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賽克斯城堡南部的大草原，一望無際的草場，風吹過，原野上一片片的波浪。
一隊隊牧場的工人們，正在努力收割牧草，為冬季做著準備。
黑克托爾騎在白馬上，目送沃爾考特男爵和美麗的謝麗爾遠去。
溫特城堡的馬隊奔出去很長一段距離，忽然謝麗爾勒住韁繩，撥轉馬頭。
沃爾考特男爵趕忙停馬，10名溫特騎士跟著勒停馬匹。
謝麗爾騎著馬轉回身，衝著賽克斯城堡的方向，默默眺望著。
“親愛的，怎麼了？”沃爾考特男爵催動戰馬，來到謝麗爾身旁。
“哦，我已經開始想家了！”謝麗爾眼眶裡有淚花。
“是吧！我也開始想念你們賽克斯城堡了！”沃爾考特男爵遠遠看著黑克托爾的馬隊，“尤其是你們的公爵，我太喜歡他這個人了！”
謝麗爾其實想眺望的人，也是黑克托爾，但她不敢在沃爾考特男爵面前表露自己的真實情感。
眺望家鄉的城堡，以及想家的話，不過是她的託詞。
有了沃爾考特男爵的話，謝麗爾順著詞接住：“賽克斯三世是我們倆的恩人。將來如果我們溫特城堡遇到困難，我想，他作為朋友一定會幫我們！你說是嗎，親愛的？”
沃爾考特男爵坐在馬背上，直了直身子，很肯定地說：“如果賽克斯三世遇到麻煩，我也一定願意幫助他！”
謝麗爾笑道：“親愛的，我會幫助你！”
“走吧！前面有一個很漂亮的湖！”沃爾考特男爵撥轉馬頭。
“你怎麼知道呀？”謝麗爾拍馬，跟了上來。
“來救你的路上，我看見了呀！”沃爾考特男爵喊道，“今晚我們吃烤魚！”
……
溫特城堡的馬隊，逐漸消失在地平線。
黑克托爾忍不住心中禱告：我的朋友沃爾考特啊，你可得用心守住謝麗爾啊，這個女人的心思不得了啊，我可不想看見你的頭盔插上綠色的羽冠啊！
“公爵大人，咱們現在去哪？”一名黑盔騎士問道。
約瑟喬今天不在。
昨晚他接收了公爵的指令，招募人手，秘密調查稅務官龐巴菲爾。
今天擔任傳令官的人是另一名騎士。
“對了，我的頭部受過傷，不記得你的名字。”黑克托爾又把鍋甩給失憶症。
“大人，錢德勒向您報到！”
黑克托爾端詳片刻，錢德勒的長相遠不如阿列克謝威武，神情也不如約瑟喬機靈，他的面相屬於那種忠厚老實的款型。
“回城堡！我有些事需要辦。”
“是，大人！”
10名黑盔騎士抽打馬鞭，緊緊跟著公爵大人。
黑克托爾騎在馬上，心情有些複雜。
他其實不是很願意回城堡。
從情感角度，他現在最想去的地方是農牧場的營地，那裡有養傷的安妮西。
黑克托爾最願意做的事情就是陪在安妮西身邊，與美麗的女僕聊天說話。
從務實和爭霸的事業角度，他現在也迫切需要趕回農牧場，著手開展他的冬季練兵計劃。
現在應該是9月份，黑克托爾還有4個月的時間備戰，明年開春他將攻打埃爾姆城堡！
絕對不能給對手喘息的時間！
至於女王陛下是否會怪罪，黑克托爾一點也不在意。
你自己的實力強悍，才可以無所畏懼！
只要賽克斯城堡掌握了絕對實力，恐怕女王陛下會大力招攬黑克托爾。
但是眼下，黑克托爾不得不先返回賽克斯城堡。
監獄裡有幾百個犯人，這些人是優秀的勞動力，關在牢裡太可惜了。
約瑟喬調查龐巴菲爾這件事，開局是否順利。
至於律法官漢密爾頓，此人雖然令人討厭，但黑克托爾一點也不想躲避。
黑克托爾自認自己是未來主君，身為主君豈能躲著一個奸臣？
……
草原上的一片野果林。
一群少女們挎著籃子，揹著揹簍，正在歡快地摘各種野果。
酸的，甜的，各種果子，各有用途。
“伊蓮娜姐姐，你們快來，這裡有幾顆橄欖樹啊！”
