沒想到伯約竟有這等不世之才，孤只恨沒有早點遇上伯約啊，你真是上天賜給孤的禮物，看來是天不滅我大魏啊，哈哈！！”
大堂之中，迴響著曹操得意欣慰的大笑之聲。
堂前郭嘉等謀士，夏侯傑於禁等武將，個個都是一臉茫然好奇，猜不透那個年輕的縣令，到底給曹操獻上了什麼妙計，竟會令他能如此興奮。
……
張掖城以南，三十裡。
時已近四月，春風雖仍似剪刀般刮面生痛，但遍野上的枯草，已抽出了新綠，給西涼苦寒之地，染上了一層綠意生機。
黃昏的殘陽照耀下，那一支沉寂的軍隊，正在原野上默默前行。
“蜀”字的軍旗，在他們的頭頂獵獵飛舞。
廖化策馬提刀，在眾軍環護中前行，鷹目不時望向北面，彷彿已能看到張掖，那座涼州最南面的小城輪廓。