整個爐酒莊，只有喪鼓家與戟鬼家是三層建築。
戟鬼耳衛門與喪鼓劍不同，他作為“戟”的老大，不在乎任何人的暗算，所以他能夠“行走在陽光下”。但是對他本人來說，老對手喪鼓劍不願意在街上走動，他的生活便少了幾分樂趣，最近便也不願意出門了。
每天戟鬼都會在自己的宅院裡練習武術，然後在正午時分站在三層閣樓裡的窗前，看著街上如遊魂一樣的女子。
“查出是誰玷汙了她麼？”戟鬼問身旁的下人。
“回老爺，沒查清楚。”下人說道。
戟鬼點點頭，其實他心裡早就有了答案，他估麼著手底下所有人也都明白他的意思，因此，他對下人的回答很滿意。
另一方面，一幽靜處。
一道小溪穿過這所庭院，喪鼓傳與泰矢此時在旁的榻榻米上對飲著。
“還沒請問武士名姓。”喪鼓傳問。
泰矢瞟了一眼他右手邊的破刀，“我無名無姓，但是走到哪裡為了方便，我都允許別人叫我‘無鞘刀’。”
“‘無鞘刀’？好兇狠啊！”喪鼓傳說著，也瞟了一眼那把破刀。
“誇讚就免了吧！你說要我跟我做個買賣，既然帶我來到這裡跟你先喝酒，看來這買賣我要費很大力氣啊。”泰矢說。
“哈哈哈，費多大力氣得看武士您的本領不是麼？”喪鼓傳笑道。
泰矢拿起酒盅，一口飲盡，然後用袖口擦了擦嘴，“殺誰？”
“爽快！我想讓‘無鞘刀’您去殺本地的惡首，戟鬼耳衛門！”喪鼓傳說。
“戟鬼耳衛門嘛……”泰矢的眼睛轉了轉。
“您知道他？”喪鼓傳問。
“不，我只知道你剛才告訴我他是本地的惡首。”泰矢說。
“哈哈哈！瞧我這腦子。”喪鼓傳隨意地笑著，“不瞞您說，我此前派去過幾個殺手……但是戟鬼的守備太森嚴，他本人也是個武術高手，所以殺手們都失敗了。”
泰矢拿起酒壺，然後給自己倒滿了一盅酒，“如果是僅此而已的話，我的出價是五十金，訂金二十五。”
喪鼓傳的表情一下子就變成了訝異，“這麼貴？！”
“包你物超所值，想一想，你之前派去的殺手都是什麼貨色，浪費了你多少錢？”泰矢的眼神就盯住酒盅裡面，也沒看喪鼓傳。
喪鼓傳的眼睛開始轉起來了。
“我聽說……”泰矢此時又開了口，“其實本地惡首不止一個，還有另一個叫‘劍’的來著？”
喪鼓傳一下子感覺到一股寒意，“你要幹嘛？！”
“我在想‘戟’是不是也想殺了‘劍’呢？”泰矢的眼睛終於和喪鼓傳對上了。
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喪鼓傳的身體不自覺地後仰，“來人，給這位武士包二十五金！”
接著，泰矢便掂量掂量包裡的金子，轉身便走。
臨走前，他還留下一句，“戟鬼是個難殺死的傢伙，所以我得花些時間耍些計謀，管好你的人，在街上見到我，轉身就離開，不要談論我，也不要把今天賭場的事傳出去。”
午時，泰矢回到了小酒館裡。
一進門，泰矢便發現院子正坐在桌子前，對著一碗粥發呆。
“喂！你這個混賬！滾出我的店！”老人氣哄哄地走到泰矢跟前。
泰矢沒說什麼，掏出一枚金幣撂在老人的手中。
“老人家，這是我接下來幾天住宿錢和粥錢——雖然我可能會在別的地方過夜。”泰矢說。
老人一下子被泰矢搞糊塗了，而手裡的金幣倒是真的，他端詳起那枚金幣起來。
泰矢一屁股坐在了院子對面，然後掏出一枚金幣，撂在院子前。
“你晚上幫老太太們裁剪衣服吧？幫我取弄一件破破爛爛的衣服，再弄一件做工好的衣服。”說著，泰矢又撂下一枚金幣。
“用不了這麼多的錢——你這是打什麼主意？”院子問。
“你就不要問那麼多了，事成之後，我們都會心滿意足的。在此期間，不要和別人談論我，見到我要眼神示意，而不要和我說話。”泰矢叮囑道。
老人這時走到桌子前，“我聽明白了，你是個好人，這錢我不能要。”
說著，老人把金幣撂在了桌子上。
“老人家，我們在這裡不是講仁義，收好金幣，這是我需要你做的。而你，趕快給我找一套破爛衣服來。”泰矢說著，臉上露出不悅的表情，“真是的，我可不是什麼好人！”
爐酒莊一直以來被劃分成了兩個區域，以橫穿村莊的主道為戒，東邊屬於喪鼓劍的地盤，西邊則屬於戟鬼的地盤。
太陽在這一天最高的位置往一邊落下的時候，一個身穿破爛衣裳的乞丐晃晃悠悠地走進了西邊的一家二層酒樓。
乞丐的一隻腳剛踏進酒樓一步，酒樓的雜役就趕緊拿著掃帚往外轟。
“髒兮兮的窮鬼！滾出我們這！也不抬頭看看，這裡是誰家的地盤！”雜役下巴揚得老高。
乞丐此時大喝一聲，“無禮之徒！”
這一聲呵斥倒是把雜役嚇了一跳，他揉揉眼睛，打量了一下這個乞丐——他一身破爛的衣服都髒到看不清顏色了，而他那雜亂的頭髮也蓋住了一半的臉——“這不就是乞丐——你個乞丐好大的口氣啊！”
只見這乞丐一抓後背，一把破刀從破爛的衣服中抖露出來。
“你要幹什麼？！”雜役害怕了。
乞丐一瞬間就把刀尖對準了雜役，嚇得雜役扔下手裡掃帚扔在地上，自己一屁股坐在了地上。
接著乞丐拿著刀一步步走進酒樓，雜役也不斷向後退。
“別別別殺我！”雜役喊道。
乞丐這時笑了笑，從懷中扔出一枚金幣，正好砸到雜役的褲襠上。
雜役一開始還以為扔下來的是什麼暗器，他發出“媽呀”的喊叫。但在發現那只是一枚金幣後，他失去了所有表情，取而代之的，不小的刺激讓他變得表情不停地轉換，喜悅——驚嚇——困惑。
“給我挑一間乾淨的屋子，燒一盆乾淨的熱水，準備一頓乾淨的飯菜。”乞丐說著，用一根細繩把自己的頭髮紮成一個小辮，這樣，泰矢那張乾淨的臉就露出來了。
泰矢一連在酒樓住了三四天，每天都打賞雜役些錢，每天都外出裝作乞丐，向周圍的百姓打聽一名青年的事兒。
又一天，戟鬼耳衛門站在自己的三層閣樓上，聽著酒樓雜役的報告。
“那個乞丐沒有向你表明身份？”戟鬼耳衛門問道。
“沒有啊！不過我曾在他的屋外偷聽過他的自言自語，他說什麼‘就算找不到小少爺，也得做個假回去給大人交差啊！’”
戟鬼耳衛門的腦子在飛速地轉動著，他反覆地掂量著這句話。
正巧的是，窗外街道上，戟鬼耳衛門看到那乞丐路過院子時，二人有了一刻短暫的眼神交流。