“真的是橄欖樹耶，太好了！大夥多摘點，橄欖值錢！”
女孩們合作，有人上樹摘果子，其她人在樹下接著，忙得可歡樂了。
遠處的草叢裡，隱蔽地趴著一個黑影，披著斗篷，臉上裹著圍巾。
沒錯，他就是那個用小鷹傳信的間諜。
間諜盯伊蓮娜已經好幾天了。
這個在選美中獲得第三名的美麗女兒，深深單戀著公爵大人。
間諜一直盼著從伊蓮娜身上找到突破口，跟蹤了幾天才發現，伊蓮娜和公爵互相根本不認識。
他開始考慮，如果再跟兩天還沒結果，他將放棄跟蹤伊蓮娜，繼續在城門口附近擺地攤收集情報。
賽克斯三世和10名黑盔騎士，策馬奔騰，從女孩們遠處經過。
“快看！黑盔衛隊！”
“呀！真的是他們！”
“你們看，最前面的騎士是公爵大人！”
“伊蓮娜姐姐快看，公爵大人！”
“喂，公爵大人，我們在這裡！”
女孩們歡呼著，從側面跑向馬隊，但是黑克托爾根本沒留意到她們。
草原上，像這樣的小隊人群，實在是太常見了。
“啊！”
忽然，一個女孩發出慘烈的尖叫。
這次聲音，異乎尋常的大。
終於驚動了公爵。
三頭野狼，出現在女孩們的附近。
領頭的那匹狼，張著鋒利的牙，鼻子裡噴出貪婪的氣息。
“狼！救命啊！”一群女孩縮在一團，大聲喊話。
“大人，那邊有狼！”錢德勒耳朵尖，聽見了女孩們的求救。
“快，趕過去救人！”黑克托爾下令。
騎士們調整方向，馬隊衝向那群女孩。
馬蹄聲轟響，三頭野狼發現了騎兵。
狼是機敏的動物，它們知道騎兵是草原上的勁敵，看到數量眾多的對手撲過來，立刻扭頭逃竄。
女孩們得救了。
黑克托爾率領馬隊，來到女孩們面前，勒住韁繩。
“公爵大人，謝謝您和您的衛隊！”伊蓮娜大方地道謝。
黑克托爾掃視了一眼，面前的女孩有些眼熟，他想不起自己在哪裡見過。
但他可以肯定，她是這群女孩當中最漂亮的一個！
“哦，你們認識我啊！”黑克托爾問道。
“我們當然認識您啦！全城的姑娘們都認識您！”
黑克托爾有些害羞，他覺得自己的臉皮有些薄，不敢迎戰這麼多女孩火辣的目光。
“草原上很多狼，我們護送你們回城吧！”
“謝謝公爵大人！”
黑盔騎士的馬是高貴的戰馬，不能被低等級的人褻瀆。
沒有人邀請女孩子們上馬。
但騎士們很有風度，他們接過了女孩們手裡的籃子和肩上的揹簍，放在了馬背上。
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伊蓮娜走在黑克托爾的馬旁，她的籃子被公爵大人提在手裡。
“公爵大人，我能問您一個問題嗎？”
“美麗的姑娘，你請說，能回答的，我一定滿足你的好奇心。”
“全城都聽說了，在您成年典禮之後，您放棄了三次行權機會。您能說說，為什麼放棄嗎？”
“哦，這事啊，你們很感興趣嗎？”
“是啊，我很好奇！”
“因為友情！”
“友情？什麼意思？”
“律法官為我安排了三個被行權的女孩。第一個女孩是我好朋友沃爾考特男爵的戀人，第二個女孩是黑盔衛隊副隊長的未婚妻。我不想破壞我與好朋友之間的友誼，所以我放棄了行權。”
“那麼，您認識第三個女孩嗎？知道她是誰嗎？”
“我不認識她。律法官漢密爾頓告訴我，她是一個平民家庭的女兒。”
“您為什麼放棄了第三次行權機會？”
“我猜，她一定也很漂亮。既然她很漂亮，一定不缺乏追求者，多半已經有戀人或婚約了。於是我決定，放棄自己的權利，讓她像前兩個女孩一樣，把貞潔留給各自心愛的人！”
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